Begin november stuurde de moeder van Hays Culbreth een peiling naar enkele familieleden. Ze zei dat ze deze Thanksgiving maar twee bijgerechten kon maken voor hun groep van 15 en vroeg hen elk om op hun favorieten te stemmen.

Meneer Culbreth vermoedt dat sperziebonen en macaroni met kaas het aanbod zullen maken, maar zijn favoriet—zoete aardappelovenschotel met een bodem van bruine suiker—niet.

"Dat is echt een mislukking van Thanksgiving," grapte meneer Culbreth, een financieel planner uit Knoxville, Tennessee.

Amerikanen bereiden zich dit jaar voor op een kostbare Thanksgiving, met dubbele cijfers in de prijs van kalkoen, aardappelen, vulling, ingeblikte pompoen en andere basisproducten. De Amerikaanse overheid schat dat de voedselprijzen dit jaar met 9,5 procent tot 10,5 procent zullen stijgen; Historisch gezien zijn ze jaarlijks slechts met 2 procent gestegen.

Lagere productie en hogere kosten voor arbeid, transport en artikelen zijn een deel van de reden; Ziekte, slecht weer en de oorlog in Oekraïne dragen ook bij.

"Dit is echt geen tekort. Dit zijn krappere voorraden met een paar goede redenen daarvoor," zei David Anderson, professor en landbouweconoom aan Texas A&M.

De groothandelsprijzen van kalkoen zijn op recordhoogte na een moeilijk jaar voor Amerikaanse kuddes. Een bijzonder dodelijke stam van vogelgriep—voor het eerst gemeld in februari op een kalkoenboerderij in Indiana—heeft dit jaar 49 miljoen kalkoenen en ander pluimvee in 46 staten uitgeroeid, volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control.

Als gevolg hiervan zijn de Amerikaanse kalkoenvoorraden per hoofd van de bevolking op het laagste niveau sinds 1986, aldus Mark Jordan, uitvoerend directeur van Leap Market Analytics uit Jonesboro, Arkansas. De heer Jordan voorspelt dat de groothandelsprijs van een bevroren kalkoenkip van 8-16 pond — het type dat meestal voor Thanksgiving wordt gekocht — in november $1,77 per pond zal bedragen, een stijging van 28 procent ten opzichte van dezelfde maand vorig jaar.

Toch zullen er genoeg hele vogels zijn voor Thanksgiving-tafels, zei meneer Jordan. Bedrijven hebben de afgelopen jaren een hoger percentage vogels naar de hele kalkoenmarkt verschoven om te profiteren van de constante vraag naar feestdagen.

En niet elke producent werd er even door getroffen. Butterball—dat ongeveer een derde van de kalkoenen voor Thanksgiving levert—zei dat vogelgriep slechts ongeveer 1 procent van de productie beïnvloedde vanwege de veiligheidsmaatregelen die na de laatste grote griepepidemie in 2015 werden ingevoerd.

Maar het kan moeilijker zijn voor kopers om kalkoenfilet of andere stukken te vinden, zei Jordan. En hogere hamprijzen geven koks minder goedkope alternatieven, voegde hij eraan toe.

Vogelgriep dreef de eierprijzen ook naar recordhoogte, zei de heer Anderson. In de tweede week van november werden een dozijn Grade A-eieren verkocht voor gemiddeld $2,28, meer dan het dubbele van de prijs ten opzichte van het voorgaande jaar, volgens het Amerikaanse ministerie van Landbouw.

De eierprijzen zouden zelfs zonder de griep hoger zijn geweest, zei de heer Anderson, vanwege de stijgende kosten van maïs en sojameel dat wordt gebruikt voor kippenvoer. Oekraïne is normaal gesproken een grote exporteur van maïs, en het verlies van die voorraad heeft de wereldwijde prijzen doen stijgen.

Tel daarbij de stijgende prijzen van ingeblikte pompoen op—een blikje van 30 ounce is volgens marktonderzoeker Datasembly 17 procent hoger dan vorig jaar—en het is duidelijk dat het dessert van Thanksgiving ook duurder zal zijn. Het Nestlé-eigendom Libby—dat 85 procent van de ingeblikte pompoen ter wereld produceert—zei dat de pompoenoogsten in lijn waren met voorgaande jaren, maar dat het hogere kosten voor arbeid, transport, brandstof en energie moest compenseren.

Ben je van plan om de zijkanten vol te vullen? Dat kost je ook geld. Een doos vulling van 16 ounce kost 14 procent meer dan vorig jaar, aldus Datasemby. En een zak van 5 pond Russet-aardappelen kostte gemiddeld $3,26 in de tweede week van november, oftewel 45,5 procent hoger dan een jaar geleden.

Craig Carlson, CEO van het in Chicago gevestigde Carlson Produce Consulting, zei dat vorst en een natte lente de aardappelgroei dit jaar ernstig hebben belemmerd. Telers verhoogden ook de prijzen om de hogere kosten van zaden, kunstmest, dieselbrandstof en machines te compenseren. De productiekosten zijn dit jaar voor sommige telers met wel 35 procent gestegen, een stijging die ze niet altijd kunnen terugverdienen, zei de heer Carlson.

Hogere arbeids- en voedselkosten maken het ook duurder om een bereide maaltijd te bestellen. Whole Foods adverteert een klassiek Thanksgiving-feest voor acht personen voor $179,99. Dat is 40 dollar meer dan de geadverteerde prijs vorig jaar.

Het goede nieuws? Niet elk item op de feestdagenboodschappenlijsten is aanzienlijk duurder. Cranberries hadden een goede oogst en de prijzen stegen tussen eind september en begin november minder dan 5 procent, zei Paul Mitchell, landbouweconoom en hoogleraar aan de University of Wisconsin. Sperziebonen kostten in de tweede week van november slechts 2 cent meer per pond in de tweede week van november, volgens het USDA.

En veel supermarkten geven korting op kalkoenen en andere vaste feestdagen in de hoop dat shoppers vrijer uitgeven aan andere producten. Walmart belooft kalkoenen voor minder dan $1 per pond en zegt dat ham, aardappelen en vulling hetzelfde zullen kosten als vorig jaar. Kroger en Lidl hebben ook de prijzen verlaagd, zodat shoppers $5 of minder per persoon kunnen uitgeven aan een maaltijd voor 10 dollars. Aldi draait de prijzen terug naar het niveau van 2019.

Maar Hays Culbreth is niet optimistisch over zijn ovenschotel. Hij is niet echt een chef-kok, dus hij is van plan om onderweg naar het familiefeest een paar pompoentaarten te halen bij de supermarkt.

Dit rapport bevat informatie van The Associated Press.