BAGDAD (Reuters) – Het aantal mensen dat wereldwijd met acute voedselonzekerheid kampt, is sinds 2019 meer dan verdubbeld tot 345 miljoen vanwege de COVID-19-pandemie, conflicten en klimaatverandering, aldus het Wereldvoedselprogramma (WFP) woensdag.

Voor de coronacrisis leden wereldwijd 135 miljoen mensen aan acute honger, vertelde Corinne Fleischer, regionaal directeur van het WFP, aan Reuters. De cijfers zijn sindsdien gestegen en worden verwacht verder te stijgen.

De impact van milieuproblemen is een andere destabiliserende factor die voedselschaarste kan veroorzaken en kan leiden tot conflicten en massamigratie.

"De wereld kan dit gewoon niet betalen," zei mevrouw Fleischer. "We zien nu wereldwijd tien keer meer ontheemding door klimaatverandering en conflicten, en natuurlijk zijn die met elkaar verbonden. Dus we maken ons echt zorgen over het oplopende effect van COVID, klimaatverandering en de oorlog in Oekraïne," zei ze.

In het Midden-Oosten en Noord-Afrika heeft de impact van de Oekraïne-crisis enorme gevolgen gehad, zei mevrouw Fleischer, waarmee ze zowel de importafhankelijkheid van de regio als de nabijheid van de Zwarte Zee benadrukte.

"Jemen importeert 90% van zijn voedselbehoefte. En ze namen ongeveer 30% van de Zwarte Zee," zei mevrouw Fleischer.

Het WFP ondersteunt 13 miljoen van de 16 miljoen mensen die voedselhulp nodig hebben, maar hun hulp dekt slechts de helft van de dagelijkse behoeften van een persoon vanwege een gebrek aan geld.

De kosten waren gemiddeld 45 procent gestegen sinds COVID en westerse donoren hebben enorme economische uitdagingen geconfronteerd met de oorlog in Oekraïne.

Voor olie-exporterende landen zoals Irak, die profiteerden van de stijging van de olieprijzen na het uitbreken van de oorlog in Oekraïne, staat de voedselzekerheid op het spel.

Irak heeft ongeveer 5,2 miljoen ton tarwe nodig, maar produceerde slechts 2,3 miljoen ton tarwe, zei ze. De rest moest geïmporteerd worden, wat meer kostte.

Ondanks staatssteun brengen ernstige droogte en terugkerende watercrises het levensonderhoud van kleine boeren in heel Irak in gevaar, zei ze.