TEL AVIV, Israël (AP) – De Israëlische president, Isaac Herzog, heeft zondag officieel voormalig premier Benjamin Netanyahu aangewezen om een regering te vormen, waarmee de deur wordt geopend voor de waarschijnlijke terugkeer aan de macht van de langzittende leider na een onderbreking van een jaar. Met de heer Netanyahu komt wat naar verwachting de meest rechtse coalitie ooit van Israël zal zijn.

De verkiezingen eerder deze maand gaven een duidelijke overwinning aan voor de heer Netanyahu en zijn ultraorthodoxe en ultranationalistische bondgenoten en maakten een einde aan de kortstondige, ideologisch diverse regering die hem vorig jaar had afgezet, na de 12 opeenvolgende jaren van de heer Netanyahu.

Hoewel het politieke onderhandelen begon zodra de verkiezingsuitslag definitief was, betekent de ontwikkeling van zondag dat de heer Netanyahu nu tot zes weken heeft om de onderhandelingen af te ronden en een regering samen te stellen.

De heer Netanyahu sloeg een verzoenende toon aan tijdens het evenement in Jeruzalem, waar de ceremoniële president van Israël hem de taak gaf een regering te vormen. De heer Netanyahu bagatelliseerde de zorgen van Israëlische liberalen en enkele internationale bondgenoten van het land dat Israël met zijn verwachte regering "een donkere tunnel binnenging".

"We zullen alles doen om dit, met Gods hulp, een stabiele regering, een succesvolle regering, een verantwoordelijke regering, een toegewijde regering te creëren die zal werken ten behoeve van alle inwoners van de staat Israël, zonder uitzondering," zei hij.

Met zijn bondgenoten die erop gebrand zijn de macht te krijgen en het bewind van de vertrekkende coalitie zo snel mogelijk te beëindigen, zal de heer Netanyahu waarschijnlijk proberen de onderhandelingen snel af te ronden. Maar belangrijke portefeuilles, waaronder ministeries van Financiën en Defensie, kunnen een struikelblok zijn en de partners van de heer Netanyahu zouden kunnen proberen de gesprekken te rekken om hun doelen te bereiken.

De heer Netanyahu keert terug aan de macht na vijf verkiezingen in minder dan vier jaar, die allemaal in wezen een referendum waren over zijn geschiktheid om te dienen terwijl hij terechtstaat wegens corruptie. Hij werd vorig jaar afgezet door een coalitie van acht partijen die zich verenigden uit hun afkeer van de heer Netanyahu, maar uiteindelijk instortten door interne strijd. De heer Netanyahu was in die tijd oppositieleider.

Naar verwachting zal de heer Netanyahu uit de onderhandelingen komen met een stabiele meerderheidscoalitie van 64 zetels in de 120 leden tellende Knesset.

De heer Netanyahu wordt beschuldigd van fraude, vertrouwensschending en het aannemen van steekpenningen in een reeks schandalen waarbij mediamagnaten en rijke medewerkers betrokken zijn. In ruil voor hun beleidsprioriteiten en gewilde benoemingen van de regering hebben de waarschijnlijke coalitiepartners van de heer Netanyahu beloofd een reeks juridische hervormingen door te voeren en het Hooggerechtshof te verzwakken, maatregelen die zijn juridische problemen kunnen doen verdwijnen.

De meest prominente partner van de heer Netanyahu is Itamar Ben-Gvir, een extremistische wetgever die Arabische wetgevers wil uitzetten en wiens opvattingen ooit aan de rand van de Israëlische politiek stonden. Hij is de topkandidaat van de extreemrechtse partij Religieus Zionisme, die 14 zetels behaalde in de peilingen en daarmee een belangrijke bondgenoot van de heer Netanyahu is.

De heer Ben-Gvir, die herhaaldelijk is veroordeeld voor aanzet tot opruiing en het steunen van een terreurgroep, presenteerde zichzelf als een kandidaat voor wet en orde en zoekt het ministerie van openbare veiligheid, dat verantwoordelijk is voor de politie. Met de politie die toezicht houdt op belangrijke heilige plaatsen in Jeruzalem, kan zijn benoeming tot zo'n gevoelige functie de spanningen met de Palestijnen aanwakkeren.

De leider van het religieus zionisme, Bezalel Smotrich, een Joodse kolonist uit de Westelijke Jordaanoever die het annexeren van delen van het Palestijnse grondgebied steunt, strijdt om het ministerie van Defensie, de belangrijkste handhaver van Israëls onbeperkte bezetting van de Westelijke Jordaanoever.

Beide verwachte benoemingen hebben zorgen gewekt bij Israëls bondgenoten in het buitenland, waaronder de meest strategische partner, de Verenigde Staten, over de hard-rechtse koers van de regering, die verstrekkende gevolgen kan hebben voor de Palestijnen en de regio.

Ondertussen hebben de ultraorthodoxe bondgenoten van de heer Netanyahu aangedrongen op verhoogde budgetten voor hun kiezers, van wie velen niet werken en overheidsvergoedingen ontvangen voor het bestuderen van Joodse teksten. Deskundigen hebben gewaarschuwd dat de toekomstige economische vooruitzichten van Israël in gevaar zijn als de ultraorthodoxen niet worden geïntegreerd in de arbeidsmarkt.

Voor het ministerie van Financiën wordt de ultraorthodoxe politicus Aryeh Deri benoemd, die vorig jaar werd aangeklaagd voor belastingovertredingen en begin jaren 2000 gevangenisstraf uitzat wegens omkoping, fraude en vertrouwensschending werd benoemd.