ISTANBUL (AP) – Toen de leiders van Finland, Zweden en Turkije dinsdag de NAVO-chef ontmoetten, was het potentieel voor vooruitgang moeilijk te voorspellen. Sommigen bleven pessimistisch dat de ontmoeting de bezwaren van Turkije tegen het historische verzoek van het Noordse paar om lid te worden van de NAVO zou verminderen.

De regering in Ankara had wekenlang aangegeven dat zij als bestaand lid van de westerse militaire alliantie haar veto zou gebruiken om de aanvragen van Zweden en Finland te voorkomen tenzij aan haar eisen werd voldaan. Turkije stelde dat de twee landen laks waren met groepen die het als nationale veiligheidsbedreigingen beschouwt.

Bijna drie uur na het begin van de besprekingen van dinsdag, zonder nog een akkoord te volgen, werden journalisten uitgenodigd om getuige te zijn van het ondertekenen van een gezamenlijke memorandum door de ministers van Buitenlandse Zaken van de landen. De functionarissen weigerden vragen te beantwoorden, maar de Finse president twitterde dat er een deal was. NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg bevestigde het nieuws ongeveer 20 minuten later en maakte details van het memorandum bekend.

Wat zegt het memorandum?

Het memorandum van tien artikelen behandelt alle bezwaren van Turkije en belooft een permanent mechanisme op te richten om de uitvoering te monitoren.

De overeenkomst werd enkele uren voor de opening van een NAVO-top in Madrid aangekondigd, die tot doel heeft een krachtig signaal van steun aan Kiev en veroordeling van Rusland voor de invasie van Oekraïne wil afgeven.

Het meest opvallend was dat Finland en Zweden beloofden "geen steun te bieden" aan de Syrisch-Koerdische YPG-militie die Ankara beschouwt als een verlengstuk van de Koerdische Arbeiderspartij. De groep, bekend onder het acroniem PKK, voert al decennialang een Koerdische opstand binnen Turkije.

Door het akkoord te ondertekenen, "bevestigen" de twee Noordse landen dat de PKK een terreurorganisatie is. Het staat al als zodanig vermeld door de Verenigde Staten en de Europese Unie, waartoe Zweden en Finland behoren.

De potentiële NAVO-leden beloofden ook de financierings- en rekruteringsactiviteiten van PKK en aangesloten groepen te onderbreken. Daarnaast beloofden ze het netwerk van de verbannen Turkse geestelijke Fethullah Gülen niet te steunen. Turkije noemt het netwerk FETO en bestempelt het als een andere terreurgroep.

Turkije heeft de heer Gulen, een voormalige bondgenoot van president Recep Tayyip Erdogan die in de Verenigde Staten woont, de schuld gegeven van een dodelijke staatsgreeppoging in 2016 en beschuldigt hem ervan met zijn volgelingen staatsinstellingen te hebben geïnfiltreerd. Meneer Gulen ontkent de beschuldigingen.

Finland en Zweden kwamen ook overeen om de openstaande uitleveringsverzoeken van Turkije te behandelen voor mensen die Turkije als terroristen beschouwt, en zeiden dit te zullen doen in overeenstemming met het Europees Uitleveringsverdrag.

Ten slotte kwamen de twee landen overeen een wapenembargo op te heffen dat zij in 2019 aan Turkije hadden opgelegd na de militaire operatie van Turkije tegen de YPG in Syrië.

Wat kreeg Turkije, en waarop gaf het toe?

Voordat de tekst werd vrijgegeven, verspreidden Turkse functionarissen een notitie aan media met de titel "Turkije kreeg wat het wilde." De toonaangevende Finse krant, Helsingin Sanomat, schreef in een hoofdartikel dat "Turkije kreeg wat het wilde—en Finland en Zweden ook."

"Het memorandum was de prijs die betaald moest worden voor de vreemde manier van omgaan met de Turkse president Recep Tayyip Erdogan, die tegelijkertijd typisch gedrag tegenover Turkije vertegenwoordigt," aldus de Finse krant.

Terwijl hij pleitte tegen het maken van Zweden en Finland tot NAVO-lidmaat, liet de heer Erdogan video's en foto's zien van PKK-demonstraties in Zweden als bewijs van zijn bewering van Zweedse onverschilligheid tegenover terrorisme.

Asli Aydintasbas, senior fellow bij de European Council on Foreign Relations, zegt dat de retoriek en onderhandelingsstijl van de heer Erdogan het gevoel wekken dat hij klaar is om de onderhandelingen te verlaten, maar de president is net zo vaak "pragmatisch" in het weten wanneer hij een goede deal moet sluiten.

"Turkije kreeg niet alles wat het wilde, en zeker Zweden niet, maar dat is de kunst van diplomatie," zei ze.

Ze merkte op dat hoewel de overeenkomst de groepen opsomt die Turkije als bedreigingen ziet, vooral de YPG, het ook stelt dat Zweden zijn eigen due process voor uitlevering zal volgen.

Het zou "rampzalig" zijn geweest als Turkije de onderhandelingen had vertraagd of de NAVO-uitbreiding had veto'd, zei mevrouw Aydintasbas, "waardoor een doos pandora opent, inclusief lidstaten die de plaats van Turkije binnen de NAVO in twijfel trekken."

