LONDEN (AP) – Wetenschappers zeggen dat ze het gezonken wrak hebben gevonden van het schip Endurance van poolonderzoeker Ernest Shackleton, meer dan een eeuw nadat het verloren ging aan het Antarctische ijs.

De Falklands Maritime Heritage Trust zegt dat het vaartuig 10.000 voet onder het oppervlak van de Weddellzee ligt, ongeveer vier mijl ten zuiden van de locatie die in 1915 door kapitein Frank Worsley werd geregistreerd.

Vorige maand vertrok een expeditie vanuit Zuid-Afrika om naar het schip te zoeken, dat in november 1915 door ijs werd verpletterd en zonk.

Mensun Bound, directeur van de exploratie van de Endurance22-expeditie, zei dat beelden het schip in opmerkelijk goede staat toonden.

"Dit is verreweg het mooiste houten scheepswrak dat ik ooit heb gezien," zei hij. "Het staat rechtop, trots [helder] op de zeebodem, intact en in een schitterend staat van behoud. Je kunt zelfs 'Endurance' over de achtersteven zien boog, direct onder de taffelrail."

Shackletons poging in 1914-16 om de eerste persoon te worden die Antarctica via de Zuidpool overstak, mislukte — hij zette nooit voet op het continent. Maar zijn succesvolle poging om hulp te bereiken bij een afgelegen walvisstation in de Zuid-Atlantische Oceaan en zijn mannen te redden, wordt beschouwd als een heldhaftige prestatie van uithoudingsvermogen. Alle mannen overleefden en werden vele maanden later gered.

De expeditie om het schip te vinden vindt 100 jaar na Shackletons dood in 1922 plaats.

De Britse historicus en omroeper Dan Snow, die de expeditie vergezelde, twitterde dat Endurance zaterdag werd gevonden, "precies 100 jaar sinds Shackleton werd begraven."

Hij zei dat het ongeluk was gefilmd, maar niet aangeraakt zou worden.

"Er is niets aangeraakt aan het wrak," zei hij. "Niets teruggevonden. Het werd onderzocht met de nieuwste instrumenten en de positie werd bevestigd. Het wordt beschermd door het Antarctisch Verdrag. En we wilden er ook niet mee knoeien."