SEOUL (Reuters) – De Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un riep het leger van het land op om "hun kracht op alle manieren te versterken om de vijand te vernietigen," meldden staatsmedia vrijdag, terwijl nieuwe satellietbeelden verhoogde voorbereidingen voor een mogelijke kernproef toonden.

De heer Kim deed deze opmerkingen tijdens fotosessies met troepen, staatsmedia en anderen die betrokken waren bij een enorme militaire parade die maandag werd gehouden, ter gelegenheid van de 90ste verjaardag van de oprichting van het leger.

Foto's die door staatsmedia zijn vrijgegeven, tonen de heer Kim zittend op een wit paard en een witte, militaire tuniek met gouden accenten terwijl hij de troepen inspecteert.

De parade van maandag bevatte verschillende van de nieuwste raketten van het Noorden, waaronder de grootste intercontinentale ballistische raket (ICBM), de Hwasong-17, en een recent geteste hypersonische raket.

De tentoonstelling toonde de "moderniteit, heldhaftigheid en radicale ontwikkeling van de strijdkrachten van de Republiek en hun ongeëvenaarde militaire en technologische superioriteit," vertelde de heer Kim aan de troepen tijdens de fotosessie, meldde het staatsnieuwsagentschap KCNA .

Noord-Korea zegt dat het tegen oorlog is en dat zijn wapens voor zelfverdediging zijn, maar tijdens de parade van maandag zei de heer Kim dat de missie van zijn nucleaire macht verder gaat dan het afschrikken van oorlog en ook het verdedigen van de "fundamentele belangen" van het land omvat.

Vorige maand hervatte Noord-Korea het testen van zijn grootste ICBM's, en er zijn aanwijzingen dat het binnenkort voor het eerst sinds 2017 een kernwapen kan testen.

"Huidige satellietbeelden geven aan dat de voorbereidingen goed op gang zijn en niet als onbeduidende activiteit mogen worden afgedaan," zei het in de VS gevestigde Center for Strategic and International Studies in een rapport op donderdag.

Analisten en Zuid-Koreaanse en Amerikaanse functionarissen hebben gezegd dat het Noorden Tunnel nr. 3 op zijn Punggye-ri Nucleaire Testlocatie lijkt te herstellen, die werd gebruikt voor ondergrondse nucleaire explosies voordat deze in 2018 werd gesloten te midden van denuclearisatiegesprekken met Washington en Seoel.

De heer Kim heeft sindsdien gezegd dat het land niet langer gebonden is aan dat zelfopgelegde moratorium op tests, maar Noord-Korea heeft geen commentaar gegeven op het werk of het doel ervan bevestigd.

Commerciële satellietbeelden van maandag tonen de bouw van nieuwe gebouwen, het vervoer van hout en een toename van apparatuur en voorraden direct buiten de nieuwe ingang van Tunnel nr. 3, aldus CSIS.

"De datum van een zevende kernproef zal ongetwijfeld uitsluitend afhangen van de persoonlijke beslissing van Kim Jong Un," aldus het rapport.