Een "slasher"-film wordt 25 jaar na de eerste aflevering nieuw leven ingeblazen. De filmmakers hoopten te profiteren van de $740 miljoen die de vier eerdere films van de franchise hadden opgehaald. Een andere streamingserie van een netwerk over broers en zussen die terug worden gedwongen terug te keren naar het spookhuis waar ze opgroeiden om geesten uit het verleden onder ogen te zien, staat in de top 10 van de "Griezeligste Shows in de tv-geschiedenis."

Filmtitels zoals Halloween Kills, Army of the Dead en Demonic laten geen twijfel bestaan over hun gruwelijke verhaallijnen.

Het stopt niet bij volwassenen. Verschillende films en series richten zich op tieners en bevatten clowns, oppassen, "waarheid of durven", sociale media en andere jeugdige thema's. In Sweet Home vechten tieners heldhaftig tegen mensen die in monsters zijn veranderd, waarmee ze de onschuldig klinkende titel van de serie verraden.

Een andere macabere serie herleeft klassieke literaire personages en vertelt hun verhalen opnieuw met afgehakte ledematen, bloed en gore—allemaal tot vreugde van een bang publiek. Ongetwijfeld is duister-thema entertainment in de vorm van films, boeken, televisieshows en videogames hier om te blijven.

Uitgeverijen en filmstudio's hebben van dit popcultuurfenomeen een miljardenindustrie gemaakt. Neem bijvoorbeeld vampiers. DailyFinance schat dat films, televisieseries, boeken, tijdschriften en kostuums voor getande "wezens van de nacht" minstens een industrie van 10 miljard dollar in de Verenigde Staten vormen. Er zijn in de loop der decennia genoeg vampierfilms opgenomen om verschillende lijsten van "beste en slechtste films aller tijden" te vullen. Voor publiek wereldwijd heeft dit soort entertainment een onmiskenbare aantrekkingskracht.

Een veelgehoorde reden voor de interesse in donkere verhaallijnen lijkt op het eerste gezicht onschuldig: "Het is vermakelijk." Andere factoren zijn de aantrekkingskracht van romantiek, innemende personages of de spanning van de jacht.

Toch is de aantrekkingskracht van het horrorgenre moeilijker uit te leggen. AccessScience van McGraw-Hill Education probeerde een psychologisch antwoord te geven op waarom het publiek geniet van het zien van gruwelijke gebeurtenissen: "Onderzoekers hebben verschillende motieven geïdentificeerd om horrorfilms te kijken, waaronder de behoefte aan opwinding, de wens om intense emoties te voelen en afleiding van alledaagse zorgen. Hoewel dramatische films aan sommige van deze behoeften kunnen voldoen, hebben films die geweld en horror uitbeelden kenmerken die andere vormen van drama niet hebben, waaronder het schrappen van sociale normen en de weergave van gebeurtenissen die zelden in het echte leven worden gezien.

"Mensen kijken zelden alleen naar horrorfilms..." Voor veel jongeren en volwassenen zijn horrorfilms een gespreksonderwerp, een bron van gedeelde ervaring en een manier om zichzelf te presenteren. Niet iedereen zal het bloed en de gruwelijkheden waarderen, maar velen blijven kijken vanwege andere doelen, zoals het tonen van hun vermogen om het te verdragen of de wens om de dreigende beelden te beheersen."

Wetenschappers noemen dit de "horrorparadox": hoewel angst en walging negatieve emoties zijn, stromen bioscoopbezoekers massaal naar de bioscoop voor de nieuwste slasherfilm, een kruipende spookverhalen of paranormaal monsterverhaal.

Stop even en denk na. Waarom kijken zoveel mensen vrijwillig naar gruwelijke moorden? Waarom zijn vampiers en zombies zo interessant? Wat motiveert de drang om meer dan 90 minuten gruwelijke beelden te bekijken?

Een verband loopt door deze verhaallijnen—het occulte. Collins English Dictionary definieert het als "kenmerkend voor magische, mystieke of bovennatuurlijke kunsten, fenomenen of invloeden," "voorbij het gewone menselijke begrip," en "geheim of esoterisch."

De weinige verhalen die geen mystiek of het bovennatuurlijke bevatten, tonen de donkerste kanten van de menselijke natuur, zoals de innerlijke werking van de geest van een psychopatische moordenaar.

Dit soort entertainment toont een aangeboren menselijke aantrekkingskracht tot het mysterieuze, geheime en onbekende. Het onthult een diep verlangen naar kennis "die het gewone menselijke begrip voorbij gaat." Maar waarom?

