Ik ben opgegroeid in een bekende, reguliere protestantse kerk. Het belangrijkste verschil tussen deze kerk en andere protestantse denominaties was haar geloof in de predestinatie van alle mensen. Ik leerde deze centrale leer al op jonge leeftijd.

We werden over het algemeen geleerd te geloven dat ons hele leven door God van tevoren was uitgestippeld. Naar verluidt gebeurde dit allemaal voordat wij geboren waren. Maar later werd ik gedwongen me af te vragen of de Bijbel dit wel zegt.

Dit was de kerk uit de jeugd van mijn moeder. Mijn vader groeide op in een andere denominatie. Hoewel mijn ouders mij, mijn broer en mijn zus verplichtten om te komen, vergezelden geen van beide ouders ons vaak. Toen ik ongeveer 13 of 14 was, besloot ik mijn moeder te vragen waarom. Haar antwoord was direct en onthullend.

Ze legde uit dat ze de leer van predestinatie zoals onderwezen door haar kerk niet kon accepteren. Ze vertelde mij, via een analogie van een man met een hartaandoening, waarom ze zich zorgen maakte over deze doctrine. Ze beeldde de man af als zich bewust van zijn toestand maar toch koos om het te negeren, terwijl hij de trap van zijn huis op en neer rende met dozen vol boeken.

Mijn moeder weigerde te geloven dat zo'n man een hartaanval kon krijgen zonder verantwoordelijk te zijn voor het negeren van goed oordeel, waardoor hij zichzelf in gevaar bracht. Ik zal dit gesprek nooit vergeten, want we stonden onderaan onze trap terwijl zij haar geloof beschreef.

Ze vertelde me verder dat ze geloofde dat alles wat ze in haar leven besloot, in feite iets was dat ze zelf had beslist. Ze vond dat degene die opzettelijk zijn gezondheid in gevaar bracht, terwijl hij zich goed bewust was van zijn toestand, God bespot met zijn actie. Dit was een keuze die de persoon maakte. Aan de andere kant, als zo'n man echt geen controle had over zijn daden, zoals zij beschreef, dan bespotte God deze man—en alle mensen—omdat Hij mensen machteloos heeft achtergelaten om te handelen in het aangezicht van schijnbaar gevaar.

Mijn moeder maakte een punt, en ik ben het nooit vergeten. Toch was het pas vier of vijf jaar later dat ik de Bijbelse waarheid over de kwestie van predestinatie begreep.

Alleen de "Verloren" en de "Gered"?

Denk er eens over na. Als mijn moeder ongelijk had, betekent dat dat mensen eigenlijk geen vrije morele handelingsvrijheid bezitten. Ze kunnen hun eigen keuzes niet echt maken of hun eigen lot bepalen. Het betekent dat alle mensen simpelweg een vooraf bepaalde rol spelen in elke kwestie waar ze mee te maken krijgen—zelfs als ze denken dat ze hun eigen beslissingen nemen. In feite is de hele wereld Gods toneel en zijn alle mensen niets meer dan acteurs die een gescripte rol spelen!

Is dit waar? Is dit wat de Bijbel eigenlijk leert wanneer ze verwijst naar predestinatie? Heeft God elke zonde, elke immoraliteit en elke misdaad die ooit is gepleegd van tevoren gepland? Is God de auteur van elke oorlog—elke daad van burgerlijke ongehoorzaamheid—elke scheiding—elke zelfmoord—elke moord? Plande God elke verkrachting—elke daad van kindermishandeling—elke leugen die ooit werd verteld—elke keer dat iemand ervoor kiest zijn inkomstenbelasting te bedriegen? Begrijp het. Als God de koers al heeft uitgestippeld, vooruitlopend op alles wat ooit zal gebeuren, kunnen alle daden van zonde en onrechtvaardigheid niet worden uitgesloten.

Draai nu de munt om. Heeft God vooraf bepaald welke mensen Hem zullen gehoorzamen? Heeft Hij van tevoren besloten wie rechtvaardig zal zijn—en dus wie christen zal worden en uiteindelijk gered zal worden? Als dit waar is, moeten we tegelijkertijd overwegen of Hij ook heeft besloten wie verloren zal gaan. En kunnen de "verlorenen" er niet voor kiezen om berouw te tonen en gered te worden? Kunnen de geredden niet uit vrije wil terugvallen in de levenswijze die hen zal doen verdwalen? Dit zijn belangrijke vragen.

