China neemt zijn missie om "hereniging" met Taiwan tot stand te brengen serieus. De vraag is deze: Zal Peking een invasie van het naburige eiland bevelen à la Rusland met Oekraïne?

Sinds het begin van het jaar heeft de Aziatische natie een recordaantal militaire vliegtuigen ingezet boven de wateren van Taiwan, heeft de marine scherpe vuuroefeningen gevaarlijk dicht bij Taiwanees grondgebied laten houden, en andere agressieve stappen ondernomen om dominantie te tonen in de betwiste Zuid-Chinese Zee.

China ziet Taiwan als een afscheidingsprovincie, terwijl Taiwan zichzelf als een soevereine staat beschouwt. Gedurende de 20e en 21e eeuw zijn de betrekkingen tussen Beijing en Taipei gespannen geweest. Toch hebben China's recente provocaties, gepleegd in de schaduw van de Russische invasie van Oekraïne, het spookbeeld van een conflict opgeroepen dat mogelijk kan uitmonden in een grotere oorlog met regionale machten en de Verenigde Staten.

Dit is allemaal Matthew 24 die zich in real time afspeelt. Jezus Christus werd door zijn discipelen gevraagd hoe de wereld eruit zou zien vlak voor Zijn terugkeer aan het einde van de wereld (vers 3). Zijn antwoord? "En je zult horen van oorlogen en geruchten over oorlogen" (vers 6).

Aangezien Oekraïne het potentieel heeft om een oorlog te zijn zoals er sinds de Tweede Wereldoorlog nog niet is gezien, kwalificeert Taiwan zeker als een gerucht over oorlog—een met wereldwijde implicaties.

Taiwan weet dit. Minister van Defensie Chiu Kuo-cheng vertelde deze maand aan de parlementariërs dat China lessen kan trekken uit de oorlog in Oekraïne en het tempo van elke aanval op Taiwan kan "versnellen", mogelijk door de buitenliggende eilanden aan te vallen en tegelijkertijd precisieraketaanvallen op doelen in Taiwan te starten, terwijl troepen over de zeestraat worden gestuurd.

China heeft nu de capaciteit om Kinmen in te nemen — het noordelijkste gebied van Taiwan waar militaire verdedigingsoefeningen routinematig worden gehouden — en andere afgelegen eilanden, zei de heer Chiu.

"Maar waarom hebben ze het niet gedaan?" vroeg hij. "Omdat ze er zeker van willen zijn dat ze alles met één slag kunnen afhandelen."

Een hoge Amerikaanse defensiefunctionaris vertelde tijdens een Senaatszitting dat het felle verzet van Oekraïne tegen de invasie door Russische troepen zelfs een voorbeeld kan zijn voor Taiwan om zichzelf te verdedigen mocht China ervoor kiezen de "soevereiniteit" van het eiland te schenden door aan te vallen.

De VS heeft, net als de meeste landen, geen formele banden met Taiwan, maar is de belangrijkste wapenleverancier en heeft het al lange tijd aangespoord om kosteneffectieve en mobiele verdedigingssystemen aan te schaffen om het krachtigere Chinese leger tegen te gaan.

"Ik denk dat de situatie die we nu in Oekraïne zien een zeer waardevolle casestudy is over waarom Taiwan alles moet doen wat het kan om [defensiële] capaciteiten op te bouwen, om zijn bevolking klaar te maken, zodat het zo prikkelbaar mogelijk kan zijn mocht China ervoor kiezen zijn soevereiniteit te schenden," Mara Karlin, Assistent-secretaris van Defensie voor Strategie, Plannen en Capaciteiten, zei hij.

Volgens het "één China"-beleid van de Verenigde Staten erkent Washington alleen China's standpunt dat het eiland aan China toebehoort, maar neemt geen standpunt in over de soevereiniteit van Taiwan.

Terug naar Matthew 24. Begrijp wat Jezus zei: oorlogen en geruchten over oorlogen zouden vlak voor het einde van dit tijdperk dramatisch oplopen. Een andere manier om dit te zeggen is dat Christus ons heeft opgedragen de wereldomstandigheden te bestuderen om de tekenen van de tijd te onderscheiden.

Waarom is China zo gefixeerd op Taiwan?

