Een verschrikkelijke overstroming bracht een derde van Pakistan onder water—een van de duurste Amerikaanse orkanen ooit geregistreerd—en verwoestende droogtes troffen Europa, China en Afrika—en dodelijke hittegolven troffen de hele wereld. Dit zijn slechts enkele van de extreme weersomstandigheden die de planeet de afgelopen 12 maanden heeft meegemaakt.

"Een door rampen vermoeide wereld zal de komende jaren harder worden getroffen door nog meer rampen die botsen in een onderling verbonden wereld," verklaarde The Associated Press , verwijzend naar een rapport van de Verenigde Naties.

"Als de huidige trends zich voortzetten, zal de wereld van ongeveer 400 rampen per jaar in 2015 naar een golf van ongeveer 560 rampen per jaar in 2030 gaan, aldus het wetenschappelijke rapport van het VN-kantoor voor rampenrisicoreductie. Ter vergelijking: tussen 1970 en 2000 had de wereld slechts 90 tot 100 middelgrote tot grootschalige rampen per jaar, aldus het rapport.

Momenteel gaat ongeveer 90 procent van de rampenuitgaven naar noodhulp—slechts 6 procent gaat naar wederopbouw en 4 procent naar wederopbouw, vertelde UNDRR-directeur Mami Mizutori in een interview aan AP .

In plaats van zich voor te bereiden op en het voorkomen van de volgende weersramp, reageert de wereld voortdurend op de volgende grote ramp—terwijl ze nog steeds van slag is van de vorige. En de economische kosten stapelen zich op.

Hoewel verzekerings- en rampengigant Swiss Re meldde dat de wereldwijde rampenschade is gedaald ten opzichte van 2021—vorig jaar 268 miljard dollar, dit jaar 300 miljard dollar—is de algemene trend stijgend.

Het aantal Amerikaanse weerrampen dat minstens 1 miljard dollar schade veroorzaakte, lag tot oktober op 15, een daling ten opzichte van 22 en 20 in de afgelopen twee jaar, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration. Door orkaan Ian zullen de totale schadecijfers waarschijnlijk tot de top drie in de Amerikaanse geschiedenis behoren.

"We zijn bijna gewend aan extremen. En dit jaar, vergeleken met veel jaren in het verleden, zou als een behoorlijk intens jaar worden beschouwd, maar vergeleken met misschien wel de meest extreme jaren, zoals 2017, 2020 en 2021, lijkt het wel alsof... een lichte aanpassing naar beneden," zei NOAA-toegepaste meteoroloog en econoom Adam Smith, die miljarden-dollar rampen voor het agentschap berekent. "We zijn er net aan gewend, maar dat is geen goede manier om de toekomst in te gaan."

Bosbranden in de Verenigde Staten waren dit jaar niet zo kostbaar als de afgelopen paar jaar, maar de droogte in het westen was nog verwoegender, voegde hij eraan toe. Amerika's miljardenrampen in 2022 treffen bijna elke mogelijke categorie: orkanen, overstromingen, droogtes, bosbranden, hittegolven, hagelbuien en zelfs een derecho.

De heer Smith zei dat NOAA de schade van orkaan Ian nog niet heeft berekend, maar dat de kans groot is dat het meer dan 100 miljard dollar aan schade zal hebben, waarmee het de Superstorm Sandy van 2012 overschrijdt die New York en New Jersey overspoelde, en alleen achter Katrina van 2005 en Harvey in 2017 staat qua schadelijke orkanen.

In de jaren tachtig had de Verenigde Staten gemiddeld elke 82 dagen een weersramp van een miljard dollar. Nu is het elke 18 dagen, zei meneer Smith. Dat kan niet aan inflatie worden toegeschreven omdat de schade wordt aangepast om dat te compenseren, voegde hij eraan toe. Het is slechter weer en meer ontwikkeling, mensen en gebouwen in gevaar, verklaarde hij.

Globaal gezien is "als je inzoomt op de afgelopen zes jaar, van 2017 tot 2022, is dit bijzonder slecht geweest," vooral vergeleken met de vijf jaar daarvoor, zei Martin Bertogg, hoofd catastrofale gevaar bij Swiss Re.