Ontbreekt er iets? Ja, er is veel volledig over het hoofd gezien uit de pagina's van de Bijbel. De leer van predestinatie is veel te lang gehuld geweest in onwetendheid, verwarring en misverstanden.

We moeten een paar basisvragen stellen. Wat is het plan van God? Wat doet God precies met de mensheid? Probeert Hij nu alle mensen te redden? Vallen alle mannen in de categorie verloren of gered? Zijn er nog andere categorieën die begrepen moeten worden om Gods Plan goed te begrijpen? Waar past dan de waarheid van predestinatie in?

Dit zijn enorme vragen. Het niet begrijpen van hun juiste antwoorden heeft miljoenen mensen doen rouwen om familieleden die mogelijk in een vermeende verloren staat zijn gestorven omdat ze Christus nooit als hun Verlosser hebben aangenomen.

Ga nooit uit van de juistheid van een vermeend begrip over een bijbelse zaak, tenzij je het uit de Schrift kunt bewijzen. Wat betreft predestinatie hebben mensen twee algemene aannames gedaan—geen van beide klopt. Ze hebben aangenomen dat elke mens die ooit heeft geleefd vooraf is voorbestemd om verloren of gered te worden—of ze hebben terecht erkend dat mensen de macht hebben hun eigen lot te kiezen, maar hebben aangenomen dat alle mensen in slechts één van deze twee mogelijke categorieën vallen.

Beide standpunten zijn verkeerd. Ze zijn gebaseerd op valse aannames. De meesten hebben aangenomen dat God nu probeert de wereld te redden. De meesten hebben aangenomen dat de rol—de missie—van de Kerk is om "de wereld te redden." De meesten zijn ook gebracht te geloven dat God en de duivel een groot worstelwedstrijd voeren over het lot van de wereld. Het is alsof God wanhopig probeert mensen te redden uit de klauwen van de duivel, en de duivel probeert even wanhopig Gods redingsplan op elke hoek te dwarsbomen.

Natuurlijk probeert de duivel zeker de hele wereld te misleiden (Rev. 12:9). Hij is nu de god van deze wereld, die mensen wil blind maken voor de wonderbaarlijke waarheid van het plan van God en het ware evangelie (2 Kor. 4:4). Dit betekent echter niet dat Gods Plan enerzijds buiten Zijn controle ligt—verloren gaat aan de duivel—of dat Zijn controle betekent dat hij het lot van ieder mens vooraf bepaalt.

Is vandaag de enige dag van redding?

Is vandaag de enige kans voor iedereen om het christendom te kiezen of af te wijzen? Moeten alle mensen nu beslissen om Jezus als Heer en Verlosser te aanvaarden? Is dit wat de Bijbel leert? Het antwoord is een volmondig nee! Als dat zo was, dan faalt God jammerlijk in Zijn strijd met de duivel om controle over het lot van de mensheid.

Denk er eens over na. In 1920, toen mijn vader werd geboren, waren er ongeveer twee miljard mensen op aarde. Er zijn nu bijna acht miljard—en elke dag meer. Ongeveer een derde gelooft in de naam van Jezus Christus. Dit vertegenwoordigt een totaal dat elk denkbaar merk van de meer dan 2.000 verschillende vormen van christendom omvat. Ongeveer een derde van de mensheid heeft van Christus gehoord, maar heeft Hem niet aangenomen en beweert niet eens Hem te volgen. Ten slotte weet het laatste derde van alle mensen op aarde niets over Christus. Velen in India, Afrika, Japan, China en delen van Zuid-Amerika en Zuidoost-Azië hebben nog nooit van Christus gehoord, laat staan wie Hij was, wat Hij deed, wat Hij onderwees, enzovoort. Zijn ze veroordeeld om verloren te zijn, omdat ze nooit de kans hebben gehad te begrijpen wat ze gemist hebben of waarom?

