KHARTOEM (Reuters) – Het Soedanese leger greep maandag de macht in een staatsgreep door leden van een overgangsregering te arresteren die het land naar democratie zou moeten leiden na de omverwerping van de lang regerende autocraat Omar al-Bashir in een volksopstand twee jaar geleden.

Er werd geweervuur gehoord terwijl tegenstanders van de overname de straat op gingen en medici zeiden dat verschillende mensen gewond waren geraakt bij gevechten.

Generaal Abdel Fattah al-Burhan, die de Soevereine Raad leidde die de macht had gedeeld tussen het leger en de burgers, zei dat de raad was ontbonden.

Hij riep de noodtoestand uit en zei dat het leger de veiligheid en beveiliging van het land moest beschermen.

"We garanderen de inzet van de strijdkrachten om de democratische transitie te voltooien totdat we het overhandigen aan een civiele gekozen regering," zei hij, waarbij hij verkiezingen vaststelde voor juli 2023.

"Wat het land nu doormaakt, is een reële bedreiging en gevaar voor de dromen van de jeugd en de hoop van de natie."

Premier Abdalla Hamdok werd vastgehouden en naar een niet nader genoemde locatie gebracht nadat hij weigerde een verklaring uit te geven ter ondersteuning van de overname, aldus het ministerie van Informatie, dat blijkbaar nog steeds onder controle stond van de aanhangers van de heer Hamdok.

Het ministerie noemde de aankondiging van generaal Burhan een militaire staatsgreep en riep op tot verzet. Er werd gezegd dat tienduizenden mensen die tegen de overname waren, de straat op waren gegaan en onder vuur waren geworpen nabij het militaire hoofdkwartier in Khartoem.

Minstens 12 mensen raakten gewond bij gevechten, aldus een dokterscommissie, zonder verdere details te geven.

Soedan—dat een geschiedenis van staatsgrepen heeft—is gespannen sinds een mislukte samenzwering vorige maand verwijten veroorzaakte tussen militaire en civiele groepen die de macht deelden na de afzetting van de heer Bashir.

De spanningen waren opgelopen toen een coalitie van rebellengroepen en politieke partijen zich bij het leger aansloot en opriep tot ontbinding van de civiele regering, terwijl verschillende kabinetsleden deelnamen aan grote protesten in Khartoem en andere steden tegen het vooruitzicht van militair bewind.

De directeur van het kantoor van de heer Hamdok, Adam Hereika, vertelde aan Reuters dat het leger de overname had uitgevoerd ondanks "positieve bewegingen" richting een overeenkomst met de heer Hamdok na ontmoetingen met de Amerikaanse speciale gezant Jeffrey Feltman.

'Verhef onze stemmen'

Gecombineerde troepen van het leger en de paramilitaire Rapid Support Forces waren gestationeerd in de straten van Khartoem.

Het ministerie van Informatie meldde dat troepen burgerleden van de Soevereine Raad en regeringsfiguren hadden gearresteerd. Er werd opgeroepen om de Soedanezen te verzetten tegen de militaire poging "om de democratische overgang te blokkeren."

"We verheffen luid onze stemmen om deze couppoging af te wijzen," zei het in een verklaring.

Het leger zou in de komende maanden het leiderschap van de Soevereine Raad overdragen aan een burgerfiguur. Maar de overgangsautoriteiten hadden moeite om verder te gaan met kwesties zoals de vraag of Bashir moest worden overgedragen aan het Internationaal Strafhof, waar hij wordt gezocht voor oorlogsmisdaden.

In de afgelopen weken hebben civiele functionarissen de eer opgeëist voor enkele voorzichtige tekenen van economische stabilisatie na een scherpe devaluatie van de munt en het opheffen van brandstofsubsidies.

De heer Burhan zei dat het de plicht van de strijdkrachten was om op te treden na interne strijd tussen sommige politieke krachten en "het streven naar macht" en "aanhitsing tot chaos en geweld."

De Amerikaanse gezant Feltman, die zaterdag en zondag Soedan bezocht, zei dat een militaire overname de Amerikaanse hulp in gevaar zou brengen. De Amerikaanse ambassade riep degenen die de overgang naar democratie verstoren op om zich terug te trekken en de door burgers geleide regering haar werk voort te laten zetten.

De Verenigde Naties, de Arabische Liga en de Afrikaanse Unie uitten allemaal hun bezorgdheid. De politieke leiders van Soedan moeten worden vrijgelaten en mensenrechten worden gerespecteerd, zei voorzitter van de AU-commissie, Moussa Faki Mahamat, in een verklaring.

Militaire troepen bestormden het hoofdkwartier van Soedanese radio en televisie in Omdurman en arresteerden medewerkers, aldus het ministerie van Informatie op zijn Facebookpagina. Twee grote politieke partijen, de Umma en het Soedanese Congres, veroordeelden wat zij een staatsgreep en arrestatiecampagne noemden.

Elders in Afrika hebben soldaten dit jaar staatsgrepen gepleegd in Mali en Guinee, terwijl in Tsjaad het leger de macht overnam na de dood van een lang regerende autocraat. Niger verijdelde ook een staatsgreeppoging in maart.