Niets nieuws

Als je door de geschiedenis kijkt, is dit geen voorbijgaande rage. De gebroeders Grimm schreven in de 19e eeuw extreem duistere volksverhalen op. Edgar Allan Poe schreef rond dezelfde tijd paranormale korte verhalen en gedichten.

Deze thema's hebben vaak een band met religie. De Griekse mythologie zit boordevol magische beesten zoals centauren, de Minotaurus en de slangenharige Medusa. In Japan doordringt een vormveranderende, vosachtig bedrieger, bekend als kitsune , de folklore, evenals verhalen over geesten en demonen. De voodoo-religie beweert ook interactie met bovennatuurlijke krachten.

Veel andere oude heidense religies deden grote moeite om contact te maken met het "geestenrijk." Zo gebruikte de Maya-royalty uit het klassieke tijdperk bloedvergieten, drugs en mensenoffers om te proberen contact te maken met het universum. Vergelijkbare verslagen van uitersten zijn te vinden in bijna elke oude cultuur: Rome, Babylon, Egypte, enzovoort.

Dit verlangen om het onbekende te begrijpen is ook terug te vinden in de historische archieven van de Bijbel. De profeten van Baäl probeerden hun god te bereiken door bloedvergieten (1 Kgs. 18:28). De koning Saul van Israël bezocht een heks in Endor in een poging de doden op te roepen (1 Sam. 28:7). Koning Manasse van Juda offerde zijn zoon aan de god Molech (II Kgs. 21:6). Ook gebruikten de hofmagiërs van de farao tovenarij tijdens de 10 plagen van Egypte (Ex. 7).

De vroege apostelen kwamen een man tegen die betrokken was bij hekserij in het Nieuwe Testament in Handelingen: "Maar er was een zekere man, genaamd Simon, die vroeger in dezelfde stad tovenarij gebruikte, en het volk van Samaria betoverde, door te zeggen dat hij een groot was: aan wie zij allen luisterden, van de minsten tot de grootste, zeggend: Deze man is de grote kracht van God. En voor hem hadden zij respect, want hij had hen lange tijd betoverd met tovenarijen" (Handelingen 8:9-11).

Al deze praktijken hadden hun wortels in een oude Babylonische mysteriereligie beschreven in Openbaring 17:5. En ditzelfde geloofssysteem werd beoefend door Simon de tovenaar. Aanhangers beweerden dat ze geheime kennis en spirituele kracht bezaten – vaak veroorzaakt door duistere praktijken.

In het Westen vandaag lijken daadwerkelijke bloedvergieten en mensenoffers barbaarse daden te zijn. Toch genieten velen er graag van om zulke praktijken te zien in de vorm van speelfilms en fictieboeken.

Geest versus Brein

Het aangeboren menselijke verlangen om het onbekende te begrijpen manifesteert zich niet alleen in moderne religies, maar ook in occulte en paranormale entertainment.

De Bijbel biedt een minutieus gedetailleerde kaart van de menselijke natuur en legt precies uit waarom de mensheid een intense interesse heeft in spirituele zaken. Het begin van een antwoord komt uit het boek Job: "Maar er is een geest in de mens; en de inspiratie van de Almachtige geeft hen inzicht" (32:8).

Velen gebruiken deze passage als bewijstekst voor hun argument van het geloof in de onsterfelijke ziel. Toch is dat niet het geval. In het Oude Testament is het Hebreeuwse woord vertaald als "ziel" nefes, wat simpelweg een levend, ademend wezen aanduidt. Elk dier dat in Genesis 1 als een "levend wezen" wordt bestempeld, gebruikt hetzelfde Hebreeuwse woord.

De mens heeft geen ziel—hij is er een. Het is dankzij deze "geest in de mens" dat de menselijke geest zo veel superieur is aan dieren in intellect en vindingrijkheid, en bijna grenzeloze creatieve kracht bezit.

Wanneer men begrijpt dat het menselijk brein een geest bevat , begint het intense verlangen van de mensheid om het bovennatuurlijke te zoeken en te begrijpen betekenisvol te worden.

Conflicterende golflengten

Genesis, het eerste boek van de Bijbel, legt verder het spirituele component van de menselijke geest uit. Adam en Eva kregen de keuze tussen twee bomen (Gen. 2:9): "de boom des levens," die toegang tot de Geest van God vertegenwoordigt—en "de boom van kennis van goed en kwaad."

De meesten beschouwen dit verhaal als iets van Hebreeuwse mythen en folklore. Maar het helpt de enige volledige verklaring te geven voor de aantrekkingskracht van donker gethematiseerd entertainment.