Wanneer het over de naam van Christus spreekt, zegt de Bijbel duidelijk: "Er is ook geen redding in een ander, want er is geen andere naam onder de hemel gegeven onder de mensen, waardoor wij gered moeten worden" (Handelingen 4:12). Verder stelt Romeinen 10:13 dat mensen deze naam moeten aanroepen om gered te worden. Begrijp het! Allen die zich niet hebben overgegeven aan de God van de Bijbel en Jezus als hun Verlosser hebben aangenomen, zijn zeker niet gered! Miljarden zijn in deze toestand gestorven. De meesten hebben aangenomen dat de enige andere optie voor hen is dat ze verloren zijn gegaan aan de redding en dat God dit lang geleden heeft voorbestemd voor de overgrote meerderheid die ooit heeft geleefd.

Aan de andere kant, als de oorlog om zielen te winnen is zoals de meeste belijdende christelijke predikanten het afbeelden, dan is de duivel veel sterker—en veel effectiever—in zijn inspanning dan God. Wees eerlijk en geef toe dat dit de enige andere mogelijkheid is, tenzij er een derde categorie is die de overgrote meerderheid van de mensen bevat. Maar het moet wel een categorie zijn die nog niet is erkend!

Is God een monster dat de grote meerderheid zou verdoemen zonder hen een kans op redding te bieden? Dit is, hoe onbedoeld ook geloofd, wat de meesten tot de conclusie zijn gekomen. Zij hebben aangenomen dat slechts een relatief klein aantal is gekozen om de kans te krijgen het Koninkrijk van God binnen te gaan. (Voor meer informatie, lees het boekje Wat is het Koninkrijk van God? )

God heeft de controle

Weinigen hebben de verzen begrepen die Christus' komende rijk beschrijven, die zal beginnen bij Zijn terugkeer op aarde. En ze weten niets van het feit dat Satan binnenkort verwijderd zal worden.

Hij is echter nog niet uit zijn macht gezet. Toen Christus zich kwalificeerde om Hem te vervangen (Matt. 4:1-11; Lucas 4:1-13) als de "god van deze wereld," nadat Hij de zonde had overwonnen, verzekerde Hij dat Satan spoedig niet meer aanwezig zal zijn om de mensheid te misleiden en te verwarren (Openb. 12:9; 1 Kor. 14:33). Maar opnieuw moeten we begrijpen dat hij nog niet is verwijderd en dat hij alles probeert te doen, binnen de grote macht die hij bezit, om Gods Plan te dwarsbomen. Hij heeft zijn predikanten zeker misleid (2 Kor. 11:13-15) door te geloven dat God vreselijk heeft gefaald in Zijn Plan om de overgrote meerderheid te redden. Maar alleen met Gods toestemming heeft Satan de macht over deze "huidige kwade wereld" (Gal. 1:4).

God verliest geen worstelwedstrijd waarover Hij duidelijk volledige controle heeft. Hij weet precies wat Hij doet, en de schoonheid van Zijn Plan is te kennen. Wees ervan verzekerd dat geen enkele ware God ooit zou kiezen om de overgrote meerderheid die ooit heeft geleefd te veroordelen zonder hen een volledige kans op verlossing te geven. Zo'n God zou het niet waard zijn om te volgen—Hij zou een onrechtvaardig monster zijn wiens primaire taak veroordeling is.

De mens (onder de onzichtbare leiding van Satan) heeft ongeveer 6.000 jaar gekregen om zijn eigen wegen, regeringen, religies, filosofieën, waardesystemen en vormen van onderwijs te proberen. Hij heeft zonde beoefend—ongehoorzaamheid aan Gods geboden—onder de heerschappij van Satan. De mens heeft toen geprobeerd alle nadelige gevolgen te behandelen in plaats van de oorzaak van het overtreden van Gods wetten.

God laat de mensheid bittere lessen leren. De overgrote meerderheid, die nooit de kostbare waarheid van God heeft gekend, moet leren dat hun eigen manieren niet werken! (Lees het boekje Waarom de mens zijn problemen niet kan oplossen.)

Terwijl de mensheid een pad ingaat dat zichzelf van de aarde zou uitwissen, zal God ingrijpen en de mensheid van zichzelf redden!

Let op 2 Petrus 3:9: "De Heer is niet slap met Zijn belofte... maar is langmoedig tegenover ons, niet bereid dat iemand verloren gaat, maar dat allen tot berouw komen." Is het je opgevallen dat God iedereen wil redden? Paulus zei bij het spreken van God (Christus): "Die allen gered zullen hebben en tot kennis van de waarheid zullen komen" (1 Tim. 2:4). Dat is de pure waarheid van dit vers. God is niet, en is nooit geweest, in de "massale veroordeling"-zaak.

