BAGDAD (AP) – De Iraakse premier Mustafa al-Kadhimi overleefde een moordaanslag met gewapende drones die zijn woning vroeg op zondag aanvielen, en functionarissen zeiden dat hij ongedeerd bleef. De aanval was een grote escalatie te midden van spanningen die werden veroorzaakt door de weigering van door Iran gesteunde milities om de uitslag van de parlementsverkiezingen van vorige maand te accepteren.

Twee Iraakse functionarissen vertelden The Associated Press dat zeven van de beveiligers van de heer al-Kadhimi gewond raakten bij de aanval met twee gewapende drones die plaatsvond in het zwaar versterkte Green Zone-gebied van Bagdad.

"Het gaat goed met mij en ik ben onder mijn volk. Godzijdank," twitterde de premier kort na de aanval. Hij riep op tot kalmte en terughoudendheid, "omwille van Irak."

Later verscheen hij op de Iraakse televisie, zittend achter een bureau in een wit overhemd, kalm en beheerst. "Laffe raket- en drone-aanvallen bouwen geen thuislanden en geen toekomst," zei hij.

In een verklaring zei de regering dat een met explosieven geladen drone probeerde het huis van de heer al-Kadhimi te raken. Bewoners van Bagdad hoorden het geluid van een explosie, gevolgd door zwaar geweervuur vanuit de richting van de Groene Zone, waar buitenlandse ambassades en overheidskantoren zijn gevestigd.

De verklaring van staatsmedia stelde dat de veiligheidsdiensten "de nodige maatregelen namen in verband met deze mislukte poging."

Er was geen directe claim voor de aanval. Dit gebeurt te midden van een patstelling tussen veiligheidsdiensten en pro-Iraanse sjiitische milities waarvan aanhangers bijna een maand buiten de Groene Zone kamp hebben gehouden nadat ze de uitslag van de parlementsverkiezingen in Irak hadden afgewezen, waarbij ze ongeveer tweederde van hun zetels verloren.

"De moordaanslag is een dramatische escalatie, die een grens op ongekende wijze overschrijdt die mogelijk gewelddadige gevolgen heeft," schreef Ranj Alaaldin, een niet-resident fellow bij het Brookings Institution, in een bericht op Twitter.

De protesten werden dodelijk op vrijdag toen de demonstranten probeerden de Groene Zone binnen te gaan. Veiligheidstroepen gebruikten traangas en scherp gemunt. Er was een vuurgevecht waarbij een demonstrant die bij de milities hoorde werd gedood. Tientallen veiligheidstroepen raakten gewond. De heer al-Khadimi gaf opdracht tot een onderzoek om vast te stellen wat de confrontaties veroorzaakte en wie de orders om niet te vuren overtrad.

Sommige leiders van de machtigste militiefacties loyaal aan Iran gaven al-Kadhimi openlijk de schuld van de confrontaties van vrijdag en de dood van de demonstrant.

"Het bloed van martelaren is om u verantwoordelijk te houden," zei Qais al-Khazali, leider van de Asaib Ahl al-Haq-militie, terwijl hij de heer al-Kadhimi toesprak tijdens een begrafenis voor de demonstrant zaterdag. "De demonstranten hadden maar één eis tegen fraude bij verkiezingen. Op deze manier reageren [met scherp vuur] betekent dat jij als eerste verantwoordelijk bent voor deze fraude."

De begrafenis werd bijgewoond door leiders van de voornamelijk sjiiete, door Iran gesteunde facties, die samen bekendstaan als de Populaire Mobilisatiekrachten, of Hashd al-Shaabi in het Arabisch.

Abu Alaa al-Walae, commandant van Kataib Sayyid al-Shuhada, zei in een tweet aan de heer al-Kadhimi die hem niet noemde hem te vergeten een andere term.

De heer al-Kadhimi, 54, was de voormalige inlichtingenchef van Irak voordat hij in mei vorig jaar premier werd. Hij wordt door de milities beschouwd als nauw verbonden met de VS en heeft geprobeerd een balans te vinden tussen de allianties van Irak met zowel de VS als Iran. Voorafgaand aan de verkiezingen organiseerde hij verschillende rondes gesprekken tussen regionale vijanden Iran en Saoedi-Arabië in Bagdad om de spanningen in de regio te verminderen.