De eerste man en vrouw kozen niet de boom des levens: "Nu was de slang [Satan] subtieler dan welk dier op het veld dan ook dat de Heer God had gemaakt. En hij zei tegen de vrouw: Ja, heeft God gezegd: Je zult niet van elke boom van de tuin eten?

"En de vrouw zei tegen de slang: Wij mogen eten van de vrucht van de bomen in de tuin; maar van de vrucht van de boom die midden in de tuin staat, heeft God gezegd: U zult er niet van eten, noch zult u hem aanraken, anders sterft u.

"En de slang zei tegen de vrouw: Je zult niet zeker sterven: want God weet dat op de dag dat je het eet, dan zullen jullie ogen geopend worden, en jullie zullen zijn als goden, wetende goed en kwaad.

"En toen de vrouw zag dat de boom goed was als voedsel, en dat hij aangenaam was voor het oog, en een boom om te wensen om iemand wijs te maken, nam zij van de vrucht daarvan, at en gaf ook aan haar man bij zich; en hij at" (Gen. 3:1-6).

Door deze keuze werden Adam en Eva afgesneden van Gods Geest die samenwerkte met de "geest in de mens" (vers 24).

Door 1 Korintiërs 2 te lezen, krijgt dit feit nog meer betekenis voor de hele mensheid: "Want wat kent de mens van een mens, behalve de geest van de mens die in hem is?"—de geest van de mens maakt zelfbewustzijn en scheppend genie mogelijk—"zo kent de dingen van God geen mens, maar de Geest van God" (vers 11).

Neem dit vers letterlijk: De mens kan goddelijke spirituele kennis niet kennen zonder "de Geest van God." De menselijke geest is geschapen om een grotere spirituele verbinding te hebben. De Schepper bedoelde dat ieder individu de Heilige Geest zou laten werken met de geest van de mens om zijn volledige potentieel te bereiken.

Wanneer Gods Geest werkt in de menselijke geest, brengt hij de vrucht van goed karakter voort zoals genoemd in Galaten: "Maar de vrucht van de Geest is liefde, vreugde, vrede, langdurigheid, zachtheid, goedheid, geloof, zachtmoedigheid, matigheid" (5:22-23).

Toch herinner je de beslissing in de Hof van Eden. Er was een keuze tussen twee paden. Als Adam en Eva één geestelijke verbinding zouden afwijzen, zouden ze noodwendig een andere golflengte moeten kiezen—een andere geest—omdat er slechts twee opties waren: "Waarin jullie in het verleden wandelden volgens het verloop van deze wereld, volgens de vorst van de kracht van de lucht [Satan], de geest die nu werkt in de kinderen van ongehoorzaamheid" (Ef. 2:2).

De geest van de mens wordt ofwel beïnvloed door de Heilige Geest of door Satans "geest die nu werkt in de kinderen van ongehoorzaamheid."

Afgestemd zijn op Satans golflengte heeft een diepgaand effect op de menselijke natuur: "Nu zijn de werken van het vlees zichtbaar, namelijk deze; overspel, ontucht, onreinheid, wellustigheid, afgoderij, hekserij, haat, verschillen, navolgingen, toorn, strijd, opruiing, ketterijen, jaloezie, moorden, dronkenschap, feestvreugde en dergelijke" (Gal. 5:19-21).

Dit is een lijst van kenmerken die deel uitmaken van de menselijke natuur—"de werken van het vlees." Dit betekent dat mensen zich van nature aangetrokken voelen tot deze werken, waaronder hekserij en moord. Dit is wat horrorromans, films over seriemoordenaars en occulte videogames zo aantrekkelijk maakt.

De menselijke natuur neigt ook naar extremen. Kijk naar het horrorgenre. Wat vroeger bijna uitsluitend gebaseerd was op spanning en de spanning van de achtervolging, bevat nu grafische weergaven van gekken die hun slachtoffers methodisch martelen. Natuurlijk zit dit altijd vol met extreme close-ups van elke scheur vlees en elke bloedspat. Veel van deze titels bevatten scènes die onuitsprekelijk zijn (Ef. 5:12). Naarmate de tijd verstrijkt, moeten deze titels noodzakelijkerwijs steeds explicieter en verdorven worden. Elke volgende film moet de vorige overtreffen qua schrik en bloedvergieten.

Bovendien ruilt de aard van de mens duisternis in voor licht. In het afgelopen decennium is er een aanzienlijke inspanning geweest door de entertainmentindustrie om schurken met randmentaliteiten in normale, alledaagse situaties af te beelden. Het publiek wordt in de schoenen geplaatst van een sympathieke seriemoordenaar. Vampiers zijn niet langer slecht—ze zijn de "goede soort" die alleen dierenbloed drinken. Heksen en tovenaars zijn nu gewoon onhandige tieners die opgroeien. Het doel is om het paranormale normaal te maken. De schurk wordt de held. Duisternis naar licht. De Bijbel veroordeelt deze gedachtegang: "Wee hen die kwaad goed noemen, en goed kwaad; die duisternis voor licht stelde, en licht voor duisternis; die bitter voor zoet maakte, en zoet voor bitter!" (Jesa. 5:20).