Satan heeft over de hele aarde vele vormen van valse religie verspreid. Hij vervalst de waarheid op eindeloze manieren. Hij is een meester in bedrieger en de vrucht van zijn inspanningen ligt overal om ons heen. Er komt echter een "sabbatrust" aan. De mensheid zal rusten van zonde en van de meedogenloze bedrog van de duivel. Zijn tijd is snel om. Hij is nu bozer dan ooit tevoren.

Het is van vitaal belang om deze enorme waarheid te begrijpen.

2 Korintiërs 6:2—Vreselijk verkeerd begrepen!

Een vers wordt vaak aangehaald om te bewijzen dat nu de enige kans is voor de hele mensheid om redding te bereiken. Laten we dit bijna universeel verkeerd begrepen vers lezen: "Hij [God] zegt: Ik heb u gehoord in een tijd die aanvaard is, en op de dag van het heil heb ik u geholpen: zie, nu is de aanvaardbare tijd; zie, nu is de dag van het heil" (2 Kor. 6:2).

Het is cruciaal te begrijpen dat het woord "the" in de King James Version niet voorkomt in de oorspronkelijke Griekse of Hebreeuwse tekst. Vertalers voegden het toe in de veronderstelling dat ze de betekenis van het vers versterkten. In plaats daarvan vertroebelden en verwarden ze het.

De apostel Paulus citeert eigenlijk Jesaja 49:8: "Zo zegt de Heer: Op een gunstige tijd heb ik u gehoord, en op een dag van redding heb ik u geholpen." Noch het Grieks van 2 Korintiërs 6:2, noch het Hebreeuws van Jesaja 49:8 bevat het definitieve lidwoord "the."

De Knox-bijbel weergeeft het meest nauwkeurig de Griekse betekenis van het eerste deel van 2 Korintiërs 6:2: "Ik heb uw gebed verhoord, zegt Hij, in een [niet de enige] tijd van vergeving, heb Ik u hulp gebracht op een [niet de] dag van verlossing."

Degenen die dit vers verkeerd hebben gelezen, hebben niet overwogen dat als het heil alleen open was in de tijd van Paulus, het nu voor niemand meer open is – inclusief jou en mij! Net zoals Paulus ongeveer 2.000 jaar voor onze tijd leefde, vergeet niet dat hij ook een vers citeerde dat vele eeuwen voor zijn tijd was opgetekend. Aan welke leeftijd moeten deze twee verwijzingen naar het vers worden toegekend?

Het is zeker waar dat voor allen die geroepen zijn en hun geest geopend hebben voor Gods waarheid, zulke mensen nu hun kans op redding krijgen! Zodra mensen de waarheid begrijpen (Jms. 4:17; Hebr. 10:26), is er geen weg meer terug. Als God op dit moment Zijn waarheid aan je openbaart—dan moet je er nu naar handelen! Dit is dus "een" dag van verlossing voor allen die vandaag geroepen worden. Er zal geen tweede kans zijn voor mensen die Gods waarheid afwijzen.

Het Evangelie Gepredikt als Getuige

Nergens in de Bijbel stond Christus of iemand anders dat het evangelie van het Koninkrijk door Zijn dienaren verkondigd moest worden met het doel de hele wereld nu te bekeren. Probeer zulke verzen te vinden. Je zult zien dat er geen zijn.

Let op Matteüs 24:14: "Dit evangelie van het koninkrijk zal in de hele wereld verkondigd worden als getuigenis voor alle volken; en dan zal het einde komen." Dit was onderdeel van Christus' antwoord op een vraag in vers 3 van hetzelfde hoofdstuk. Het is eigenlijk een profetie over een van de vele grote gebeurtenissen die Zijn Terugkeer om Zijn Koninkrijk te beginnen zouden voorafgaan. De verwijzing naar "en dan zal het einde komen" betekent het einde van het tijdperk van de heerschappij van de mens onder de invloed van de duivel. Maar mis de uitdrukking "als getuige" in Christus' woorden niet. Hij zei niet dat het evangelie gepredikt zou worden "met het doel de hele mensheid te bekeren" of iets dergelijks. Het is deze Kerk—De Herstelde Kerk van God, de uitgever van dit tijdschrift—die vandaag dit evangelie predikt.

