BRUSSEL (AP) – Het aantal mensen dat probeert Europa binnen te komen zonder toestemming is dit jaar aanzienlijk gestegen en overtrof het aantal migrantengrensovergangen ten opzichte van 2019, voordat de beperkingen die werden opgelegd om de COVID-19-pandemie het reizen sterk te begrenzen beperkten, aldus de grens- en kustwacht van de Europese Unie dinsdag.

Frontex zei in een verklaring dat er in de eerste 10 maanden van dit jaar 160.000 illegale grensovergangen zijn geregistreerd, een stijging van 70 procent ten opzichte van dezelfde periode in 2020 en 45 procent meer dan in 2019. De grootste stijging vond plaats aan de oostelijke grenzen van de EU, in de Balkanregio en via de centrale Middellandse Zee-overgangen.

Bijna 8.000 mensen—de meesten Irakezen, Afghanen en Syriërs—kwamen binnen via de oostelijke grens van de EU; Een 15-voudige stijging ten opzichte van 2020, aldus het agentschap. De overtochten vanuit Wit-Rusland bereikten in juli een piek van meer dan 3.200, maar waren in oktober gedaald tot meer dan 600.

Frontex zei dat "terwijl de wrijvingen op hoog niveau tussen de EU en het Wit-Russische regime voortduren," landen die aan Wit-Rusland grenzen "hun grenscontrolemaatregelen aanzienlijk hebben aangescherpt onder uitzonderlijke noodtoestanden," en dat dit heeft voorkomen dat mensen in grote aantalen oversteken.

Het agentschap meldde dat er 48.500 overgangen waren gemeld op de "Westelijke Balkanroute"—die veel migranten te voet doorkruisen op zoek naar een beter leven of toevluchtsoord in de relatief welvarende 27 EU-lidstaten. In oktober werden meer dan 9.000 inschrijvingen geregistreerd, een stijging van 810 procent ten opzichte van 2019.

Ook het aantal aankomsten via het centrale Middellandse Zeegebied steeg en bereikte 6.240 in oktober, 186 procent meer dan in 2019. Frontex zei dat een "belangrijke ontwikkeling" is dat een groeiend aantal migranten per schip rechtstreeks vanuit Turkije Italië binnenkomt. De meeste komen meestal uit Libië en andere delen van Noord-Afrika.

Meer Egyptenaren komen via het centrale Middellandse Zeegebied vanuit Libië aan, aldus het rapport. Daarnaast neemt de migratie naar het eiland Cyprus ook toe.

De instantie zei dat er 16.390 illegale grensovergangen werden gemeld op de westelijke Middellandse Zeeroute, vaak vanuit Noord-Afrika naar Spanje, maar dat het aantal 23 procent lager was dan in 2019.