BEIRUT (AP) – De militante Hezbollah-groep van Libanon en haar bondgenoten verloren hun parlementaire meerderheid, zo toonden de definitieve verkiezingsresultaten dinsdag, terwijl meer dan een dozijn onafhankelijke nieuwkomers zetels wonnen. De uitkomst betekende een verschuiving in een land dat werd verwoest door een aanhoudende financiële crisis en torenhoge armoede.

De definitieve uitslag van de verkiezingen van zondag toonde geen duidelijke meerderheid voor een groep, wat wijst op een gefragmenteerd en diep gepolariseerd parlement, verdeeld tussen pro- en anti-Hezbollah-parlementariërs die het moeilijk zullen vinden samen te werken aan een nieuwe regering en het doorvoeren van broodnodige hervormingen.

De door Hezbollah geleide coalitie won 61 zetels in het 128-koppige parlement, een daling van 10 leden sinds de laatste stemming vier jaar geleden—een verlies dat grotendeels te wijten is aan tegenslagen van de politieke partners van de groep. Men verwachtte niet dat het verlies de dominantie van de door Iran gesteunde groep in de Libanese politiek zou verzwakken, en alle 13 Hezbollah-kandidaten die meededen werden verkozen.

Toch werden de resultaten geprezen als een doorbraak voor groepen die zich verzetten tegen Hezbollah en andere mainstream politieke partijen van het land die verantwoordelijk werden gehouden voor de ineenstorting, waardoor er meer nieuwe onafhankelijke gezichten werden geïntroduceerd dan verwacht.

Hezbollahs meest uitgesproken tegenstanders, de nationalistische partij Christelijk-Libanese Strijdkrachten, kwam als grootste winnaar uit de bus, terwijl haar christelijke rivaal, de Vrije Patriottische Beweging opgericht door president Michel Aoun, een politieke tegenslag leed.

Hoewel christelijk, is de Free Patriotic Movement een bondgenoot van de sjiitische moslim-Hezbollah. De Libanese Strijdkrachten hebben nu het grootste blok in het parlement met 21 zetels, waarmee ze de Vrije Patriottische Beweging intreffen, die nu 18 zetels heeft, een daling van drie zetels ten opzichte van de vorige stemming.

Ondanks de tegenslag behielden Hezbollah en haar belangrijkste sjiitische bondgenoot, de Amal-groep van parlementsvoorzitter Nabih Berri, de 27 zetels die aan de sjiitische sekte waren toegewezen.

Onafhankelijken en nieuwkomers, waaronder die van de protestbeweging van 2019, behaalden 14 zetels. Dat was een grote prestatie, gezien het feit dat ze gefragmenteerd aan de stemming begonnen en werden geconfronteerd met intimidatie en bedreigingen door gevestigde mainstream partijen.

Hun optreden zendt een krachtig signaal naar politici van de heersende klasse die decennialang hun zetels hebben behouden, ondanks een economische crisis die het land heeft verarmd en de grootste emigratiegolf sinds de burgeroorlog van 1975-90 heeft veroorzaakt.

"De resultaten tonen aan dat de Libanese stemming tegen deze heersende klasse is en ook tegen de politieke alliantie met Iran," zei Wissam Raji, functionaris van de Libanese Strijdkrachten. "De Libanezen weten dat de situatie rampzalig is geworden en dat de oplossing niet in handen ligt van de heersende klasse."

De resultaten voorspellen ook een sterk gepolariseerd parlement, verdeeld tussen pro- en anti-Hezbollah-parlementariërs die het moeilijk zullen vinden samen te werken om een nieuwe regering te vormen en wetten aan te nemen die nodig zijn om hervormingen voor financieel herstel in Libanon door te voeren.

Met twee hoofdblokken—Hezbollah en de Libanese strijdkrachten—die tegenover elkaar staan, zeiden analisten dat de resultaten tot meer verlamming kunnen leiden op een moment dat het land wanhopig eenheid nodig heeft.

Het grootste verlies kwam voor de bondgenoten van Hezbollah met nauwe banden met de regering van de Syrische president Bashar Assad, waaronder plaatsvervangend parlementsvoorzitter Elie Ferzli, de Druzen-politicus Talal Arslan die drie decennia een zetel had gehad, Asaad Hardan en Faisal Karami, zoon van wijlen premier Omar Karami.

De parlementsverkiezingen van zondag waren de eerste sinds de economische crisis in Libanon eind 2019 begon. De regeringsfracties hebben vrijwel niets gedaan om de ineenstorting aan te pakken, waardoor Libanezen aan hun lot moeten overleven terwijl ze in armoede vallen, zonder elektriciteit, medicijnen, afvalinzaaming of enige andere vorm van normaal leven.

De stemming is ook de eerste sinds een dodelijke explosie in de haven van Beiroet in augustus 2020, waarbij meer dan 200 mensen omkwamen, duizenden gewond raakten en delen van de hoofdstad beschadigd raakten.