Reuters – Elke dag in de afgelopen drie maanden hebben gemiddeld zes of zeven families in Myanmar berichten geplaatst in staatskranten waarin ze de banden met zonen, dochters, nichten, neven en kleinkinderen verbreken die publiekelijk tegen de heersende militaire junta hebben gegaan.

De kennisgevingen begonnen in zulke aantallen te verschijnen in november nadat het leger, dat een jaar geleden de macht had overgenomen van de democratisch gekozen regering van Myanmar, aankondigde het eigendommen van zijn tegenstanders over te nemen en mensen te arresteren die demonstranten onderdak boden. Er volgden tientallen huisinvallen.

Lin Lin Bo Bo, een voormalige autoverkoper die zich aansloot bij een gewapende groep die zich verzette tegen het militaire bewind, was een van degenen die door zijn ouders werden verstoten in ongeveer 570 berichten die door Reuters werden beoordeeld.

"Wij verklaren dat wij Lin Lin Bo Bo hebben verstoten omdat hij nooit naar het testament van zijn ouders heeft geluisterd," aldus de kennisgeving die zijn ouders, San Win en Tin Tin Soe, in november plaatsten in de staatskrant The Mirror .

In een gesprek met Reuters vanuit een Thaise grensstad waar hij woont na zijn vlucht uit Myanmar, zei de 26-jarige dat zijn moeder hem had verteld dat ze hem zou verstoten nadat soldaten naar hun familiehuis waren gekomen om hem te zoeken. Een paar dagen later zei hij dat hij huilde toen hij de mededeling in de krant las.

"Mijn kameraden probeerden me gerust te stellen dat het onvermijdelijk was dat families dat onder druk zouden doen," vertelde hij aan Reuters. "Maar ik was zo gebroken."

Op benadering van Reuters weigerden zijn ouders commentaar te geven.

Het richten op families van oppositieactivisten was een tactiek die het Myanmarese leger gebruikte tijdens onrust in 2007 en eind jaren tachtig, maar die sinds de staatsgreep van 1 februari 2021 veel vaker is toegepast, volgens Wai Hnin Pwint Thon, senior advocacy-functionaris bij de mensenrechtenorganisatie Burma Campaign UK, die de oude naam gebruikt voor de voormalige Britse kolonie.

Het publiekelijk verstoten van familieleden, wat een lange geschiedenis heeft in de Myanmarese cultuur, is een manier om te reageren, zei Wai Hnin Pwint Thon, die zei dat ze meer van zulke berichten in de pers zag dan vroeger.

"Familieleden zijn bang om betrokken te raken bij misdaden," zei ze. "Ze willen niet gearresteerd worden, en ze willen geen problemen krijgen."

Een militaire woordvoerder reageerde niet op Reuters-vragen voor dit verhaal. In een persconferentie in november zei militair woordvoerder Zaw Min Tun op de kennisgevingen dat mensen die dergelijke verklaringen in kranten deden, nog steeds aangeklaagd kunnen worden als ze betrapt worden op steun van oppositie tegen de junta.

Gewelddadige onderdrukking

Honderdduizenden mensen in Myanmar, velen van hen jong, gingen een jaar geleden de straat op om te protesteren tegen de staatsgreep. Na een gewelddadige onderdrukking van demonstraties door het leger vluchtten sommige demonstranten naar het buitenland of sloten zich aan bij gewapende groepen in afgelegen delen van het land. Bekend als Volksverdedigingskrachten, zijn deze groepen grofweg verbonden met de afgezette burgerregering.

In het afgelopen jaar hebben veiligheidsdiensten ongeveer 1.500 mensen gedood, van wie velen demonstranten, en bijna 12.000 mensen gearresteerd, volgens de Assistance Association for Political Prisoners, een monitoringsgroep. Het leger heeft gezegd dat die cijfers overdreven zijn.

Journalist So Pyay Aung vertelde aan Reuters dat hij oproerpolitie filmde terwijl ze met wapenstokken en schilden protesten uiteenzetten en de video livestreamde op de Democratic Voice of Burma, een nieuwssite. Nadat de autoriteiten naar hem kwamen zoeken, zei hij dat hij zich op verschillende locaties in Myanmar had verstopt voordat hij met zijn vrouw en babydochter naar Thailand vluchtte. In november werd hij door zijn vader verstoten.

"Ik verklaar dat ik mijn zoon verstoot omdat hij onvergeeflijke daden heeft verricht tegen de wil van zijn ouders. Ik zal geen verantwoordelijkheden hebben die met hem te maken hebben," aldus een bericht dat door zijn vader, Tin Aung Ko, werd geplaatst in de staatskrant Myanma Alinn.

"Toen ik de krant zag waarin werd vermeld dat ze de banden met mij hadden verbroken, voelde ik me een beetje verdrietig," vertelde So Pyay Aung aan Reuters. "Maar ik begrijp dat mijn ouders bang waren voor druk. Ze maken zich misschien zorgen dat hun huis in beslag wordt genomen of gearresteerd wordt."

Zijn vader, Tin Aung Ko, weigerde commentaar te geven.

Twee ouders die hun kinderen in soortgelijke kennisgevingen verstoten, en die vroegen om niet genoemd te worden uit angst de aandacht van het leger te trekken, vertelden Reuters dat de berichten vooral bedoeld waren om de autoriteiten te laten weten dat zij niet verantwoordelijk gehouden moesten worden voor de daden van hun kinderen.

"Mijn dochter doet wat ze gelooft, maar ik weet zeker dat ze zich zorgen zal maken als we in de problemen komen," zei een moeder. "Ik weet dat ze kan begrijpen wat ik haar heb aangedaan."

Lin Lin Bo Bo zei dat hij hoopt ooit naar huis te kunnen gaan en zijn gezin te ondersteunen. "Ik wil dat deze revolutie zo snel mogelijk voorbij is," zei hij tegen Reuters.

Zo'n hereniging kan mogelijk zijn voor sommige families die op deze manier uit elkaar worden gerukt, volgens Wai Hnin Pwint Thon, de mensenrechtenactivist.

"Tenzij ze het goed doen met advocaten en een testament, tellen deze zaken juridisch gezien niet echt mee," zei ze over de ontkenningsbrieven. "Na een paar jaar kunnen ze weer familie worden."

Dus zei Pyay Aung, de journalist, dat hij vreest dat zijn breuk met zijn ouders permanent is.

"Ik heb niet eens een thuis om naar terug te keren na de revolutie," vertelde hij aan Reuters. "Ik maak me altijd zo zorgen omdat mijn ouders onder het militaire regime staan."