ISLAMABAD (AP) – Taliban-hardliners draaien de klok terug in Afghanistan met een reeks repressieve decreten in de afgelopen dagen die verwijzen naar hun harde bewind uit de late jaren negentig.

Meisjes mogen niet meer naar school gaan na groep 8, vrouwen mogen niet in vliegtuigen stappen als ze zonder vergezelschap reizen door een mannelijke familielid. Mannen en vrouwen mogen alleen op aparte dagen openbare parken bezoeken en het gebruik van mobiele telefoons aan universiteiten is verboden.

Daar stopt het niet.

Internationale media-uitzendingen—waaronder de Pasjto- en Perzische BBC-diensten, die uitzenden in de twee talen van Afghanistan—zijn van de zender. Dat geldt ook voor buitenlandse dramaseries.

Sinds de Taliban medio augustus de controle over het land overnamen, tijdens de laatste chaotische weken van de terugtrekking van de VS en de NAVO na twintig jaar oorlog, is de internationale gemeenschap bezorgd dat zij dezelfde strenge wetten zouden opleggen als toen ze eerder Afghanistan regeerden.

De nieuwste aanval op vrouwenrechten vond eerder deze maand plaats, toen de volledig mannelijke en religieus gedreven Taliban-regering haar belofte brak om meisjes na groep 8 weer naar school te laten gaan. Deze stap verbaasde een groot deel van de wereld—en velen in Afghanistan—vooral nadat de Taliban alle "noodzakelijke garanties" hadden gegeven dat dit niet zou gebeuren.

De Verenigde Naties hebben het verbod op internationale media-uitzendingen "weer een repressieve stap tegen het Afghaanse volk" genoemd. De website van de BBC Pasjto-dienst noemde het "een zorgwekkende ontwikkeling in een tijd van onzekerheid en onrust."

Op maandag stonden leden van het Taliban-ministerie van ondeugd en ondeugd buiten overheidsministeries en bevalen mannelijke werknemers zonder traditionele tulbanden en baarden — gezien als een symbool van vroomheid — naar huis te gaan. Een medewerker die naar huis moest gaan, zei dat hij niet wist of en wanneer hij weer aan het werk zou kunnen.

Volgens een hoge Talibanfunctionaris en Afghanen die bekend zijn met de leiding van de Taliban, kwam de drang om terug te keren naar het verleden—die tot de edicten leidde—voort uit een driedaagse bijeenkomst vorige week in de zuidelijke stad Kandahar, de geboorteplaats van de Taliban.

Zij zeggen dat de bevelen voortkomen uit de eisen van de hardline opperste leider van de Taliban, Haibatullah Akhundzada, die blijkbaar probeert het land terug te sturen naar het einde van de jaren negentig, toen de Taliban vrouwen verboden om onderwijs en openbare ruimtes te bezoeken, en muziek, televisie en veel sporten verboden.

"De jongeren onder de Taliban zijn het niet eens met sommige van deze verordeningen, maar ze voelen zich niet op hun gemak om de ouderen tegen te spreken," zei Torek Farhadi, een analist die adviseur was van eerdere Afghaanse regeringen.

De meer pragmatische onder de Taliban verzetten zich tegen de edicten—of negeren ze in ieder geval in stilte, zei de heer Farhadi.

Sinds hun overname van het land proberen de Taliban over te gaan van opstand en oorlog naar bestuur, waarbij de hardliners steeds meer in conflict komen met de pragmatisten over hoe een land te besturen dat midden in een humanitaire crisis en een economie in vrije val is.

De Taliban-leiding vandaag de dag verschilt van het eenmansbewind van Mullah Mohammad Omar, de teruggetrokken oprichter van de Taliban-beweging in het midden van de jaren negentig, die met harde hand regeerde. Er groeit een kloof tussen sommigen binnen de oude garde, die het harde bestuur van het verleden in stand houden, en een jongere generatie Taliban-leiders die een toekomst van betrokkenheid bij de internationale gemeenschap zien.

De jongere generatie ziet rechten voor zowel mannen als vrouwen, hoewel nog steeds binnen hun interpretatie van de islamitische wet—maar een die onderwijs toestaat voor meisjes en vrouwen op de arbeidsmarkt.

"De jongere Taliban moeten zich uitspreken," zei de heer Farhadi.

Toch heeft de heer Akhundzada zich gemodelleerd naar Mullah Omar en verkiest hij liever in het afgelegen Kandahar te blijven, ver uit het zicht van het publiek, dan te regeren vanuit de Afghaanse hoofdstad Kabul. Hij houdt zich ook aan Pashtun-stamzeden—tradities waarbij vrouwen worden verborgen en meisjes bij de puberteit worden uitgehuweeld.

De heer Akhunzada runde een madrassa, of een religieuze school, in de grensgebieden van Pakistan voordat hij in 2016 opkwam als nieuwe leider van de Taliban. Degenen die kennis hebben van de heer Akhunzada zeggen dat hij zich geen zorgen maakt over de internationale verontwaardiging over de nieuwste restrictieve Taliban-verordeningen en over de groeiende onvrede en klachten van Afghanen, die steeds uitgesprokener zijn geworden.

Het was de heer Akhunzada die naar verluidt het openen van scholen voor meisjes na groep zes heeft veto'd, zoals de Taliban eind maart aan het begin van het nieuwe schooljaar hadden beloofd. Op zaterdag demonstreerden tientallen meisjes in Kabul en eisten ze het recht om naar school te gaan.

Etnische Pashtuns elders hebben zich verzet tegen de naleving van tribale wetten door de Taliban. In Pakistan, waar etnische Pashtuns ook de grensgebieden domineren, zijn bewegingen als de Pashtun Rights Movement ontstaan om achtergebleven tribale tradities uit te dagen en de interpretaties van de islamitische wet door de Taliban te verwerpen.

Manzoor Pashteen, de leider van de beweging, is een uitgesproken tegenstander en heeft de Taliban ervan beschuldigd etnische Pashtun-gevoelens te kapen en hun tradities verkeerd voor te stellen—en deze verkeerd te interpreteren als religieuze verordeningen.

De aanval van de heer Akhunzada op vooruitgang komt op een moment dat de gezondheid van de door de Taliban aangestelde premier, ook een hardliner, Hasan Akhund, naar verluidt verslechtert. De heer Akhund heeft vorige week geen ontmoeting gehad met de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi, toen de hoogste Chinese diplomaat een onverwacht eendaags bezoek bracht aan Kabul.

De heer Farhadi hoopt dat de jongere, meer pragmatische Taliban-leiders hun stem zullen vinden en wordt aangedrongen op contact met hen door islamitische landen en geleerden, evenals Afghaanse geleerden en politieke figuren.

"De Taliban-beweging heeft een hervorming nodig," zei de heer Farhadi. "Het komt langzaam en het is frustrerend voor iedereen die erbij betrokken is. Maar we mogen niet opgeven."