Het bekijken van schade, die grotendeels verzekerde verliezen zijn, kan een scheef beeld geven omdat de kosten van een ramp sterk afhangt van de rijkdom van het getroffen gebied, minder dan de omvang van de ramp zelf, zei Debarati Guha-Sapir, die het Centrum voor Onderzoek naar de Epidemiologie van Rampen leidt aan de Katholieke Universiteit van Leuven in België.

Belangrijker nog, deze cijfers gaan over dollars, niet over mensen, en dat vertekent het ware beeld, zeiden Guha-Sapir en Kristie Ebi, gezondheids- en klimaatprofessor aan de Universiteit van Washington.

Ongunstige weersomstandigheden komen overal ter wereld voor. De overstroming in Pakistan, die een derde van een land dat groter is dan Texas onder water zette, was niet het enige dat dat ontwikkelingsland trof.

"Wat verzekerd is, is een klein deel van de totale infrastructuur en de mensen die in Pakistan zijn omgekomen," wat de schade verlaagt ondanks het aantal doden van 1.700 mensen, zei mevrouw Ebi.

"Pakistan kon dit jaar gewoon geen rust krijgen. Een sneeuwstorm in januari doodde 23 mensen, gevolgd door een dodelijke hittegolf in het voorjaar, gevolgd door verwoestende overstromingen van juni tot oktober die meer dan 1.700 levens en ontelbare bestaansmiddelen kostten," zei Jennifer Francis, klimaatwetenschapper bij het Woodwell Climate Research Center in Cape Cod. "Veel andere verrassende, minder gepubliceerde en alarmerende gebeurtenissen richtten grote schade aan bij lokale gemeenschappen, zoals de plotselinge ineenstorting van de lucratieve sneeuwkrabbenvisserij in de Beringzee, het snelle verdwijnen van Europese gletsjers, de overstroming van verschillende kustdorpen in Alaska door de voormalige tropische cycloon Merbok."

Jemen heeft geleden onder droogtes, bodemerosie en verslechterende overstromingen. Volgens het VN-landbouwagentschap was de neerslag dit jaar 45 procent hoger dan in 2021. Deze natie illustreert hoe weersproblemen zich opbouwen door andere problemen.

Minstens 72 mensen kwamen dit jaar om bij overstromingen, en ongeveer 74.000 gezinnen in 19 van de 22 provincies van het land werden getroffen, waarbij degenen die in ontheemdingskampen wonen het zwaarst werden getroffen door de zondvloed. Volgens VN-cijfers zijn er 4,3 miljoen mensen ontheemd, de meesten dakloos door een hevig conflict.

Aangewakkerd door de impact van een langdurige burgeroorlog en extreem weer, kan een derde van de bevolking—19 miljoen mensen—in 2022 niet genoeg voedsel vinden, tegenover 15 miljoen vorig jaar. Daartoe behoren 161.000 mensen die onder hongersnoodachtige omstandigheden leven, volgens het VN-voedselagentschap.

Ook veroorzaakten wijdverspreide overstromingen in Australië na stortregens in februari en maart naar schatting 4 miljard dollar aan schade in de duurste natuurramp ooit in het land. Frankrijk had de ernstigste reeks hagelbuien ooit waargenomen, met verzekerde verliezen die naar schatting $5,2 miljard bedroegen.

Verstedelijking wereldwijd brengt meer mensen in dichte omgevingen, wat de schade vergroot wanneer een ramp toeslaat, zei de heer Bertogg. Voeg dan de stedelijke verspreiding toe die die steden geografisch groter maakt en daardoor kwetsbaarder, zei hij. Een goed voorbeeld daarvan is hoe bosbranden meer huizen in Californië begonnen te beschadigen naarmate er meer huizen in landelijke gebieden werden gebouwd, zei hij.

Bovendien wordt er meer gebouwd aan de kust en langs waterwegen waardoor ze kwetsbaarder zijn voor stormen en overstromingen, waarbij de heer Bertogg verklaarde dat hij overstromingen zag als "de grootste bedreiging voor de wereldeconomie."

Zoals altijd zijn de armste landen degene die het hardst worden getroffen.

Markus Enenkel van de Harvard Humanitarian Initiative vertelde aan AP: "Dit zijn de gebeurtenissen die hard bevochten ontwikkelingswinsten kunnen wegvagen, waardoor al kwetsbare gemeenschappen of hele regio's in een neerwaartse spiraal terechtkomen."

De serie gaat verder in Deel 4: Economische Ongelijkheid

Dit artikel bevat informatie van Reuters en The Associated Press.