Weinigen zullen gehoorzamen en reageren op Gods wonderbaarlijke waarheid, die hen in deze tijd beschikbaar is gesteld. Je bent gezegend dat je het nu leest. De meesten zullen de kans negeren om samen met Christus over de volken te regeren (Openbaring 5:10; Matt. 5:5; Lucas 19:11-27). Het lezen van de waarheid in dit artikel zal voor velen weinig meer blijken te zijn dan "als getuige", omdat zij de enorme betekenis van Gods Plan en hun mogelijke rol daarin niet zullen begrijpen.

Weinigen nu begrepen

Zoals gezegd, krijgen in dit tijdperk maar weinig echte begrip. Omdat de meesten hebben aangenomen dat ze Gods doel begrijpen, blijven ze totaal blind voor de grote waarheid van wat het is!

Ik stel je een vraag. Iedereen die iets van de Bijbel weet, herkennen dat Christus vele principes, punten en waarheden sprak door middel van gelijkenisen. Waarom denk je dat Hij dit deed? Ben je niet gebracht te geloven dat Hij het deed om Zijn doel te illustreren? Dit is wat mij is geleerd—en zoals de meesten heb ik het met haak en lijn doorgeslikt! Deze theorie is onjuist. Het is niet wat de Bijbel zegt—het is verkeerd! Belangrijker nog, het juiste antwoord onthult een essentiële waarheid.

Christus' discipelen stelden Hem precies deze vraag. Let op: "De discipelen kwamen en zeiden tot Hem: Waarom spreek U tot hen in gelijkenisen? Hij antwoordde en zei tot hen: Want het is u gegeven de mysteries van het koninkrijk der hemelen te kennen, maar aan hen is het niet gegeven. Want wie heeft, zal aan hem gegeven worden, en hij zal meer overvloed hebben; maar wie niet heeft, zal van hem worden weggenomen wat hij heeft. Daarom spreek ik tot hen in gelijkenis: want zij zien het niet; en als ze horen niet, begrijpen ze ook niet" (Matt. 13:10-13).

Dit is een geweldig vers. De gevolgen zijn verbluffend! Christus verklaarde dat Hij eigenlijk in gelijkenissen sprak om de betekenis van wat Hij zei te verbergen. Hij legde uit dat de "mysteries" van Gods Koninkrijk aan sommigen werden "gegeven" en "niet gegeven" aan anderen. Dit kan alleen betekenen dat sommigen nu worden opgeroepen en anderen blind blijven. Toch is God volmaakt. In vele verzen beschrijft Hij Zijn rechtvaardigheid en rechtvaardigheid tegenover de hele mensheid, in elke zaak. En we hebben gezien dat Hij "niet wil dat iemand verloren gaat" en dat Hij "alle mensen gered wil hebben."

Denk aan Paulus' instructie aan de Korintiërs: "Maar aan hen die geroepen zijn, zowel Joden als Grieken, Christus de kracht van God, en de wijsheid van God... Want u ziet uw roeping, broeders, hoe niet veel wijzen naar het vlees, niet veel machtigen, niet veel edelen, geroepen zijn" (1 Kor. 1:24, 26).

Meerdere keren spreekt Paulus over een "roeping." Er zijn mensen die geroepen zijn en mensen die dat niet zijn. Hij legt uit dat degenen die nu geroepen worden over het algemeen niet de "wijzen, machtigen en edelen" zijn. De meeste van deze mensen zullen niet luisteren naar wat God hen vertelt omdat ze denken dat ze Hem niet nodig hebben. Voor nu is God bereid hen hun zin te laten doen en bittere lessen te leren die hen later zullen helpen groeien en sneller te leren, wanneer Hij hen roept.

In Johannes 6:44 en 65 zei Christus: "Geen mens kan tot Mij komen, behalve de Vader die Mij heeft gezonden, trek hem aan; en Ik zal hem opwekken op de laatste dag... niemand kan tot Mij komen, tenzij het hem gegeven is door Mijn Vader." Alleen door Gods Geest kan men worden meegesleurd tot en Gods waarheid ontvangen. Zonder deze roeping, "trekken" of het geven van de waarheid aan een persoon, kan "geen mens" tot de waarheid komen. Zo simpel is het.

Lees voor meer informatie mijn artikel Word je gebeld?