Anti-abortusgroepen hoopten en bedachten decennialang een uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof die in juni werd uitgesproken, waarmee een door de rechtbank beschermd recht op abortus na bijna 50 jaar werd beëindigd.

De nasleep was direct en verstrekkend—en het is nog niet voorbij.

De mid-year-uitspraak die de Roe v. Wade-beslissing die het recht op abortus vastlegde, de nationale politieke agenda voor de rest van het jaar vormde en de toegang tot abortus in beweging bracht. De verschuivingen zullen naar verwachting blijven komen naarmate wetgevers, kiezers en rechters hun mening geven.

Na de zaak Dobbs v. Jackson oordeelde dat abortus aan de staten overblet, en in sommige staten werden verboden ingevoerd. Elders voerden functionarissen nieuwe bescherming voor abortus in.

Met de verboden is er een generatie rechtszaken ontstaan over de vraag of ze overeenkomen met de staatsgrondwetten.

In een half dozijn volksvoorstellen op staatsniveau dit jaar kozen kiezers de kant van abortusrechten.

Hier volgt een overzicht van wat er veranderd is, wat niet is veranderd en wat zes maanden na de baanbrekende Dobbs v. Jackson-uitspraak nog onduidelijk blijft.

De Bans

Abortus wordt momenteel als illegaal beschouwd in alle stadia van de zwangerschap, met verschillende uitzonderingen, in 13 staten: Alabama, Arkansas, Idaho, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, Oklahoma, South Dakota, Tennessee, Texas, West Virginia en Wisconsin.

In Georgia is het verboden zodra hartactiviteit kan worden vastgesteld—ongeveer zes weken, wat is voordat vrouwen vaak beseffen dat ze zwanger zijn.

Sommige van de verboden zijn onderdeel van "triggerwetten" die jaren geleden zijn aangenomen in afwachting van een uitspraak zoals Dobbs. Sommige zijn wetten die ouder zijn dan Roe v. Wade.

Wetgevers in Indiana en West Virginia hebben na de uitspraak van dit jaar nieuwe verbod aangenomen. De handhaving van Indiana's is stilgelegd vanwege een juridische uitdaging.

In beide staten was er weinig twijfel over de invoering van verboden, maar er waren emotionele discussies over de vraag of uitzonderingen moesten worden opgenomen in gevallen van verkrachting en incest. Beide staten namen uiteindelijk die uitzonderingen op—en ook voor abortussen in het geval van medische noodgevallen.

Verboden in Arizona, Montana, North Dakota, Ohio, South Carolina, Utah en Wyoming zijn ook niet van kracht, althans voorlopig, terwijl rechtbanken beslissen of ze in de toekomst kunnen worden gehandhaafd.

Zelfs op plaatsen waar wetgevers verboden steunen, blijven er discussies bestaan over welke uitzonderingen moeten worden opgenomen. Tot nu toe staan staten latere abortussen toe om de lichamelijke gezondheid van de vrouw te beschermen.

De beschermingen

Voor en kort na de uitspraak van het Hooggerechtshof namen door Democraten gecontroleerde staats- en lokale overheden stappen om de toegang tot abortus te beschermen.

Ze hebben wetten aangenomen en uitvoerende orders ondertekend om degenen die abortus uitvoeren aan patiënten buiten de staat te beschermen tegen uitlevering, staatsmedewerkers verbieden om abortusonderzoeken in andere staten te ondersteunen, meer beveiliging in abortusklinieken te betalen en financiering voor abortus te verstrekken.

In november keurden kiezers in Californië, Michigan en Vermont stembiljetmaatregelen goed om te verklaren dat het recht op abortus wordt beschermd door de staatsgrondwetten. Kiezers in Kansas—die in augustus naar de stembus gingen—en Kentucky verwierpen maatregelen die het tegenovergestelde zouden hebben gedaan en ontdekten dat de staatsgrondwetten geen abortusrechten waarborgden. Kiezers in Montana verwierpen een stembiljet dat medische medewerkers zou dwingen in te grijpen in het zeldzame geval van een baby die geboren werd na een poging tot abortus.

In december kondigden de autoriteiten van New Jersey een subsidie aan om meer medische professionals op te leiden in het uitvoeren van abortussen.

De impact

Het zal tijd kosten om de volledige impact van de Dobbs-uitspraak te beoordelen aan de hand van data, inclusief het aantal abortussen en geboortes.

Het aantal abortussen is bijna tot nul gedaald in staten met verboden en is gestegen in naburige staten, volgens een enquête uitgevoerd voor de Society of Family Planning. Over het algemeen bleek uit de studie dat het aantal abortussen daalde.

Maar de enquête omvat geen zelfbeheerde abortussen die buiten klinieken, medische praktijken, ziekenhuizen en virtuele zorgverleners zijn ontvangen.

Artsen en onderzoekers zeggen dat het aantal verzoeken om medicatie-abortuspillen dramatisch is toegenomen nadat een conceptversie van de Dobbs-uitspraak in mei werd gelekt.

Het zal echter pas over enkele maanden duidelijk zijn of het aantal geboorten sinds de uitspraak is veranderd.

Het krijgen van abortussen is steeds moeilijker geworden voor vrouwen die in staten wonen met verboden, wat in sommige gevallen leidt tot meer medische complicaties en in andere gevallen dwingt bewoners uren of zelfs dagen te reizen om een faciliteit te bereiken die abortussen legaal kan uitvoeren.

