WASHINGTON (AP) – De Amerikaanse inflatie steeg in juni naar een nieuw hoogtepunt van vier decennia door stijgende prijzen voor benzine, voedsel en huur, het druk op huishoudbudgetten en druk op de Federal Reserve om de rente agressief te verhogen—trends die het risico op een recessie vergroten.

De consumentenprijsindex van de overheid steeg het afgelopen jaar met 9,1 procent, de grootste jaarlijkse stijging sinds 1981, waarbij bijna de helft van de stijging te wijten was aan hogere energiekosten. Met de kosten van veel goederen en diensten die sneller stijgen dan het gemiddelde inkomen, voelt een overgrote meerderheid van de Amerikanen de druk in hun dagelijkse routine.

Voor de 72-jarige Marcia Freeman, die met pensioen is en leeft van een pensioen, is er geen ontsnappen aan stijgende kosten.

"Alles stijgt, inclusief goedkopere producten zoals winkelmerken," zei mevrouw Freeman, die deze week een voedselbank in de buurt van Atlanta bezocht om haar boodschappenkosten onder controle te krijgen. De supermarktprijzen zijn het afgelopen jaar met 12 procent gestegen, de steilste stijging sinds 1979.

Het versnellen van de inflatie is ook een lastig probleem voor de Federal Reserve. De Fed is al bezig met de snelste reeks renteverhogingen in drie decennia, waarvan ze hoopt dat ze de inflatie zal afkoelen door het lenen en uitgeven van consumenten en bedrijven.

De Amerikaanse economie kromp in de eerste drie maanden van het jaar, en veel analisten denken dat deze trend zich in het tweede kwartaal voortzette.

"De renteverhogingen van de Fed doen wat ze zouden moeten doen, namelijk de vraag doden," zei Megan Greene, wereldwijd hoofdeconoom bij het Kroll Institute. "De truc is dat als ze te veel doden, we een recessie krijgen."

De kans op grotere renteverhogingen dit jaar duwde de aandelenindexen in de middaghandel naar beneden. De centrale bank zal naar verwachting later deze maand haar belangrijkste kortetermijnrente met een flinke driekwart punt verhogen, zoals vorige maand ook gebeurde.

Na jaren van lage prijzen veroorzaakte een snelle opleving van de recessie van de pandemie van 2020—gecombineerd met problemen in de toeleveringsketen—de inflatie.

Consumenten ontketenden een golf van opgebouwde uitgaven, aangewakkerd door enorme federale steun, extreem lage leenkosten en besparingen die ze hadden opgebouwd terwijl ze zich hadden opgeborgen. Terwijl thuisblijvende Amerikanen zwaar uitgaven aan meubels, apparaten en fitnessapparatuur, hadden fabrieken en scheepvaartbedrijven moeite om bij te blijven en stegen de prijzen van goederen omhoog. De oorlog van Rusland tegen Oekraïne heeft de energie- en voedselprijzen verder vergroot.

In de afgelopen maanden, nu de COVID-angst is afgenomen, is de consumentenbesteding geleidelijk verschoven van goederen en richting diensten. Maar in plaats van de inflatie te verlagen door de prijzen van goederen te verlagen, zijn de kosten van meubels, auto's en andere artikelen blijven stijgen, terwijl de kosten van restaurants, huurprijzen en andere diensten ook steeds duurder worden.

De jaar-op-jaar stijging van consumentenprijzen vorige maand volgde op een jaarlijkse stijging van 8,6 procent in mei. Van mei tot juni stegen de prijzen met 1,3 procent, na een stijging van 1 procent van april tot mei.

Sommige economen denken dat de inflatie mogelijk een kortetermijnpiek bereikt. De benzineprijzen zijn bijvoorbeeld gedaald van de verbluffende $5 per gallon die medio juni werd bereikt tot woensdag gemiddeld $4,63 landelijk—nog steeds veel hoger dan een jaar geleden.

De verzendkosten en de prijzen van goederen zijn ook begonnen te dalen, en de loonsverhogingen zijn vertraagd. Uit enquêtes blijkt dat de verwachtingen van Amerikanen voor inflatie op de lange termijn zijn afgenomen—een trend die vaak wijst op gematigdere prijsstijgingen in de loop van de tijd.

De huur- en huisvestingskosten stijgen gestaag doordat solide banengroei meer Amerikanen aanmoedigt om op zichzelf te gaan wonen. De huren zijn met 5,8 procent gestegen ten opzichte van een jaar geleden, het hoogste sinds 1986. En de kosten van het inrichten van woningen stijgen nog steeds in hoog tempo—de meubelprijzen zijn met 13 procent gestegen ten opzichte van een jaar geleden—terwijl retailers zoals Walmart en Target te maken hebben met stijgende voorraden, wat zou moeten helpen de prijzen te verlagen.

De grootste schok waren de energieprijzen, die van mei tot juni met 7,5 procent stegen. De benzineprijzen zijn bijna 60 procent gestegen ten opzichte van een jaar geleden.