MOSKOU (AP) – De president van Kazachstan kondigde dinsdag aan dat een door Rusland geleide veiligheidsalliantie binnen twee dagen na voltooiing van haar missie haar troepen uit het Centraal-Aziatische land zal terugtrekken.

De voornamelijk Russische troepen werden vorige week door de Collectieve Veiligheidsverdragsorganisatie, een militaire alliantie van zes voormalige Sovjetstaten, op verzoek van de president naar Kazachstan gestuurd te midden van de ergste publieke onrust die de voormalige Sovjetnatie sinds de onafhankelijkheid dertig jaar geleden heeft meegemaakt.

Protesten tegen de torenhoge brandstofprijzen braken uit in het olie- en gasrijke Centraal-Aziatische land met 19 miljoen inwoners op 2 januari en verspreidden zich snel over het hele land, met politieke leuzen die de bredere onvrede over de autoritaire regering weerspiegelden. In de daaropvolgende dagen werden de demonstraties gewelddadig, waarbij tientallen burgers en wetshandhavers omkwamen.

In Almaty, de voormalige hoofdstad en grootste stad van Kazachstan, staken demonstranten overheidsgebouwen in brand en namen ze kortstondig de luchthaven in beslag. De onrust werd grotendeels tot in het weekend weggenomen.

President Kassym-Jomart Tokajev heeft de onrust toegeschreven aan door het buitenland gesteunde "terroristen" en benadrukt dat zijn verzoek om hulp aan de CSTO gerechtvaardigd was.

"Toen deze beslissing werd genomen, hadden we de controle over Almaty volledig kunnen verliezen, dat door terroristen werd verscheurd. Als we Almaty hadden verloren, zouden we de hoofdstad en het hele land hebben verloren," zei de heer Tokayev dinsdag tegen het parlement van Kazachstan.

De president zei dat de CSTO haar missie grotendeels heeft voltooid en over twee dagen zal beginnen met het terugtrekken van haar troepen—een proces dat niet langer dan 10 dagen zal duren.

Gevraagd of zo'n stap voorbarig was—de troepen zijn pas vijf dagen geleden in Kazachstan aangekomen—zei Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov dat het "volledig en volledig" het voorrecht van Kazachstan was. "Het is hun analyse, en we hebben geen recht om ons ermee te bemoeien," zei de heer Peskov.

Tokajev benoemde dinsdag ook een nieuwe premier en een nieuw kabinet, waarbij enkele vicepremiers en ministers uit de vorige regering hun functies behielden.

De Kazachse regering trad vorige week af in een van de verschillende concessies die bedoeld waren om de demonstranten te sussen, samen met een limiet van 180 dagen op brandstofprijzen en het ontslag van Nursultan Nazarbayev, de voormalige langjarige leider van het land, uit zijn invloedrijke functie als hoofd van de Nationale Veiligheidsraad.

De nieuwe premier, de 49-jarige Alikhan Smailov, was eerder minister van Financiën van Kazachstan en de eerste vicepremier.

Het leven in Almaty, dat werd getroffen door het zwaarste geweld, begon deze week weer normaal te worden, met het hervatten van het openbaar vervoer en heropenende winkelcentra. De eigenaren van winkels die tijdens de onrust waren geplunderd, beoordeelden de schade.

De winkel van Galina Karpenko werd overhoop gehaald en ze zei dat ze ongeveer $10.000 aan gestolen goederen en schade verloor.

"Dit is geen klein bedrag voor mij. Dat is het echt niet. Ik heb verschillende stopcontacten gesloten vanwege de crisis, omdat we de huur niet konden betalen. En nu is mijn favoriete uitlaatklep, die winst maakte en mijn gezin voedde, een klap geleden," zei ze. "Ik ben zo van streek, God is mijn getuige, ik weet niet hoe ik mijn kinderen moet voeden."

Het Kazachse ministerie van Binnenlandse Zaken meldde dinsdag dat 9.900 mensen werden vastgehouden vanwege de onrust. Het kantoor van Tokajev heeft ook gezegd dat er 338 strafrechtelijke onderzoeken naar massale onrust en aanvallen op wetshandhavers zijn geopend.