Reuters – Europese landen onderzoeken manieren om de vraag naar gas te beperken terwijl ze zich voorbereiden op verdere bezuinigingen op de Russische levering, wat de kans op rantsoenering op het continent vergroot.

Door oorlog, belegering en sociale onrust hebben rijke en arme landen over de hele wereld een lange en vaak pijnlijke geschiedenis van het rantsoeneren van alles, van voedsel tot brandstof en water, soms met onbedoelde gevolgen.

Hier is een korte tijdlijn van enkele van die afleveringen.

1793-94 – De voedselcrisis in de chaotische nasleep van de Franse Revolutie van 1789 leidde ertoe dat de regering van Maximilien Robespierre probeerde graan van de velden tot aan de monden van consumenten te controleren onder een rantsoeneringssysteem dat werd ondersteund door de guillotine. De hardheid ervan leidde uiteindelijk tot de val van Robespierre en zijn executie, eveneens door de guillotine.

1914-18 – Veel strijdende landen uit de Eerste Wereldoorlog leden voedseltekorten als gevolg van het conflict, zeeblokkades en hamsteringen. Duitse voedselcontroles gingen berucht gepaard met onsmakelijke alternatieve voedingsmiddelen, zoals "K-Brot", een broodvervanger gemaakt van ingrediënten zoals gedroogde aardappelen en stro. Ondervoeding was daardoor wijdverspreid. In de Verenigde Staten werden geen rantsoenen ingevoerd, maar een informatiecampagne "Food Will Win The War" tegen voedselverspilling hielp de consumptie te verminderen.

1938 – Terwijl Japan oorlog voerde tegen China, voerde het prijsplafonds en rantsoeneringsschema's in op goederen van suiker, rijst en kleding tot houtskool. De regering verspreidde ook slogans als "extravagantie is onze vijand" om de consumentenvraag te beperken en moedigde huishoudens aan om groenten te verbouwen ter aanvulling van de krimpende voedselvoorziening. De rantsoenering ging door tijdens de Tweede Wereldoorlog.

1940 – Groot-Brittannië voerde een voedselrantsoensysteem in een jaar na de deelname aan de Tweede Wereldoorlog, waarbij elke man, vrouw en kind kortingsbonnen kreeg voor de aankoop van basisvoedingsmiddelen zoals suiker, vlees, vetten, spek en kaas. Fruit en groenten werden niet gerantsoeneerd en mensen werden aangemoedigd om zelf te verbouwen. Talrijke studies hebben sindsdien het gunstige gezondheidseffect van het dieet aangetoond. De voedselrantsoenering stopte pas volledig in 1954.

1942 – Banden waren het eerste product dat in de Verenigde Staten werd gerantsoeneerd, beginnend in januari 1942, slechts enkele weken na de aanval op Pearl Harbor. De rantsoenering van benzine en voedsel begon in mei, te beginnen met suiker, daarna koffie en vervolgens vlees, vetten, ingeblikte vis, kaas en ingeblikte melk het jaar daarna. Macaroni en kaas werden een recept bij uitstek voor miljoenen omdat het maar weinig rantsoenpunten vereiste. Eind 1945 was suiker het enige grondstof dat werd gerantsoeneerd—een beperking die uiteindelijk in juni 1947 werd afgeschaft.

1945 – Na de oorlog was rantsoenering achter het door communisten geleide IJzeren Gordijn wijdverbreid, maar verschilde sterk tussen landen. In Hongarije trof het vooral niet-essentiële goederen, waaronder auto's en telefoonlijnen—met als gevolg van jarenlange wachtlijsten. In Polen was het ernstiger, met suiker, sigaretten, schoenen, benzine, vlees en basisbenodigdheden en leidde tot hongerdemonstraties en de groei van de Solidariteitsbeweging begin jaren tachtig. "Weet je hoe een Poolse sandwich eruitziet? Een vleesrantsoenkaart tussen twee broodrantsoentickets," luidde een donkere Hongaarse grap uit die tijd.

1957 – Nadat de Noord-Koreaanse regering in de jaren vijftig een totale collectivisatie doorvoerde waarbij alleen kleine familiepercelen werden toegestaan, werd voedsel verzameld en gerantsoeneerd via publieke distributie. De voedselproductie kon zelden in de basisbehoeften voorzien, wat leidde tot chronische voedseltekorten. In de jaren tachtig en vroege jaren negentig kreeg de meerderheid van de mensen slechts 10 tot 30 procent van hun totale graanrantsoenen in de basisrijst.

1973 – Het olie-embargo door Arabische exporterende staten stortte Europa in een diepe energiecrisis en dwong een reeks consumptiebeperkende maatregelen af. Denemarken, Italië, West-Duitsland en anderen verboden op zondag rijden; Frankrijk verlaagde de snelheidslimieten en stopte met tv-uitzendingen om 23:00 uur om mensen aan te moedigen naar bed te gaan. Groot-Brittannië werd gespaard van benzinerantsoenering door zijn Noordzee-olie, maar in het Londense West End grepen sommige warenhuizen naar oude gasverlichting om elektriciteit te besparen. In Zweden leidden rantsoenering en publieke campagnes tot langetermijnveranderingen waardoor het gebruik van petroleumproducten tegen 1980 met ongeveer 16 procent was gedaald.

2011 – Na een aardbeving en tsunami op 11 maart, die het nucleaire ongeluk in Fukushima veroorzaakten en de elektriciteitsvoorziening van het gebied rond Tokio verwoestten, moesten miljoenen Japanners omgaan met doorlopende stroomuitval. Tankstations werden gesloten en aankopen werden gerantsoeneerd toen ze opengingen, terwijl mensen ook in de rij moesten staan voor de gerantsoeneerde distributie van drinkwater.

2014 – Nicolas Maduro uit Venezuela introduceerde een "Secure Food Supply"-kaart die limieten stelde aan aankopen en bedoeld was om gewetenloze shoppers te stoppen met het inslaan van gesubsidieerde boodschappen en deze doorverkopen.

2020 – Het Cubaanse rantsoeneringssysteem—kort na Fidel Castro's linkse revolutie van 1959 geïntroduceerd maar op het punt stond af te schaffen—maakte een comeback tijdens de COVID-19-pandemie om te voorkomen dat Cubanen zichzelf aan het virus blootstellen tijdens hectische winkeljachten. Basisproducten zoals wasmiddel en afwasmiddel worden door wijdverspreide tekorten rationeerd. Wereldwijd verschenen er meldingen over ad-hoc rantsoenering in sommige winkels en supermarkten doordat de pandemie de voorraden verstoorde.