Meer dan twee dozijn kinderen stierven van de honger in mei tot juni in één ziekenhuis in Somalië. Dr. Yahye Abdi Garun zag hun uitgemergelde ouders strompelen uit landelijke gebieden die werden getroffen door de droogste droogte in decennia. En toch kwam er geen humanitaire hulp.

Kort nadat Rusland Oekraïne was binnengevallen, vertelde een donor die zich voorbereidde om een half miljoen dollar aan een Somalische hulporganisatie te geven aan uitvoerend directeur Hussein Kulmiye dat het geld werd omgeleid om Oekraïners te helpen.

En nu, terwijl Somaliërs die voor de droogte vluchten meer dan 500 kampen in de stad Baidoa vullen, maken hulpverkopers "afschuwelijke" keuzes om één kamp te helpen en 10 andere te negeren, zei Jan Egeland, secretaris-generaal van de Noorse Vluchtelingenraad, tegen The Associated Press dat hij "boos en beschaamd is." De Oekraïne-inzaak van zijn groep werd binnen 48 uur volledig gefinancierd, maar de aantrekkingskracht van Somalië is misschien voor een kwart gefinancierd omdat duizenden mensen sterven.

De oorlog in Oekraïne heeft abrupt miljoenen dollars weggehaald voor andere crises. Somalië, dat geconfronteerd wordt met een voedseltekort grotendeels veroorzaakt door de oorlog, is misschien wel het meest kwetsbaar. De hulpfinanciering is minder dan de helft van het niveau van vorig jaar, terwijl overweldigend westerse donoren meer dan 1,7 miljard dollar hebben gestuurd om te reageren op de oorlog in Europa. Jemen, Syrië, Irak, Zuid-Soedan, Congo en de Palestijnse gebieden worden op vergelijkbare wijze getroffen.

De oproep van 2,2 miljard dollar voor Oekraïne wordt bijna 80 procent gefinancierd, volgens gegevens van de Verenigde Naties, een "uitzonderlijk" niveau voor elke crisis halverwege het jaar, aldus Angus Urquhart, humanitair en crisisleider van het adviesbureau Development Initiatives. De kleinere aantrekkingskracht voor Somalië wordt slechts voor 30 procent gefinancierd.

De wereldwijde geldverschuiving en aandacht van dit jaar is misschien het meest urgent voelbaar in de Hoorn van Afrika, waaronder Ethiopië en Kenia, waar sommige gebieden binnen enkele weken hongersnood kunnen worden. Het United States Agency for International Development zegt dat regionale autoriteiten al meer dan 100 jaar niets van deze omvang hebben gezien. Miljoenen vee, de bron van rijkdom en voeding voor gezinnen, zijn gestorven.

Mensen zijn de volgende.

Het Afwenden van massale dood

Tot schrik van sommige uitgeputte Somaliërs die dagenlang door dorre landschappen naar plaatsen als Mogadishu lopen op zoek naar hulp, is er vaak weinig of geen hulp.

Hawa Osman Bilal zat buiten haar geïmproviseerde tent met de kleren van haar dochter Ifrah, die, net als veel kwetsbare Somaliërs, stierf na de moeilijke reis om hulp te zoeken.

"Ze was mager en uitgemergeld, en ze stierf voor mijn ogen," zei mevrouw Bilal. Het meisje werd in de buurt begraven, één in een groeiend aantal kleine graven.

De beheerder van het overvolle kamp, Fadumo Abdulkadir Warsame, vertelde aan AP dat er in één week ongeveer 100 gezinnen waren aangekomen, waardoor de bevolking groeide tot 1.700 gezinnen. Er is geen voedsel om ze te geven. "Het enige wat we voor hen kunnen betalen is brood en zwarte thee," zei hij. "Er is nog geen hulp van de donoren."

In een nabijgelegen opslagruimte die wordt gerund door de lokale organisatie Peace and Development Action en wordt ondersteund door het VN-Wereldvoedselprogramma, is de voorraad verschrompeld. "De wereld heeft Somalië de rug toegekeerd om zich op Oekraïne te richten," zei manager Shafici Ali Ahmed.

