CIANJUR, Indonesië (Reuters) – Een krachtige aardbeving heeft maandag meer dan 160 mensen gedood in de Indonesische provincie West-Java, waarbij redders op zoek zijn naar overlevenden die onder het puin vastzaten te midden van een reeks naschokken.

Het epicentrum van de aardbeving van 5,6 lag nabij de stad Cianjur in het bergachtige West-Java, ongeveer 70 kilometer ten zuidoosten van de hoofdstad Jakarta. De regio is de thuisbasis van meer dan 2,5 miljoen mensen.

De gouverneur van West-Java, Ridwan Kamil, zei op Instagram dat 162 mensen waren omgekomen en 326 gewond raakten.

Het Indonesische rampenpreventieagentschap (BNPB) stelde het dodental nog steeds vast op 62 en reddingswerkers zochten naar 25 mensen die vermoedelijk onder puin vastzaten. De woordvoerder zei dat de zoektocht de hele nacht zou doorgaan.

De heer Ridwan vertelde verslaggevers dat, aangezien veel gebouwen zijn ingestort, het dodental kan stijgen.

"Er zitten bewoners vast op geïsoleerde plekken... We gaan er dus van uit dat het aantal gewonden en doden met de tijd zal toenemen," zei hij.

Indonesië ligt op de zogenaamde "Pacifische Ring van Vuur", een zeer seismisch actieve zone waar verschillende platen op de aardkorst samenkomen en een groot aantal aardbevingen en vulkanen veroorzaken.

De BNPB meldde dat meer dan 2.200 huizen beschadigd waren en meer dan 5.300 mensen waren ontheemd. De heer Ridwan schat dat aantal op 13.000 en zei dat ze verspreid zouden worden over verschillende evacuatiecentra in Cianjur.

De elektriciteit viel uit, waardoor de communicatie werd verstoord, aldus de autoriteiten, terwijl aardverschuivingen in sommige gebieden evacuaties blokkeerden.

Honderden slachtoffers werden behandeld op een parkeerplaats van een ziekenhuis, sommigen onder een noodtent. Elders in Cianjur kropen bewoners samen op matten in open velden of in tenten, terwijl de gebouwen om hen heen tot puin waren gereduceerd.

Ambulances arriveerden nog laat in de nacht bij het ziekenhuis en brachten meer mensen naar het ziekenhuis.

Functionarissen waren nog bezig met het vaststellen van de volledige omvang van de schade veroorzaakt door de aardbeving, die op een relatief geringe diepte van ongeveer 10 kilometer plaatsvond, volgens het weer- en geofysicaagentschap (BMKG).

Vani, die werd behandeld in het hoofdziekenhuis van Cianjur, vertelde aan MetroTV dat de muren van haar huis instortten tijdens een naschok.

"De muren en kledingkast zijn gewoon ingestort... Alles was platgedrukt, ik weet niet eens waar mijn moeder en vader zijn," zei ze.

De heer Ridwan zei dat er 88 naschokken werden geregistreerd, terwijl het weeragentschap BMKG waarschuwde voor meer aardverschuivingen bij zware regenval.

Cucu, 48, was op zoek naar een van haar zeven kinderen.

"De kinderen waren beneden en ik was boven de was aan het halen. Alles stort onder me in... Een van mijn kinderen is nog steeds vermist," zei ze.

In Jakarta verlieten sommige mensen hun kantoren in het centrale zakendistrict, terwijl anderen meldden dat gebouwen schudden en meubels bewogen, aldus getuigen van Reuters .

In 2004 veroorzaakte een aardbeving van 9,1 magnitude bij het eiland Sumatra in het noorden van Indonesië een tsunami die 14 landen trof, waarbij 226.000 mensen langs de kust van de Indische Oceaan omkwamen, waarvan meer dan de helft in Indonesië.