LONDEN (AP) – Waarnemers van de Britse politiek kunnen het de afgelopen weken vergeven zijn dat ze zich de laatste weken aan het hoofd krabben terwijl ze het land door premiers heen zien rollen zonder verkiezingen te houden.

Terwijl de oppositiepartij Labour een verkiezing eist, hebben de regerende Conservatieven zojuist een andere leider uit hun eigen gelederen gekozen—Rishi Sunak, de derde premier sinds september. Ze hebben het recht om dat te doen vanwege de manier waarop de parlementaire democratie van Groot-Brittannië werkt.

Britten stemmen eigenlijk nooit op hun premier

Groot-Brittannië is verdeeld in 650 lokale kiesdistricten, en tijdens een verkiezing vinken kiezers een vakje aan voor de vertegenwoordiger die ze willen als lokaal parlementslid. In de meeste gevallen is dit lid van een van de belangrijkste politieke partijen van het land: de Conservatieven, de Labour Party, de Liberal Democrats en de Groenen.

De partij die de meerderheid van de zetels in het Lagerhuis wint, mag een regering vormen, en de leider van die partij wordt automatisch premier. Hoewel coalities mogelijk zijn, bevoordeelt het Britse stemsysteem de twee grootste partijen—de Conservatieven of Labour. In de meeste gevallen zal één partij een absolute meerderheid van de zetels behalen, zoals het geval is bij de Conservatieven in het huidige parlement.

De regeringspartij kan volgens haar eigen regels van leider wisselen, en die persoon wordt premier zonder dat er nationale verkiezingen nodig zijn.

Komt er binnenkort een algemene verkiezing?

De laatste algemene verkiezingen in Groot-Brittannië waren in 2019 en constitutioneel gezien is er pas in 2024 een nieuwe vereist.

Maar met de benoeming van een derde premier door slechts een klein deel van de bevolking, beginnen veel Britten zich af te vragen waarom ze geen kans krijgen om invloed uit te oefenen op wie hun volgende leider wordt. De roep om binnenkort een algemene verkiezing zal waarschijnlijk alleen maar luider worden.

De premier heeft de macht om eerder verkiezingen uit te schrijven, maar aangezien de Conservatieve Partij in de laatste peilingen ver achterloopt op de oppositiepartij Labour, is het onwaarschijnlijk dat Sunak dat zal doen.

Wetgevers kunnen ook een verkiezing uitlokken door een motie van wantrouwen tegen de regering in het Lagerhuis te winnen, maar dat zou vereisen dat veel Conservatieven tegen de regering van hun eigen partij stemmen.