KABUL, Afghanistan (AP) – De Taliban markeerden maandag een jaar sinds ze de Afghaanse hoofdstad Kabul innamen, een snelle machtsovername die leidde tot een overhaaste ontsnapping van de door het Westen gesteunde leiders van het land, de economie in een neerwaartse spiraal bracht en het land fundamenteel transformeerde.

Bebaarde Talibanstrijders, sommigen met geweren of de witte banieren van hun beweging, hielden kleine overwinningsparades te voet, fietsen en motorfietsen in de straten van de hoofdstad. Een kleine groep marcheerde langs de voormalige Amerikaanse ambassade en scandeerde "Leve de islam" en "Dood aan Amerika."

Een jaar na deze dramatische dag is er veel veranderd in Afghanistan. De voormalige opstandelingen worstelen om te regeren en blijven internationaal geïsoleerd. De economische neergang heeft miljoenen Afghanen in armoede en zelfs honger geduwd, omdat de stroom van buitenlandse hulp tot een druppel is afgenomen.

Ondertussen lijken hardliners de macht te hebben in de door de Taliban geleide regering, die strenge beperkingen oplegde aan de toegang tot onderwijs en banen voor meisjes en vrouwen, ondanks aanvankelijke beloften van het tegendeel. Een jaar later zijn tienermeisjes nog steeds uitgesloten van school en moeten vrouwen zich van top tot teen bedekken in het openbaar, met alleen de ogen zichtbaar.

Een jaar geleden haastten duizenden Afghanen zich naar de internationale luchthaven van Kabul om te vluchten voor de Taliban te midden van de chaotische terugtrekking van het Amerikaanse leger uit Kabul na 20 jaar oorlog—Amerika's langste conflict.

Sommige vluchten werden relatief snel hervat na die chaotische dagen. Op maandag stonden een handvol commerciële vluchten gepland om te landen en op te stijgen vanaf een startbaan waar afgelopen zomer Afghaanse mannen zich vastklampten aan de wielen van opstijgende vliegtuigen, sommigen vielen om het leven.

Maandag stonden de schoolpleinen leeg toen de Taliban een feestdag aankondigden ter gelegenheid van deze dag, die zij de "Trotse Dag van 15 augustus" en de "Eerste Verjaardag van de Terugkeer aan de Macht" noemen.

"Vertrouwen op God en de steun van het volk brachten deze grote overwinning en vrijheid naar het land," schreef Abdul Wahid Rayan, het hoofd van het door de Taliban geleide Bakhtar News Agency. "Vandaag, 15 augustus, markeert de overwinning van het Islamitische Emiraat Afghanistan op de bezetting van Afghanistan door Amerika en zijn bondgenoten."

Tijdens een bijeenkomst ter gelegenheid van de verjaardag feliciteerde de Taliban-vicepremier, Abdul Salam Hanafi, "de hele natie op de dag van de verovering van Kabul, wat het begin was van het volledige einde van de bezetting."

In toespraken die live werden uitgezonden door de staatsradio en -tv, pochte hij over wat hij omschreef als "grote prestaties" onder de Taliban, zoals een vermeend einde aan corruptie, verbeterde veiligheid en het verbod op de teelt van papaver.

Aan de vooravond van de verjaardag verdedigde voormalig Afghaanse president Ashraf Ghani wat hij noemde een beslissing in een fractie van een seconde om te vluchten, en zei dat hij de vernedering van overgave aan de opstandelingen wilde vermijden. Hij vertelde CNN dat hij op de ochtend van 15 augustus 2021, met de Taliban bij de poorten van Kabul, de laatste was in het presidentieel paleis nadat zijn bewakers waren verdwenen.

De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock zei dat er na de NAVO-terugtrekking nog steeds een internationale verantwoordelijkheid tegenover Afghanistan bestaat.

"Een regime dat mensenrechten ondertuit, mag onder geen enkele omstandigheid worden erkend," zei ze in een verklaring. "Maar we mogen de mensen in Afghanistan niet vergeten, zelfs een jaar na de machtsovername door de Taliban."