Het sterfcijfer door wapens in de VS bereikte vorig jaar zijn hoogste niveau in bijna drie decennia, en het percentage onder vrouwen groeit sneller dan dat van mannen, volgens een nieuwe studie.

De toename onder vrouwen speelt een tragische en ondergeziene rol in een telling die overweldigend mannelijk is, aldus de onderzoekers.

"Vrouwen kunnen verdwalen in de discussie omdat zoveel van de doden mannen zijn," zei een van de auteurs, Dr. Eric Fleegler van de Harvard Medical School.

Onder zwarte vrouwen is het aantal vuurwapengerelateerde moorden sinds 2010 meer dan verdrievoudigd, en het aantal zelfmoorden door vuurwapen is sinds 2015 meer dan verdubbeld, schreven Dr. Fleegler en zijn coauteurs in het artikel dat is gepubliceerd door JAMA Network Open.

Het onderzoek is een van de meest uitgebreide analyses van vuurwapendoden in de VS in jaren, zei David Hemenway, directeur van het Injury Control Research Center van Harvard University.

In oktober brachten de Centers for Disease Control and Prevention gegevens uit over het aantal vuurwapendoden in de VS vorig jaar, met meer dan 47.000—het hoogste aantal in minstens 40 jaar.

De Amerikaanse bevolking groeit, maar onderzoekers zeggen dat het aantal vuurwapendoden ook steeds slechter wordt. De vuurwapengerelateerde moord- en zelfmoordcijfers in Amerika stegen vorig jaar beide met 8 procent, elk op niveaus dat sinds het begin van de jaren negentig niet meer is gezien.

In de nieuwe studie onderzochten de onderzoekers trends in vuurwapendoden sinds 1990. Ze ontdekten dat het aantal vuurwapendoden in 2005 gestaag begon toe te nemen, maar de stijging versnelde recentelijk, met een stijging van 20 procent van 2019 naar 2021.

Waarom steeg het aantal vuurwapendoden zo dramatisch tijdens de COVID-19-pandemie? Dat is "een eenvoudige vraag met waarschijnlijk een ingewikkeld antwoord waar eigenlijk niemand het antwoord op weet," zei Dr. Fleegler, spoedeisende hulp van het Boston Children's Hospital.

Factoren kunnen onder meer verstoring van het werk en privéleven van mensen, hogere wapenverkoop, stress en psychische problemen zijn, aldus experts.

De onderzoekers telden in die 32 jaar meer dan 1,1 miljoen vuurwapendoden—ongeveer hetzelfde als het aantal Amerikaanse sterfgevallen dat aan COVID-19 wordt toegeschreven in de afgelopen drie jaar.

Ongeveer 14 procent van de door vuurwapens gedood werd vrouw, maar de stijging onder hen is duidelijker. Vorig jaar waren er ongeveer 7 vuurwapendoden per 100.000 vrouwen, een stijging ten opzichte van ongeveer 4 per 100.000 in 2010—een stijging van 71 procent. De vergelijkbare toename voor mannen was 45 procent, het percentage steeg tot ongeveer 26 per 100.000 van ongeveer 18 per 100.000 in 2010.

Voor zwarte vrouwen steeg het zelfmoordcijfer door vuurwapens van ongeveer 1,5 per 100.000 in 2015 tot ongeveer 3 per 100.000 vorig jaar. Hun dodelijke sterftecijfer was vorig jaar meer dan 18 per 100.000, vergeleken met ongeveer 4 per 100.000 voor Hispanic vrouwen en 2 per 100.000 voor blanke vrouwen.

De hoogste dodelijke sterfgevallen door vuurwapens blijven bij jonge zwarte mannen, met 142 per 100.000 voor mensen begin twintig. De hoogste sterfgevallen door zelfmoord door vuurwapens zijn bij blanke mannen begin tachtig, namelijk 45 per 100.000, aldus de onderzoekers.

In een commentaar bij de studie zeiden drie onderzoekers van de Universiteit van Michigan dat het artikel raciale en seksuele verschillen in vuurwapendoden in de VS bevestigde en dat het aantal doden door moorden geconcentreerd is in steden en zelfmoorden vaker voorkomt in landelijke gebieden.

"Vuurwapengeweld is een verslechterend probleem in de Verenigde Staten," en zal een reeks inspanningen vereisen om onder controle te krijgen, schreven ze.

In een recent artikel over massaschietpartijen analyseerde De Echte Waarheid waarom er tegenwoordig zoveel wapengeweld is.

We schreven dat "mensen eindeloos gefascineerd zijn door deze vragen: Wat motiveert deze moordenaars? Waarom deden ze het? Ze willen het zinloze begrijpen. De populariteit van true-crime documentaires en moordthema-podcasts maakt de eindeloze fascinatie van de samenleving duidelijk.

"Een andere manier om de vraag te formuleren is deze: Waarom is er kwaad in de wereld? Gedurende de hele geschiedenis hebben mensen kwaadaardige daden gepleegd. Denk aan een van de allereerste verhalen in de Bijbel waarin Kaïn zijn broer Abel doodde. Moord is altijd een van de lelijkste uitingen van de menselijke natuur geweest.

"Toch is wat de menselijke natuur drijft iets wat maar weinigen beseffen—en wat wetenschap en politieonderzoeken nooit kunnen ontdekken. Dit fundamentele feit over de mensheid wordt ook in de Bijbel beschreven."

Lees voor meer informatie Mass Shootings: An American Epidemic.

Dit rapport bevat informatie van The Associated Press.