WASHINGTON (AP) – Zorgen over inflatie en persoonlijke financiën zijn sterk toegenomen, terwijl COVID als toponderwerp voor Amerikanen is verdwenen, zo blijkt uit een nieuwe peiling, wat een omwenteling in prioriteiten markeert slechts enkele maanden voor de cruciale tussentijdse verkiezingen.

Veertig procent van de Amerikaanse volwassenen noemt inflatie in een open vraag specifiek als een van de vijf prioriteiten waar de overheid het komende jaar aan moet werken, volgens een peiling van juni van The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research. Dat is een scherpe stijging ten opzichte van 14 procent in december en minder dan 1 procent het jaar ervoor. Zevenenzeventig procent noemt de economie op welke manier dan ook, een stijging ten opzichte van 68 procent in december.

Ook nu noemen Amerikanen hun persoonlijke financiën steeds vaker een groot probleem: 44 procent noemt het, een stijging ten opzichte van 24 procent in december en 12 procent het jaar ervoor. Dat omvat meer vermeldingen van gas- of energieprijzen (nu 33 procent tegenover 10 procent in december) en voedselkosten (9 procent versus minder dan 1 procent).

Die verschuivingen kunnen voordelig zijn voor de Republikeinen terwijl zij campagne voeren om de controle over het Congres te winnen bij de tussentijdse verkiezingen van dit jaar; de economie is steeds meer een gevoelig onderwerp geworden voor president Joe Biden. Toch is de economie niet het enige onderwerp dat dit jaar meer aandacht krijgt. Velen geven ook prioriteit aan andere kwesties die centraal staan in de agenda van Biden en de Democraten, waaronder abortus, vrouwenrechten en wapenbeleid, wat de Democraten kan helpen bij het proberen hun flinterdunne meerderheid op te vullen – of op zijn minst te beschermen.

In een verontrustend teken voor beide partijen blijkt dat veel Amerikanen zeggen dat geen van beide partijen beter is in het focussen op de voor hen belangrijke kwesties of in het voor elkaar krijgen van zaken.

Sara Rodriguez zei zich zorgen te maken over de impact van stijgende prijzen van goederen, gas en olie op de financiën van haar huishouden, vooral omdat haar inkomen niet bij blijft.

"We hebben een besparing opgebouwd en we merken dat die zeker snel afneemt omdat we niet genoeg verdienen om de kosten van alles te dekken," zei de 43-jarige kwaliteitscontrolecoördinator in Bristol, Connecticut.

Mevrouw Rodriguez, haar man en zoon hebben de afgelopen maanden met één auto boodschappen moeten doen vanwege de kapotte vrachtwagen van haar man.

"We hebben gewoon nog niet het geld gehad om het weer op de weg te krijgen," zei ze.

De toename van zorgen over de economie gaat gepaard met een sterke daling van het percentage dat COVID-19 als een van de belangrijkste problemen noemt, zelfs terwijl er steeds nieuwe varianten opduiken: nu noemt slechts 4 procent het, een daling ten opzichte van 37 procent in december 2021 en 53 procent in december 2020.

Republikeinen noemen vaker dan Democraten de economie en inflatie of persoonlijke financiën en benzineprijzen als belangrijkste thema's, maar de scherpe veranderingen sinds december zijn bipartijdig.

Daniel Collier, een 39-jarige bouwvakker in Waynesville, Missouri, vindt dat het verlagen van de benzineprijzen een prioriteit moet zijn.

"Het heeft me financieel geschaad," zei hij. "Bezorgd over het kunnen betalen van de huur, het betalen van de nutsvoorzieningen" /p>

De peiling toont aan dat 69 procent van de Amerikanen afkeurt hoe Biden de economie aanpakt, waaronder 93 procent van de Republikeinen en 43 procent van de Democraten. In mei, met een inflatiepercentage van het hoogste niveau van 40 jaar, zeiden de meeste Amerikanen in een AP-NORC-peiling dat ze zich zorgen maakten over de impact van hogere dan gebruikelijke prijzen op hun financiën.

De peiling toont aan dat een meerderheid van de Amerikanen—57 procent—niet denkt dat de ene partij beter is dan de andere in het voor elkaar krijgen van zaken. Zevenendertig procent denkt niet dat een van beiden beter is in het focussen op hun prioriteiten; de rest werd ongeveer gelijk verdeeld tussen de twee partijen. Politiek wordt op een bepaalde manier genoemd als een van de grootste problemen waarmee het land wordt geconfronteerd door 29% van de Amerikanen.

"Het lijkt gewoon niet alsof iemand in de overheid met elkaar wil samenwerken en proberen sommige van de problemen op te lossen waar het Amerikaanse volk mee te maken heeft," zei Charles Hagemeyer, 68-jarige inwoner van Jacksonville, Florida.