OAXACA, Mexico (AP) – Meningsverschillen over abortus hebben de ene grote groep Amerikaanse staten tegenover de andere gezet—de ene groep legt ingrijpende verboden op, de andere is erop uit toegang te behouden. In opmerkelijke mate geldt dat ook voor Amerika's zuidelijke buur, Mexico.

Tien van de 32 Mexico-staten hebben abortus gedecriminaliseerd—de meeste daarvan in slechts de afgelopen drie jaar. Zelfs in sommige van die tien staten, bijvoorbeeld Oaxaca, zeggen abortusrechtenactivisten dat ze aanhoudende uitdagingen ondervinden bij het veilig, toegankelijk en door de overheid gefinancierd abortus te maken.

Twee andere Latijns-Amerikaanse landen—Argentinië en Colombia—hebben recentelijk abortus landelijk gelegaliseerd. Maar in Mexico—een federale republiek—heeft elke staat zijn eigen wetten en strafwetten.

De resulterende verdeeldheid en onzekerheden in Mexico weerspiegelen die in de VS sinds het Hooggerechtshof in juni het recht op abortus vernietigde en in plaats daarvan de 50 deelstaatregeringen in staat stelde hun eigen beleid vast te stellen. Sinds die uitspraak hebben meer dan een dozijn door Republikeinen bestuurde staten de meeste abortussen verboden; anderen kunnen hetzelfde doen.

In Mexico zijn noch abortusrechtenactivisten, noch anti-abortusleiders tevreden met de huidige situatie.

Zelfs terwijl de decriminaliseringscampagne vordert, klagen abortusrechtenactivisten dat overheidsinstanties te weinig doen om bewustzijn te creëren over abortustoegang en vrouwen met een laag inkomen te helpen de procedure te kunnen betalen. Nog maar een paar dagen geleden publiceerde het Ministerie van Volksgezondheid richtlijnen voor abortussen in openbare klinieken.

Ondertussen heeft de katholieke aartsbisschop van Mexico-Stad, kardinaal Carlos Aguiar Retes, pogingen om abortus te decriminaliseren veroordeeld en verklaart dat deze neerkomen op een aanval op God. Het National Front for the Family, een grote anti-abortusorganisatie, heeft netwerken opgericht die economische en psychologische ondersteuning bieden aan vrouwen die abortus overwegen omdat ze niet de middelen hebben om hun zwangerschap voort te zetten.

En in Oaxaca overhandigde een lid van de National Bar of Christian Lawyers onlangs aan wetgevers een petitie die door 7.000 mensen was ondertekend en zich verzetten tegen de decriminalisering van abortus.

"Iedereen die een ander zijn leven ontneemt, pleegt moord," vertelde advocate Lilia Hernandez aan de Associated Press. "Vaak zeggen ze dat degenen onder ons die voor het leven zijn verouderd zijn, maar de wet is ontstaan om het gezin te beschermen."

In 2019 behoorde Oaxaca tot de eerste staten die abortus decriminaliseerden. Het is een uitstekend voorbeeld geworden van de complexiteit waarmee Mexico wordt geconfronteerd nu het probleem wordt aangepakt.

Mano Vuelta, een Oaxacaanse organisatie geleid door inheemse en Afro-Mexicaanse vrouwen, streeft ernaar het bewustzijn van vrouwen over hun seksuele en reproductieve rechten, waaronder hun recht op abortus. Veel van de outreach vindt plaats in inheemse talen—in Oaxaca zijn er 16.

Na het monitoren van verschillende gemeenschappen stelde Mano Vuelta vast dat de meeste jonge vrouwen niet wisten dat abortus legaal was in Oaxaca. De organisatie zegt ook dat de meeste gezondheidsinstanties en klinieken in de staat geen vertaaldiensten hebben en geen informatie over abortus in inheemse talen verstrekken.

Mexfam, een nationale organisatie die seksuele en reproductieve rechten bevordert, lanceerde in 2020 een initiatief om een netwerk van artsen op te bouwen dat vrouwen uit de centrale valleien van Oaxaca konden bezoeken als ze overwegen een zwangerschap te beëindigen.

