NASSAU (Reuters) – De Britse prins William heeft gezegd dat hij elke beslissing die Caribische landen over hun toekomst nemen steunt en respecteert, terwijl Belize, de Bahama's en Jamaica overwegen hun banden met de Britse monarchie te verbreken.

Aan het einde van een rondreis met zijn vrouw Kate, die werd gekenmerkt door protesten over de erfenis van het Britse Rijk, erkende William, de kleinzoon van koningin Elizabeth, dat de relatie tussen de drie Caribische staten en dat de Kroon aan het veranderen was.

"Volgend jaar weet ik dat jullie allemaal uitkijken naar het vieren van 50 jaar onafhankelijkheid—jullie gouden jubileum," zei hij in een toespraak in de hoofdstad van de Bahama's, Nassau.

"En met Jamaica dat dit jaar 60 jaar onafhankelijkheid viert, en Belize dat vorig jaar 40 jaar onafhankelijkheid viert, wil ik dit zeggen: Wij steunen met trots en respecteren uw beslissingen over uw toekomst. Relaties evolueren. Vriendschap blijft bestaan."

Zijn toespraak is het duidelijkste teken dat de koninklijke familie de drie naties zou steunen om de koningin als staatshoofd te laten vallen, en weerspiegelt daarmee het besluit dat Barbados afgelopen november heeft genomen.

Meestal zegt Buckingham Palace dat zulke zaken aan de lokale bevolking en politici zijn om te beslissen.

Tijdens haar 70 jaar op de troon – een mijlpaal die de tour moest markeren – heeft koningin Elizabeth gezien hoe voormalige Britse koloniën hun banden verbraken, maar ze blijft koningin van 15 rijken, waaronder Australië, Canada en Nieuw-Zeeland.

De tour van William en Kate, de hertog en hertogin van Cambridge, heeft echter de afnemende steun voor de monarchie in het Caribisch gebied in de schijnwerpers gezet. Tijdens de reis zijn er protesten geweest en roepen Groot-Brittannië om herstelbetalingen en een excuus voor slavernij.

Ondertussen vertelde de Jamaicaanse premier Andrew Holness William tijdens een bijeenkomst op woensdag rechtstreeks dat zijn land "onafhankelijk" wilde zijn.

Sommige Britse media hebben ook kritiek geuit op de fouten in de public relations, waarbij de royals Jamaicaanse kinderen de hand schudden via draadhekken en andere verschijningen, door het tabloid Daily Mirror omschreven als "toondoof" blunders, omdat ze leken te zijn als een terugkeer naar de koloniale tijd.

De beproevingen van de tour hebben bredere vragen opgeroepen over de rol en toekomst van de royals terug in Groot-Brittannië, na het schandaal rond een Amerikaanse rechtszaak wegens seksueel misbruik waarbij de tweede zoon van de koningin, prins Andrew—die vorige maand werd geschikt—en kritiek op de instelling van Williams jongere broer, prins Harry.