De Democraten namen zondag een overwinningsronde nadat ze de controle over de Amerikaanse Senaat hadden behouden, waarbij ze de Republikeinse hoop op een "rode golf" bij de tussentijdse verkiezingen trotseerden, en richtten hun aandacht op Georgia, waar een tweede ronde hun positie in het Congres zou kunnen versterken.

Democratische leiders presenteerden de beter dan verwachte prestatie als een bevestiging van hun agenda en een afwijzing van verkiezingsontkenning en extremistische kandidaten aan de rechterkant, terwijl de Republikeinen de controle over het Huis van Afgevaardigden naderden met nog een handvol belangrijke verkiezingen die nog moeten worden uitgeschreven.

"We stonden op de rand van autocratie en godzijdank heeft het Amerikaanse volk ons teruggetrokken in deze verkiezingen," zei Senaatsmeerderheidsleider Chuck Schumer zondag tijdens een persconferentie.

De Senaatscontrole werd laat zaterdag verzekerd door senator Catherine Cortez Masto uit Nevada, die voormalig procureur-generaal van Nevada, Adam Laxalt, versloeg. Dat bracht de Democraten aan het hoofd van een Senaat van 50-50, dankzij vicepresident Kamala Harris die de beslissende stemming had.

Een Democratische overwinning in een tweede ronde in Georgia op 6 december tussen de Democratische senator Raphael Warnock en de Republikeinse uitdager Herschel Walker zou de partij een volledige meerderheid geven, wat haar invloed op commissies, wetsvoorstellen en rechterlijke keuzes versterkt.

"We richten ons nu op Georgia. We voelen ons goed over waar we zijn," zei president Joe Biden aan de zijlijn van een bijeenkomst van Zuidoost-Aziatische regeringsleiders in Cambodja op zondag.

De Republikeinen bleven echter dicht bij het grijpen van de controle over het Huis terwijl functionarissen doorgingen met het tellen van stemmen, met nog steeds binnenkomende uitslagen voor verschillende verkiezingen, waaronder veel in het liberaal georiënteerde Californië.

Eind maandag stonden de Republikeinen op het punt de controle over het Huis terug te krijgen, slechts één overwinning verwijderd van de 218 zetels die de partij nodig heeft om een meerderheid te behalen, waardoor de weg voor de Democraten om de kamer te behouden wordt verkleind en de kans op een verdeelde regering in Washington wordt verhoogd.

Huisvoorzitter Nancy Pelosi vertelde aan ABC News en CNN dat ze geen aankondigingen zou doen over of ze van plan was aan te blijven in het leiderschap van het Huis totdat de controle over de kamer was vastgesteld. Er was speculatie geweest dat ze zou aftreden als de Democraten de meerderheid verloren, vooral nadat haar man vorige maand werd aangevallen door een indringer in hun huis in San Francisco.

Als de Republikeinen in het Huis winnen, hebben ze beloofd te proberen Biden-geleide wetgeving om klimaatverandering te bestrijden terug te draaien en willen ze een reeks belastingverlagingen die in 2017 aflopen permanent maken. Ze hebben ook beloofd onderzoeken naar de activiteiten van de regering-Biden en onderzoeken naar de zoon van de president, die zaken heeft gehad met Oekraïne en China.

Jim Banks, een Republikeins congreslid uit Indiana, zei zondag dat hij verwachtte dat zijn partij een krappe meerderheid in het Huis zou behalen en zou dienen als "de laatste verdedigingslinie om de Biden-agenda te blokkeren," terwijl hij onderzoeken startte naar de Amerikaanse terugtrekking uit Afghanistan, de oorsprong van COVID en de lockdowns tijdens de pandemie.

"Dat moet een centraal punt zijn van elke commissie in het Congres, vooral in het Huis van Afgevaardigden onder Republikeinse controle," zei meneer Banks in een interview op Fox News Sunday.

Focus op Georgië

Het hele jaar over de tussentijdse verkiezingen van 2022 heeft voormalig president Donald Trump gehangen, die zijn aanhoudende populariteit onder hardrechtse conservatieven gebruikte om invloed uit te oefenen op de kandidaten die de Republikeinse Partij nomineerde voor congres-, gouverneurs- en lokale verkiezingen.

Met de matige prestaties van de Republikeinen—zelfs als ze een krappe meerderheid in het Huis behalen—wordt meneer Trump de schuld gegeven van het stimuleren van kandidaten die niet in staat waren een breed genoeg electoraat aan te spreken.

Een Republikeinse nederlaag in Georgia zou de populariteit van de heer Trump verder kunnen verminderen, aangezien adviseurs zeggen dat hij overweegt deze week een derde presidentscampagne in 2024 aan te kondigen.

De uitkomst kan de kans vergroten dat de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, die zijn Democratische tegenstander versloeg, ervoor kiest om de heer Trump uit te dagen voor de presidentsnominatie van 2024.

Democraat Katie Hobbs werd maandag gekozen tot gouverneur van Arizona, waarbij ze de Republikeinse gouverneurskandidaat Kari Lake versloeg. Mevrouw Lake is een van de honderden Republikeinse kandidaten die de beweringen van de heer Trump hebben gepromoot dat de presidentsverkiezingen van 2020 frauduleus waren.

De resultaten suggereren dat de Democraten erin slaagden Republikeinen als extremistisch af te schilderen, waarbij ze onder andere wijzen op de beslissing van het Hooggerechtshof om een landelijk recht op abortus af te schaffen, dat werd mogelijk gemaakt door conservatieve benoemingen tot rechter.

Mevrouw Pelosi schreef de prestaties van haar partij toe aan Democratische kandidaten die hun districten kennen en zich blijven richten op de kwesties waar kiezers om geven, zelfs terwijl commentatoren in Washington grote verliezen voorspelden en opriepen tot een verandering van aanpak.

"Ze kenden de waarde van het recht van een vrouw om te kiezen. Ze wisten hoe belangrijk het was om onze democratie te beschermen. Ze kenden het contrast tussen zichzelf en hun tegenstanders," vertelde mevrouw Pelosi aan ABC.

Dit artikel bevat informatie van Reuters en The Associated Press.