Verenigde Naties (Reuters) – De VN-Veiligheidsraad zal maandag in het openbaar bijeenkomen, op verzoek van de Verenigde Staten, om de troepenopbouw van Rusland aan de grens met Oekraïne te bespreken, terwijl internationale diplomatie die gericht is op het verminderen van spanningen naar het wereldorgaan in New York verplaatst.

De Verenigde Staten beschrijven de bijeenkomst van het 15-koppige orgaan als een kans voor Rusland om zichzelf uit te leggen, terwijl Rusland aangaf dat het zou kunnen proberen het te blokkeren. Negen stemmen zijn nodig om de vergadering door te laten gaan en Washington is "zeker" dat het voldoende steun heeft.

Maar afgezien van het feit dat alle leden de kans krijgen hun standpunten openlijk te uiten, zal de raad geen actie ondernemen—zelfs niet als Rusland Oekraïne zou binnenvallen. Een eenvoudige verklaring vereist consensussteun en Rusland zou elk voorstel tot een oplossing kunnen vetoën.

Rusland is een van de vijf permanente, veto-hebbende machten in de raad, samen met de Verenigde Staten, Frankrijk, Groot-Brittannië en China. De Veiligheidsraad is belast met het handhaven van internationale vrede en veiligheid. Een dag na de bijeenkomst zal Rusland in februari het roulerende voorzitterschap van de raad op zich nemen.

"De VS en haar bondgenoten zullen de VN gebruiken als politiek theater waar ze Rusland publiekelijk kunnen beschamen in geval van oorlog," zei Richard Gowan, VN-directeur bij Crisis Group, een denktank.

"Ik vrees dat dit slechts weer een crisis zal zijn, zoals de Ethiopische oorlog en de Birmese staatsgreep, die laat zien hoe weinig invloed de VN in de echte wereld heeft," voegde hij eraan toe.

Wat is er gebeurd met de Krim?

Als het Russische leger de crisis escaleert, zeggen diplomaten en buitenlands beleidsanalisten dat diplomatie en actie bij de Verenigde Naties waarschijnlijk zullen weerspiegelen wat er in 2014 gebeurde nadat Rusland de Krim-regio van Oekraïne annexeerde.

De Veiligheidsraad heeft sindsdien tientallen keren bijeengekomen om de crisis in Oekraïne te bespreken. In maart 2014 stemde het over een door de VS opgestelde resolutie waarin een referendum over de status van de Krim werd afgewezen en landen werd opgeroepen deze niet te erkennen. Het kreeg 13 stemmen voor, China onthield zich van stemming en Rusland sprak een veto uit.

Om de internationale isolatie van Rusland aan te tonen, brachten westerse landen vervolgens een soortgelijke tekst naar de 193 leden tellende Algemene Vergadering, die een resolutie aannam waarin het referendum ongeldig werd. Het kreeg 100 stemmen voor, 11 tegen en 58 onthoudingen, terwijl twee dozijn landen niet stemden.

Resoluties van de Algemene Vergadering hebben politiek gewicht, maar zijn niet juridisch bindend. In tegenstelling tot de Veiligheidsraad heeft geen enkel land vetorecht in de Algemene Vergadering.

Wat doen westerse diplomaten?

Tot nu toe heeft de westerse diplomatie bij de Verenigde Naties tijdens de laatste militaire opbouw zich vooral gericht op het proberen te mobiliseren—mocht dat nodig zijn—onder VN-leden door Rusland te beschuldigen van het ondermijnen van het VN-Handvest.

Het Handvest is het oprichtingsdocument van de Verenigde Naties en beschrijft de doelen en principes die in 1945 zijn overeengekomen.

"De acties van Rusland ten opzichte van Oekraïne zijn niet alleen een regionaal probleem," zei de ambassadeur van de Amerikaanse president Joe Biden bij de Verenigde Naties, Linda Thomas-Greenfield, vorige week tegen verslaggevers.

"Ze raken elke VN-lidstaat, en we moeten bereid zijn samen te staan in eenheid en solidariteit mocht Rusland de gedeelde waarden en principes die ons internationale systeem ondersteunen tart," zei ze.

Wat kan Rusland doen als voorzitter van de Veiligheidsraad?

Dinsdag neemt Rusland het roulerende voorzitterschap van de raad over in februari. Dit is grotendeels een administratieve taak, maar houdt wel in dat vergaderingen worden gepland, dus waarschuwen sommige diplomaten dat Rusland pogingen van raadsleden om een nieuw gesprek over acties van Rusland aan te vragen, kan vertragen.

Zoals het er nu voor staat, staat de raad al op 17 februari op het punt Oekraïne te bespreken, aldus diplomaten. Het is een regelmatig geplande bijeenkomst over de Minsk-akkoorden, die in 2015 door de raad werden goedgekeurd en bedoeld zijn om een separatistische oorlog van Russischtaligen in Oost-Oekraïne te beëindigen.

De Algemene Vergadering zal ook jaarlijks een discussie houden over "de situatie in de tijdelijk bezette gebieden van Oekraïne" op 23 februari.