"Het is een groot moment van viering voor de westerse eenheid, en als Turkije daar als spoiler buiten zou zijn gelaten, zou dat vragen hebben opgeroepen over Turkije's langetermijnverbintenis met de NAVO," zei ze.

Mevrouw Aydintasbas denkt dat Turkije misschien sterkere formuleringen en meer Amerikaanse betrokkenheid wilde om zijn verzoeken vanuit Washington, waaronder nieuwe F-16 gevechtsvliegtuigen, te versnellen.

Een hoge functionaris van de Amerikaanse regering zei dinsdag dat president Joe Biden heeft besloten de VS niet deel te nemen aan de onderhandelingen of een positie in te nemen die de Turkse eisen zou versterken. De functionaris zei dat Turkije de VS nooit om iets heeft gevraagd als onderdeel van de gesprekken met Zweden, Finland en de heer Stoltenberg.

Wat is de reactie in Turkije?

De heer Erdogan bereidt zich voor op de presidents- en parlementsverkiezingen in 2023 te midden van een economische crisis met torenhoge inflatie. Zijn harde tactieken tegenover het Westen worden vaak gezien als een manier om de nationalistische steun in eigen land te vergroten.

De Turkse media, die grotendeels een pro-regeringsredactionele lijn volgen, verwelkomden de NAVO-overeenkomst. De krant uit Sabah prees het als "president Erdogans overwinning in Madrid," terwijl de krant Hurriyet zei dat de heer Erdogan het "uitgelegd" aan de Finse en Zweedse leiders.

Een nationalistische oppositieleider, Meral Aksener, bekritiseerde woensdag het akkoord en zei dat het een "concessie" was die de aanwezigheid van PKK in Europa niet zou uitwissen.

De ministeries van Justitie van Zweden en Finland hebben dossiers uit Turkije over 33 personen met vermeende banden met PKK en FETO, zei de Turkse minister van Justitie Bekir Bozdag woensdag. "Na deze overeenkomst zullen we als ministerie van Justitie opnieuw aan hen schrijven en hen hieraan herinneren," zei hij.

De Finse minister van Buitenlandse Zaken Pekka Haavisto gaf enig inzicht in hoe de onderhandelingen verliepen.

"Alle partijen hebben hun oude standpunten en hun inzien van de situatie herhaald. En na twee uur dachten we dat het misschien helemaal niet beweegt," zei meneer Haavisto. "En toen hadden we een koffiepauze, en zoals altijd tijdens de koffiepauze kwamen er geweldige ideeën voorbij."

Wat is de reactie in de Noordse landen?

De heer Haavisto zei dat de moeilijkheid in de onderhandelingen voortkwam uit de definitie van terrorisme en terroristische groeperingen.

"Turkije heeft zijn eigen definitie... en we konden het daar niet over eens worden omdat die groter is dan internationale of EU-definities," zei hij.

"Onze rode lijn is dat we onze wetgeving op geen enkele kwestie veranderen. We konden niet naar zo'n vergadering komen en dan akkoord gaan met een wijziging van de wetgeving. We volgen nog steeds de Finse wetten," zei de Finse minister.

Finland heeft een Koerdische gemeenschap van ongeveer 15.000 mensen, terwijl Zweden een veel grotere Koerdische diaspora van ongeveer 100.000 heeft. De expats omvatten zeker niet alleen aanhangers van de PKK en de YPG.

In de afgelopen jaren zouden de twee landen Turken hebben opgenomen die aanhangers waren van Gülen, nadat de Turkse regering zijn netwerk had aangepakt door arrestaties en zuiveringen van ambtenaren.

De Finse president Sauli Niinisto benadrukte dat Helsinki erop wees dat het memorandum de namen van personen niet vermeldt.

"In het geval van uitleveringen zullen wij ons houden aan onze eigen wetgeving en internationale overeenkomsten. Uiteindelijk is uitlevering een juridische discretie waar politici geen recht op hebben om invloed uit te oefenen," zei de heer Niinotto.

Zweedse regeringsfunctionarissen probeerden op vergelijkbare wijze zorgen te sussen die voortkwamen uit de clausule van het memorandum over mogelijke uitleveringen.

De Zweedse premier Magdalena Andersson vertelde woensdag aan omroep SVT dat elke uitlevering "uiteraard zal plaatsvinden binnen het kader van nationaal en internationaal recht."

"We zullen Zweedse burgers nooit uitleveren," zei mevrouw Andersson. "Als je je niet met terrorisme bemoeit, hoef je je geen zorgen te maken."

Amineh Kakabeveh, een voormalige Koerdische strijder die Zweeds parlementslid is geworden en op wie de regering afhankelijk is voor een meerderheid in het parlement, zei woensdag dat "het Ankara is dat heeft beslist... niet het Zweedse parlement. Dat is beangstigend."

"Heel veel mensen [in Zweden] zijn bang," zei ze.

Welat Nehri, voorzitter van de Koerdische vereniging in Finland, maakt zich grote zorgen over het memorandum en "welke veranderingen het kan brengen."

"De Turkse perceptie van terrorisme verschilt sterk van hoe die wordt gedefinieerd in de westerse wet," zei de heer Nehri in e-mailreacties aan The Associated Press. "In Turkije wordt iedereen die Erdogans acties bekritiseert en zich niet binnen de door hem opgestelde wetten houdt, als terrorist bestempeld."