MANILA, Filipijnen (AP) – Filipijnse functionarissen zeiden woensdag dat vermoedelijk wrakstukken van een recente Chinese raketlancering op zee zijn gevonden bij twee provincies en dat ze inspanningen aandringen om Manilla twee VN-verdragen te ratificeren die mensen toestaan compensatie te eisen voor schade of letsel door ruimtelanceringen.

De Filipijnse Ruimtevaartorganisatie zei dat het metaalafval dat deze week afzonderlijk werd gevonden bij het eiland Busuanga in het westen van Palawan en in de stad Calintaan in de provincie Occidental Mindoro, zeer waarschijnlijk deel uitmaakt van China's Long March 5B-raket die vorige week werd afgevuurd vanaf het Wenchang Space Launch Center op het eiland Hainan.

De raket droeg een module met laboratoriummaterialen voor een ruimtevaartonderzoeksstation dat door China werd gebouwd.

De raketonderdelen werden gevonden nabij zeewater, waar het Filipijnse Ruimteagentschap eerder het publiek had gewaarschuwd dat het puin waarschijnlijk zou vallen. De instantie zei dat haar experts foto's van het vermoedelijke puin hadden onderzocht, waaronder een die een deel van de Chinese vlag lijkt te tonen.

De booster van de raket zou naar verwachting neerstorten op ongeveer 45 mijl van Scarborough Shoal, een betwist visgebied voor de noordwestkust van de Filipijnen, maar er is geen melding van puin in het gebied, aldus het ruimteagentschap.

Het adviseerde het publiek om de autoriteiten onmiddellijk te informeren over elke waarneming van het vermoedelijke raketonderdeel en waarschuwde mensen het niet te bergen of er in nauw contact mee te brengen.

Brokstukken van eerdere Chinese raketlanceringen zijn in het verleden neergestort in de wateren van het land.

Het ruimteagentschap van het land zei dat het dringende inspanningen voert om de ratificatie van de VN-registratie- en aansprakelijkheidsconventies van de Filipijnen te versnellen, die de juridische basis bieden voor mensen om schadevergoeding te eisen voor schade of letsel "veroorzaakt door een ruimteobject van een andere staat."

Het ruimteagentschap zei dat de ratificaties van het verdrag een topprioriteit waren en voegde eraan toe dat het "haar voortdurende inspanningen wil herhalen om verantwoording tussen landen te bevorderen en aan te moedigen voor objecten die in de ruimte worden gelanceerd."

Raketonderdelen die loskomen voordat ze de ruimte bereiken, zouden na een lancering per definitie snel terug naar het buitenland moeten vallen. Hoewel dergelijk puin waarschijnlijk niet op land of bewoonde gebieden in de Filipijnen zal vallen, vormt het nog steeds een aanzienlijke bedreiging voor schepen, vliegtuigen, vissersboten en andere vaartuigen die door de dropzones zullen varen, aldus het agentschap.

China heeft eerder kritiek gekregen omdat het toestond dat rakettrappen op een ongecontroleerde manier naar de aarde vielen. NASA beschuldigde Peking vorig jaar ervan "niet te voldoen aan verantwoordelijke normen met betrekking tot hun ruimteafval" nadat delen van een Chinese raket in de Indische Oceaan waren geland.