Het Witte Huis erkende het probleem in een verklaring van 28 juni over wereldwijde voedselzekerheid, en zei dat "terwijl de hele wereld door de acties van Rusland zal blijven worden getroffen, de meest dringende behoeften zich zullen voordoen in de Hoorn van Afrika," waar Somalië ooit 90 procent van zijn tarwe uit Rusland en Oekraïne haalde, maar nu moeite heeft om voorraden te vinden te midden van de torenhoge prijzen.

"We proberen op dit moment echt massale sterfgevallen te voorkomen," vertelde Sarah Charles, assistente van de beheerder van het Bureau for Humanitarian Assistance van USAID, aan de AP, en voegde eraan toe dat "helaas de aard van deze crises zodanig is dat ze langzaam en daarna heel snel gaan."

Nimo Hassan, directeur van het Somalia NGO Consortium, en verschillende anderen zeiden dat ze geloven dat vertegenwoordigers van donorlanden ter plaatse de urgentie begrijpen, maar dat besluitvormers in hoofdsteden als Brussel en Londen afgeleid lijken door de oorlog in Europa.

"Ze zeggen niet openlijk: 'We richten ons op Oekraïne,' maar je ziet wel wat ze in Oekraïne doen," zei mevrouw Hassan. "Het zou gebaseerd moeten zijn op behoefte, niet op een politieke beslissing, weet je?"

"Niet alle noodgevallen zijn gelijk"

Minder dan 30 procent van de nieuwe aankomsten in kampen voor mensen die voor droogte in Somalië vluchtten, ontvingen in april direct voedsel of andere hulp, aldus het VN-humanitaire agentschap.

"Niet alle noodsituaties worden gelijk geboren," zei Victor Aguayo, de UNICEF-directeur voeding en kindontwikkeling, sprekend vanuit de Somalische regio van Ethiopië, waar hij een "zeer significante toename" meldde in het aantal kinderen onder de twee jaar met ernstige verspilling.

"Sommige noodsituaties trekken plotseling de aandacht," zei de heer Aguayo, en voegde eraan toe dat UNICEF niet genoeg geld ontvangt om de crisis in de Hoorn van Afrika in te dammen, aangezien 1,8 miljoen kinderen dringend behandeld moeten worden.

Het Wereldvoedselprogramma moet, net als UNICEF, beperkte middelen verschuiven van het voorkomen van acute honger naar de focus op de wanhopig hongerigen. Dat betekent dat meer dan een kwart miljoen kinderen onder de twee jaar in Somalië zijn verloren voor preventie "op het hoogtepunt van hongersnoodpreventie," zei WFP-woordvoerder Altan Butt.

In heel Somalië, waar een zwakke humanitaire reactie op de droogte van 2010-12 deels de oorzaak was doordat een kwart miljoen mensen stierven, kijken humanitaire werkers met angst naar deze film omdat een vijfde opeenvolgende regenseizoen voor het eerst in herinnering kan mislukken.

Het zuidelijke district Dollow nabij Ethiopië is "overweldigd" door nieuwe aankomsten, en minstens 40 mensen zijn van april tot juni overleden, zei districtscommissaris Mohamed Hussein Abdi. Ontheemden zijn nu meer dan de bewoners.

In moeder-kindgezondheidscentra in de noordelijke regio Puntland van Somalië was bijna elke andere patiënt ernstig ondervoed, zei Justus Liku, voedselveiligheidsadviseur bij de hulporganisatie CARE.

"We kunnen plekken zien waar geen druppel water is," zei Ahmed Nasir, adjunct-directeur van Save Somali Women and Children, vanuit het veld tegen de AP . "Als die mensen in besluitvormingskantoren konden zien wat wij nu zien, zouden ze het geld onmiddellijk vrijgeven."

Dit rapport bevat informatie van The Associated Press.