SAN FRANCISCO (AP) – De mening van Amerikanen over de Amerikaanse economie is de afgelopen maand merkbaar verslechterd, blijkt uit een nieuwe peiling, waarbij bijna de helft verwacht dat de economische omstandigheden het komende jaar zullen verslechteren.

Slechts 35 procent van de Amerikanen noemt de nationale economie nu goed, terwijl 65 procent haar slecht noemt, volgens een peiling van The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research. Dat is een daling sinds september, toen 45 procent van de Amerikanen de economie goed noemde, en een terugkeer naar ongeveer waar de opvattingen over de nationale economie stonden in januari en februari, toen de pandemie door het hele land woedde.

De verslechtering van het economische sentiment van Amerikanen komt doordat de kosten van goederen landelijk stijgen, vooral de benzineprijzen, en knelpunten in de wereldwijde toeleveringsketen het kopen van alles van meubels tot auto's moeilijker hebben gemaakt. Het ministerie van Arbeid meldde eerder deze maand dat de consumentenprijzen in september met 5,4 procent stegen ten opzichte van een jaar eerder, de grootste stijging in één jaar sinds 2008.

Nadine Christian, 55, zei dat ze zich zorgen maakt over de stijgende kosten van levensonderhoud het afgelopen jaar.

"Ik ben opgegroeid in de jaren zeventig en ik herinner me dat het voor mijn ouders moeilijk was om rond te komen," zei mevrouw Christian, verwijzend naar de laatste keer dat de Amerikaanse economie zwaar werd getroffen door hoge inflatie. "Het is niet zo erg als toen, maar ik heb het gevoel dat we elk moment uit de hand kunnen gaan."

Ongeveer de helft van de Amerikanen—47 procent—zegt nu te verwachten dat de economie het komende jaar verslechtert, vergeleken met slechts 30 procent die denkt dat het beter zal worden. In een AP-NORC-peiling die in februari en maart werd uitgevoerd, was de situatie omgekeerd: 44 procent verwachtte dat de economie het komende jaar zou verbeteren en slechts 32 procent zei dat het slechter zou worden.

Eerder dit jaar zei 70 procent van de Democraten te verwachten dat de economie beter zou worden. Nu doet slechts 51 procent dat. En het aandeel Republikeinen dat denkt dat de economie nog slechter zal worden, is gestegen tot 74 procent ten opzichte van 59 procent eerder dit jaar.

Joseph Binkley, 34 jaar, uit Indiana, zei zich zorgen te maken over inflatie, maar denkt dat de problemen in de economie tijdelijk zijn.

"Ik denk dat het vooral een vraag- en vraagkwestie is, aangezien de economie verbetert," zei hij.

Ondanks de verslechtering van de economische vooruitzichten van Amerikanen, bleek uit de peiling dat ze relatief optimistisch blijven over hun eigen financiële situatie. De peiling toonde aan dat 65 procent van de Amerikanen zegt dat hun persoonlijke financiële situatie goed is, een cijfer dat sinds vóór het begin van de pandemie vrijwel constant is gebleven. Toch zegt 24 procent te denken dat hun persoonlijke financiën het komende jaar zullen verslechteren, tegenover 13 procent eerder dit jaar.

De peiling toont ook tekenen dat de pandemie heeft bijgedragen aan het verbeteren van de onderhandelingspositie van werknemers: 36 procent van de Amerikanen is zeer of extreem zeker dat ze een goede baan zouden kunnen vinden als ze dat wilden. In maart 2020 zei 25 procent dat, en in juni 2019 zei 30 procent dat. Nog eens 35 procent zegt dat ze ten minste enigszins zelfverzekerd zijn.

Ongeveer de helft van de Amerikanen, 49 procent, zegt nu dat ze er sterk van overtuigd zijn dat ze een onverwachte rekening van $1.000 kunnen betalen, een stijging ten opzichte van 36 procent in maart 2020 en 40 procent in juni 2019.

Voor bedrijven hebben de problemen in de toeleveringsketen de economische prognoses gedempt. Tientallen grote bedrijven hebben gezegd dat het moeilijk is geweest om basisproducten voor productie te vinden, zoals grondstoffen en halfgeleiders.

"Bedrijven blijven me vertellen: 'Als ik maar de materialen zou krijgen, zou mijn bedrijf aanzienlijk groeien,'" zei Steve Steinour, CEO van Huntington Bancshares, een grote regionale bankketen die voornamelijk in het Midwesten te vinden is.