Ten slotte zoekt de menselijke natuur het verwrongen en bizarre. Dit feit is te zien in het donkere entertainment, waarin auteurs en filmmakers zichzelf dwingen om de meest macabere en vervormde beelden te creëren die je je kunt voorstellen.

Ongelooflijk alternatief

Satan vervalst alle Bijbelse waarheden, inclusief hoe God van plan is met de geest in de mens te werken. Mensen zijn geschapen naar het "beeld en gelijkenis" van een Schepper die alles wat Hij maakte als "zeer goed" beschouwde (Gen. 1:26, 31). In tegenstelling tot elk dier heeft de mens deze eigenschap aangenomen—het vermogen om te creëren.

God wil dat de hele mensheid begiftigd is met Zijn Heilige Geest, Zijn karakter opbouwt en de menselijke geest gebruikt om dingen uit te vinden, te bouwen en te construeren die "zeer goed" zijn—inclusief de juiste vormen van vermaak. Hij streeft altijd naar uitmuntendheid en de hoogste kwaliteit.

Satan daarentegen zet kunstenaars aan om altijd de grenzen te verleggen , extremer te zijn en diep te duiken in chaos, wanorde, verwrongen spiritisme—en alles wat "donker" is.

God heeft de mens ook ontworpen om een verbinding met Zijn Geest te hebben en door die kennis te worden onderwezen. Verwijzingen naar Zijn "mysteries" zijn door de hele Bijbel te vinden. Matteüs 13:11 en Lucas 8:10 noemen de "mysteries van het koninkrijk." Romeinen 16 stelt: "Nu aan Hem die macht heeft u te vestigen volgens mijn evangelie, en de prediking van Jezus Christus, overeenkomstig de openbaring van het mysterie, dat sinds het begin van de wereld geheim werd gehouden" (vers 25).

Daarentegen heeft de duivel deze interesse in een mysterieuze geestenwereld vervalst door occulte entertainment- en mysterie-religies die blind geloof vereisen.

Er is een enorm verschil tussen Satans namaaksels en Gods waarheid. De Schepper legt altijd Zijn waarheden uit in duidelijke en logische taal. Uiteindelijk is Zijn spirituele kennis zowel ongelooflijk opwindend als duidelijk begrepen. Geen enkele leer in de Bijbelpagina's is onverklaarbaar of hoeft irrationeel geloofd te worden. Let op Daniël 2: "Hij [God] openbaart de diepe en geheime dingen: Hij weet wat er in de duisternis is, en het licht woont bij Hem" (vers 22).

Het hoogtepunt van Gods "mysteries" is het doel voor de mensheid. Echte Waarheid hoofdredacteur David C. Pack behandelt dit onderwerp in de inleiding van zijn boek The Awesome Potential of Man: "De allergrootste vraag is: 'Heeft God een meesterplan?' en, zo ja, wat is dat? Het antwoord is dat Hij dat doet, en het bevat veel spannende details—allemaal kun je weten. Je zult leren dat Gods doel onveranderlijk is, dat het niet omvergeworpen of verslagen kan worden.

"Je kunt ook weten wat je plaats daarin is. Sterker nog, als je dit hele boek leest, zul je dat snel doen.

"Dit boek beantwoordt alle belangrijkste vragen die je zouden moeten bezighouden, inclusief vele andere die je niet zou moeten stellen—maar die je moet begrijpen. Geen van de antwoorden is wat je verwacht. Ook zijn zij niet wat 'opgeleide' zogenaamde 'geleerden en theologen' onderwijzen, omdat niemand kan onderwijzen wat zij nooit geleerd hebben – wat zij nooit geleerd hebben.

"Je bent op aarde gezet om een verbazingwekkend doel te vervullen—je hebt een potentieel dat je grootste verwachtingen ver overtreft. Maak je nu klaar om geschokt te zijn door wat het is—en geïnspireerd te zijn die je wildste zich niet kunt voorstellen!"

Lees de rest van The Awesome Potential of Man om jouw ongelooflijke menselijke doel te begrijpen. In de pagina's laat hij zien hoe God "de diepe en geheime dingen" door de Bijbel heen openbaart, en bewijst Hij dat Hij wil dat "het licht dat bij Hem woont" ook in jou woont.