De uitspraak leidde ook tot andere veranderingen in het leven in de VS: voor sommige geneeskundestudenten betekende het dat residenties in liberale staten een prioriteit werden. Tieners en ouders hebben anticonceptie opnieuw overwogen. Democraten die vastbesloten waren abortusrechten te beschermen, deden het beter dan verwacht bij verkiezingen in de VS in november, en behielden zelfs de controle over de Amerikaanse Senaat.

En zorgen dat uitspraken van het Hooggerechtshof andere door de rechtbank opgelegde beschermingen op het gebied van huwelijk, seks en anticonceptie ongedaan zouden maken, leidden tot de goedkeuring van een nieuwe federale wet die het huwelijk tussen mensen van hetzelfde geslacht en interraciale relaties verder beschermt.

De handhaving

Er zijn sinds de invoering daarvan geen goed gepubliceerde strafrechtelijke aanklachten geweest tegen schendingen van abortusverboden—en misschien helemaal niet.

"Het zou een situatie kunnen zijn waarin de angst om vervolgd te worden de grotere impact heeft dan daadwerkelijke vervolgingen," zei Mon Sahaf, adjunct-directeur van het Vera Institute of Justice.

Klinieken in staten met verboden zijn gesloten of gestopt met het aanbieden van abortussen. Sommigen zijn extra voorzichtig geweest en hebben abortussen stopgezet wanneer de legaliteit in de betreffende staat onzeker was.

De heer Sahaf zegt dat de handhaving van abortuswetten lastig is omdat het gebruik van medische dossiers vereist en in veel gemeenschappen als oneerlijk kan worden gezien.

Aanklagers hebben terughoudendheid getoond om de zaken aan te nemen. Negentig van hen in het hele land beloofden toen Dobbs werd aangekondigd dat ze geen abortusverboden zouden handhaven. De groep omvat degenen in enkele van de meest bevolkte rechtsgebieden in staten met verboden of diepe beperkingen, waaronder de officieren van justitie die toezicht houden op vervolgingen in Birmingham, Alabama; Atlanta; Columbus, Ohio; Dallas; Milwaukee; en Nashville, Tennessee.

Dat betekent niet dat er geen juridische gevolgen zijn voor degenen die abortus zoeken of uitvoeren.

De procureur-generaal in Indiana vroeg vorige maand aan de medische licentiecommissie van de staat om een arts te disciplineren die publiekelijk sprak over het uitvoeren van een abortus aan een 10-jarig verkrachtingsslachtoffer dat uit Ohio was gekomen nadat het abortusverbod van die staat van kracht werd.

De Assistentie

Abortusfondsen bestaan al decennialang, grotendeels als slordige, door vrijwilligers gerunde groepen met kleine budgetten die vrouwen proberen te helpen bij het betalen van abortussen.

De Dobbs-uitspraak inspireerde meer bijdragen aan de groepen, maar bracht hen ook meer uitdagingen en een grotere politieke en juridische rol, waaronder het aanklagen over abortusverboden in Texas.

De groepen helpen nu vrouwen om naar andere staten te reizen voor abortussen, wat de kosten van vervoer, accommodatie, kinderopvang en andere kosten verhoogt.

"Woede-geven" na de uitspraak van het Hooggerechtshof hielp de groepen minder ondergefinancierd te maken. Oriaku Njoku, uitvoerend directeur van het National Network of Abortion Funds, zei dat een toestroom van donaties dit jaar ervoor heeft gezorgd dat sommige fondsen hun eerste betaalde medewerkers aantrekken.

Destini Spaeth, directeur van het North Dakota WIN Abortion Access Fund, zei dat er in mei, toen een versie van de Dobbs-uitspraak werd gelekt, en in juni, toen de definitieve beslissing werd vrijgegeven, genoeg geld binnenkwam om een jaar aan diensten te leveren.

Het fonds, net als andere, betaalt abortuszorg en aanverwante diensten zoals vervoer, accommodatie, medische tests en anticonceptie.

Bij een ander fonds, het in Atlanta gevestigde ARC Southeast, zei interim-uitvoerend directeur Jalessah Jackson dat haar organisatie door verboden in de regio minder bellers krijgt na Dobbs. Maar de kosten voor reizen, kinderopvang en andere diensten zijn grotendeels gestegen doordat mensen verder moeten voor abortuszorg.

Wat is de volgende stap

Met verdeelde partijpolitieke controle in Washington zijn federale beleidswijzigingen in 2023 onwaarschijnlijk. Zelfs met Democraten aan de macht dit jaar, stuitten de inspanningen van president Joe Biden om abortus te beschermen op obstakels.

Toch proberen staatswetgevers zowel abortusverboden als bescherming te versterken.

Onder de reeds ingediende wetsvoorstellen voor de staatswetgevende sessies van 2023 zijn maatregelen in Texas die belastingvoordelen zouden wegnemen voor bedrijven die werknemers helpen bij het verkrijgen van abortus, en in Missouri en Montana om het meenemen van pillen die worden gebruikt om abortus op te wekken de staat binnen te halen.

Aan de andere kant zijn er pogingen in rode staten, waaronder South Carolina, South Dakota en Texas, om de staatsgrondwetten te wijzigen om het recht op abortus te waarborgen, en plannen van Democraten in Minnesota, die in januari de wetgever zullen controleren, om abortusbescherming in de staatswet vast te leggen.