OSLO (Reuters) – De invasie van Oekraïne door Rusland bedreigt de wereldwijde voedselvoorziening, zei de Noorse kunstmestfabrikant Yara International dinsdag, en voegde eraan toe dat de internationale gemeenschap haar afhankelijkheid van Russische grondstoffen voor de landbouw moest verminderen.

Oekraïne en Rusland zijn beide grote exporteurs van enkele van 's werelds meest basale voedingsmiddelen en zijn samen goed voor ongeveer 29 procent van de wereldwijde tarweexport, 19 procent van de wereldwijde maïsvoorraad en 80 procent van de wereldwijde export van zonnebloemolie.

Maar Rusland exporteert ook gewasvoedingsstoffen en aardgas, wat cruciaal is voor de productie van stikstofhoudende meststoffen. Yara zei dat in totaal 25 procent van de Europese aanvoer van de belangrijkste gewasvoedingsstoffen stikstof, potas en fosfaat uit Rusland komt.

"Met de geopolitieke omstandigheden uit balans worden de grootste grondstoffenbronnen voor de Europese voedselproductie beperkt en zijn er geen kortetermijnalternatieven," zei Yara in een verklaring.

Het Noorse bedrijf, een van 's werelds grootste kunstmestproducenten, levert de landbouwsector van Oekraïne en is een grote afnemer van grondstoffen zoals fosfaat en potas uit Rusland, dat ook de stikstofmestfabrieken van Europa van aardgas voorziet.

David Beasley, uitvoerend directeur van het World Food Program, zei vorige week dat de oorlog in Oekraïne een dramatische impact zou hebben op het vermogen van de organisatie om de 120 miljoen mensen die ze voedt te bereiken, en voegde eraan toe dat de kosten van voedsel, brandstof en verzending zouden "enorm stijgen" in wat hij in een Twitter-bericht omschreef als "een absolute ramp."

Tarwefutures zijn de afgelopen dagen sterk gestegen vanwege zorgen dat de Russische invasie van Oekraïne, die op 24 februari begon en die Moskou een "speciale operatie" noemt, graantransporten uit de Zwarte Zee-regio zal blijven verstoren.

"Een mogelijk gevolg is dat alleen het meest bevoorrechte deel van de wereldbevolking toegang krijgt tot voldoende voedsel," zei Yara, en voegde eraan toe dat hoge prijzen weliswaar een kortetermijnpositieve invloed op de winst kunnen hebben, maar dat het zou betekenen dat het voedselsysteem niet houdbaar is, wat op de lange termijn tot hongersnood en conflicten zou leiden.

"Het is daarom cruciaal dat de internationale gemeenschap samenkomt en werkt aan het veiligstellen van de wereldwijde voedselproductie en het verminderen van de afhankelijkheid van Rusland, ook al is het aantal alternatieven vandaag de dag beperkt," zei Yara.

De meststofprijzen stegen scherp in de laatste maanden van 2021, in lijn met de torenhoge aardgasprijzen. Dit leidt op zijn beurt tot hogere voedselprijzen, wat kan leiden tot hongersnood voor de meest kwetsbaren, waarschuwde Yara in oktober.