The Associated Press – De VS werden in de tweede helft van het afgelopen decennium rijker, beter opgeleid, minder arm en minder vluchtig, volgens donderdag vrijgegeven gegevens van het U.S. Census Bureau.

Het mediaan huishoudinkomen in het land, dat van 2011 tot 2015 bijna $59.000 bedroeg, steeg in de periode 2016 tot 2020 tot bijna $65.000, wat volgens de 5-jaarsschattingen van de American Community Survey de laatste periode was van de langste groei in de geschiedenis van de Amerikaanse conjunctuurcycli.

Met uitzondering van Colorado lagen de staten met de grootste stijgingen in huishoudinkomen voornamelijk aan de kusten. De Rocky Mountain-staat voegde zich bij het District of Columbia, Californië, Massachusetts en Washington, met huishoudelijke stijgingen variërend van $9.000 tot $14.000. De kleinste stijging was in Louisiana, bijna $1.800, en het huishoudinkomen daalde met bijna $1.500 in Alaska.

De donderdag vrijgegeven gegevens geven de tweede helft van een decennia-durende groei van de Amerikaanse economie weer die volgde op de Grote Recessie. De uitbreiding eindigde in het voorjaar van 2020 toen het coronavirus zich door de VS begon te verspreiden, waardoor bedrijven moesten sluiten en werknemers werden ontslagen. De gegevens omvatten slechts een klein deel van de initiële impact van de pandemie, volgens het Census Bureau.

Het armoedecijfer in het land daalde aanzienlijk in de laatste helft van het decennium, van 15,5 procent in de periode 2011 tot 2015, na de Grote Recessie, tot 12,8 procent in de periode 2016 tot 2020. Met uitzondering van Alaska, waar de verandering statistisch niet significant was, nam de armoede af in 49 staten, het District of Columbia en Puerto Rico.

Met de stijging van het huishoudinkomen en de afname van armoede werden de woningen ook groter. Het aantal door de bewoners bewoonde woningen met ten minste vier slaapkamers steeg van 29,7 procent naar 31,3 procent.

Mensen waren iets minder mobiel in de tweede helft van de jaren 2010, met 86,2 procent die in dezelfde woning verbleef in de periode 2016 tot 2020, vergeleken met 85,1 procent in de periode 2011 tot 2015. Jongvolwassenen, die vaker bewegen dan welke leeftijdsgroep dan ook, vertraagden ook hun mobiliteit, met 76,4 procent van de mensen tussen 25 en 34 jaar die bleef zitten, tegenover 75 procent tussen 2011 en 2015. Demografen zeggen dat de algehele mobiliteit in de VS de afgelopen jaren is afgenomen omdat de woningbouw niet gelijke tred heeft gehouden met de bevolkingsgroei, en de toename van de schulden die mensen hebben maakt verhuizen moeilijker.

De VS werd beter opgeleid in de tweede helft van de jaren 2010, waarbij bijna een derde van de bevolking ouder dan 25 jaar tussen 2016 en 2020 een bachelordiploma of hoger had, vergeleken met 29,8 procent tussen 2011 en 2015.

De inkomensongelijkheid was aan het einde van het decennium iets hoger en was in de jaren 2010 op het hoogste niveau dan in meer dan vijf decennia waarin de gegevens zijn bijgehouden. De daling nam af in het District of Columbia en Texas, en nam het meest significant toe in Wyoming.

De American Community Survey levert de meest uitgebreide gegevens over het Amerikaanse leven door jaarlijks 3,5 miljoen huishoudens vragen te stellen over reistijden, internettoegang, gezinsleven, inkomen, opleidingsniveau, handicaps, militaire dienst en werkgelegenheid. Verstoringen veroorzaakt door de pandemie leidden in 2020 tot minder reacties. Vanwege het lage responspercentage voldeed de 1-jaarversie van de enquête met jaar-tot-jaar veranderingen niet aan de normen van het Census Bureau en werd deze alleen in experimentele vorm uitgebracht.

Voor de vijfjarige versie van de American Community Survey die donderdag werd gepubliceerd, heeft het Census Bureau zijn methodologie aangepast om de impact van het gebrek aan antwoorden te verminderen.