Naast dat het een profetische trend is, is China's interesse in Taiwan ook diep. China's president Xi Jinping spreekt vaak over de missie van het vasteland van "hereniging" met Taiwan, evenals over de "glorieuze traditie" van het Chinese volk om separatisme te bestrijden. Hiermee verwijst hij naar de verweven geschiedenis met het eiland, slechts 100 mijl van de kust van het vasteland.

"De officiële naam van Taiwan is de Republiek China (ROC), die de oprichting terugvoert tot 1911 op het Chinese vasteland na de val van China's laatste keizerlijke dynastie," meldde 9News Sydney .

"De Nationalistische Partij, of Kuomintang (KMT), regeerde China tot 1949, toen zij werd verslagen door het leger van de Communistische Partij van China (CPC) in een bloedige burgeroorlog en vluchtte naar Taiwan, een eiland voor de zuidoostkust van het vasteland van China.

"Later datzelfde jaar riep communistisch leider Mao Zedong de geboorte van de Volksrepubliek China (VRC) uit vanuit de Tiananmen-poort in Beijing.

"De twee zijden worden sindsdien afzonderlijk bestuurd, hoewel een gedeeld cultureel en taalkundig erfgoed grotendeels voortduurt—waarbij Mandarijn op beide plaatsen de officiële taal is."

Hun gedeelde geschiedenis is de reden waarom China zich ergert aan elke verwijzing naar het democratisch zelfbestuurde Taiwan als onafhankelijk. De ambassadeur van Peking in Washington waarschuwde in januari dat de Amerikaanse aanmoediging van onafhankelijkheid een militair conflict tussen de twee supermachten zou kunnen veroorzaken.

Zal China binnenvallen?

Ondanks de verhoogde spanningen in Zuidoost-Azië stellen veel experts dat het onwaarschijnlijk is dat China daadwerkelijk een grootschalige invasie van Taiwan zal uitvoeren. Ten eerste heeft China grootschalige gevechtsoperaties vermeden sinds de invasie van Vietnam in 1979, en president Xi beweerde in 2021 dat hereniging met Taiwan via "vreedzame" middelen zou worden bereikt.

Toch passen de provocaties en het gerammel van de sabel—hoewel alleen meldingen van mogelijke conflicten—perfect bij Christus' profetische beeld van vandaag.

Kijk terug naar Zijn uitspraak in Matteüs 24:6. Let op dat oorlogen en geruchten over oorlogen worden genoemd als verschillende soorten gebeurtenissen. Oorlog, anders dan de wereld sinds 1945, is uitgebroken – de invasie van Oekraïne is de grootste landinval in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog. Maar ook de geruchten over oorlog werden voorspeld om toe te nemen. De spanningen tussen China en de VS over Taiwan zijn slechts één voorbeeld. Er zijn ook meldingen dat het Myanmarese regeringsleger de aanvallen op burgers heeft verhoogd – wat voormalig Army Ranger en langjarige hulpverlener in het Zuidoost-Aziatische land David Eubank omschreef als de ergste sinds de Tweede Wereldoorlog.

Deze gebeurtenissen komen overeen met Christus' profetie over hoe vandaag eruit zou zien. Toch herinner je de belangrijke reden waarom Hij wilde dat we uitkeken naar berichten over oorlogen en geruchten over oorlogen. Het is verbonden met het belangrijkste nieuws dat Christus bracht tijdens Zijn tijd op aarde.

In dezelfde passage beschreef Christus het "evangelie van het koninkrijk" (vers 14). Gospel is een oud-Engels woord dat simpelweg goed nieuws betekent. In feite zijn oorlogen en geruchten over oorlogen het slechte nieuws dat wijst op het ultieme goede nieuws van het Koninkrijk van God. 

Voordat het Koninkrijk arriveert, worden echter voorspeld dat andere wereldgebeurtenissen erger zullen worden. Jezus schetste in Matteüs 24 waar we op moeten letten in de tijd voorafgaand aan Zijn terugkeer, waaronder natuurrampen, ziekten en geweld. Let op dat deze omstandigheden blijven verslechteren—want ze geven aan dat Gods tussenkomst nadert!    

Ons boekje Hoe Gods Koninkrijk Zal Komen – Het Onvertelde Verhaal! legt uit waarom dit goed nieuws is—het beste nieuws mogelijk—voor een wereld die steeds meer doordrenkt is van oorlog en zorgen, en geeft ook meer details over waar je op moet letten naarmate het nadert.

Dit artikel bevat informatie van Reuters.