Alina Gutiérrez, die aan het project werkte, zei dat medewerkers van Mexfam van kliniek naar kliniek gingen, met artsen spraken en hen training en gratis medicatie aanboden voor vrouwen die een abortus wilden. Met aanhoudende voorlichting waren sommige medische professionals bereid mee te werken, zei mevrouw Gutierrez. "Er waren anderen die zeiden: Nee, we gaan geen baby's doden."

In het Mexicaanse abortuslandschap spelen netwerken van "acompanantes", oftewel metgezellen, een belangrijke rol. Dit zijn vrouwen die letterlijk met andere vrouwen meegaan die hun zwangerschap willen beëindigen, maar niet weten waar ze terecht moeten of vijandigheid vrezen in openbare klinieken.

Sommige van deze netwerken breiden hun inspanningen nu uit om Amerikaanse vrouwen te helpen die getroffen zijn door recent opgelegde abortusverboden — door hen te helpen abortus te laten ondergaan in Mexico of pillen te verkrijgen die gebruikt kunnen worden voor zelfbeheerde abortussen.

Yanet Jennings, een gynaecoloog in een privékliniek in Oaxaca, prees het werk van de acompañantes.

"Zij zijn degenen die op straat zijn, degenen die de omstandigheden willen begrijpen die vrouwen ervaren die hun zwangerschap willen beëindigen en de moed willen hebben om met hen mee te gaan," zei ze.

Als arts, zei mevrouw Jennings, voelt zij zich op haar gemak bij haar beslissing om de reproductieve rechten van patiënten te respecteren en hen geen morele of religieuze oordelen op te leggen.

"Hoe vaak vragen we: 'Wat maakt je bang? Wat baart je zorgen over het ondergaan van een abortus?' zei ze. "Ik eer en waardeer dat deze vrouwen mij hun verhalen laten horen."

Mevrouw Jennings zei dat de meeste van haar collega-artsen in Oaxaca daar anders over denken: "Wat zij persoonlijk denken is belangrijker dan de behoeften van de vrouw."

Sommige artsen, zei ze, zijn bereid abortussen uit te voeren, maar betalen hun vaak economisch kansarme patiënten te veel in rekening.

"Het is machtsmisbruik," zei mevrouw Jennings. "Ze zeggen: 'Ja, ik ga je helpen, maar mijn kennis gaat je duur komen te staan.'"

Abortus is legaal tot 12 weken zwangerschap in Mexico-Stad en negen staten—Oaxaca, Hidalgo, Veracruz, Colima, Baja California, Guerrero, Baja California Sur en Quintana Roo—en tot 13 weken in Sinaloa. Het is in het hele land toegestaan in gevallen waarin een zwangerschap het gevolg is van verkrachting, en in sommige rechtsgebieden wanneer het leven van de vrouw in gevaar is of er ernstige foetale afwijkingen zijn.

In een elfde staat, Coahuila, is het illegaal om een vrouw die een abortus heeft ondergaan te criminaliseren, vanwege een uitspraak van het Hooggerechtshof van Mexico uit 2021. Voorstanders van abortusrechten zeggen dat de uitspraak op alle andere staten moet worden toegepast, maar de meesten van hen hebben hun wetten niet aangepast om eraan te voldoen.

"De staten die abortus niet hebben gedecriminaliseerd, zijn nalatig," zei Edith Olivares Ferreto, uitvoerend directeur van Amnesty International in Mexico. "Deze wetgevers hebben de plicht zich aan te sluiten bij de verklaring van het Hooggerechtshof, die duidelijk aangeeft dat het strafbaar stellen van abortus een schending van de mensenrechten is."

President Andres Manuel Lopez Obrador, die sinds 2018 aan de macht is, vermijdt over het algemeen om over deze kwestie te spreken, hoewel zijn regering het recht op abortus heeft gesteund. Activisten zeggen dat de federale overheid meer moet doen om het publiek te informeren over de omvang van decriminalisering, ervoor moet zorgen dat medisch personeel passende training krijgt, ervoor moet zorgen dat abortussen beschikbaar zijn in openbare gezondheidsinstellingen en seksuele voorlichting op scholen moet verbeteren.