"De wereldwijde vooruitgang in het verminderen van extreme armoede is vrijwel tot stilstand gekomen," schreef de Wereldbank in de inleiding van hun rapport "Poverty and Shared Prosperity 2022".

Bijna 1 op de 10 van de wereldbevolking leeft in armoede.

Het rapport vervolgde: "Nadat COVID-19 de grootste tegenslag in decennia aan de wereldwijde armoede veroorzaakte, hebben stijgende voedsel- en energieprijzen—aangewakkerd door klimaatschokken en conflicten tussen 's werelds grootste voedselproducenten—een snel herstel belemmerd."

Ontwikkelingslanden worden het hardst getroffen door dit complexe en veelzijdige probleem. Armoede is onlosmakelijk verbonden met ongelijkheid. De Wereldbank voegde eraan toe dat "tegen 2030 bijna 7 procent van de wereldbevolking—bijna 600 miljoen mensen—nog steeds zal worstelen in extreme armoede. De ongelijkheid binnen het land nam in evenveel landen toe als deze afnam, maar na decennia van convergentie nam de wereldwijde ongelijkheid toe. De armsten hebben ook onevenredige verliezen geleden op het gebied van gezondheid en onderwijs, met verwoestende gevolgen."

Het World Inequality Lab meldde dat de "armste helft van de wereldbevolking slechts 2% van het totale nettovermogen bezit, terwijl de rijkste helft 98% van alle rijkdom op aarde bezit."

Het probleem wordt verergerd door de explosie van bevolkingsgroei die veel van de arme en arme delen van de planeet heeft toegenomen.

In het rapport "A World of 8 Billion" schreef de VN: "Omdat landen met hoge vruchtbaarheidsniveaus meestal landen zijn met relatief lage inkomens per hoofd van de bevolking, is de groei van de wereldbevolking in de loop der tijd steeds meer geconcentreerd onder de armste landen ter wereld, waarvan de meeste in Sub-Sahara Afrika liggen. Naarmate de wereldbevolking groeide van 7 naar 8 miljard, woonde ongeveer 70 procent van de toegevoegde bevolking in lage- en lager-middeninkomenslanden. Wanneer de volgende miljard tussen 2022 en 2037 wordt toegevoegd, wordt verwacht dat deze twee groepen landen verantwoordelijk zullen zijn voor meer dan 90 procent van de wereldwijde groei."

Neem Nigeria. In de komende drie decennia wordt verwacht dat de bevolking van het West-Afrikaanse land zal stijgen van 216 miljoen dit jaar naar 375 miljoen, aldus de VN. Dat maakt Nigeria het op vier na meest bevolkte land ter wereld, na India, China en de Verenigde Staten.

"We overbelasten al wat we hebben—de woningen, wegen, ziekenhuizen, scholen. Alles is overbelast," zei Gyang Dalyop, een adviseur stedelijke planning en ontwikkeling in het land.

Nigeria behoort tot de acht landen waarvan de VN zei dat ze verantwoordelijk zullen zijn voor meer dan de helft van de wereldbevolkingsgroei tussen nu en 2050—samen met de Afrikaanse landen Congo, Ethiopië en Tanzania.

Landbouw is goed voor bijna 20 procent van het BBP van Afrika en meer dan de helft van de Afrikanen werkt in deze sector, volgens de Wereldbank. Het grootste deel hiervan is laagproductiviteitslandbouw in zelfvoorzienende producten, en de regio is een netto-importeur van basisproducten zoals tarwe, palmolie en rijst, aldus de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN.

De productiviteit en oogstopbrengsten zijn gestegen, maar ze zijn nog steeds de laagste ter wereld en de FAO zegt dat ze lang niet in de buurt komen van het tempo van de groeiende bevolking van het continent. Zonder actie zegt de Wereldbank dat de voedselimportrekening van Afrika, die in 2019 43 miljard dollar bedroeg, in 2025 kan stijgen tot 110 miljard dollar.

"We moeten wakker worden," zei Akinwumi Adesina, voorzitter van de Afrikaanse Ontwikkelingsbank, tegen Reuters. "Voor mij is het absolute minimum dat Afrika zichzelf kan voeden."

Dubbele cijfers inflatie, bekend als een "belasting op de armen" omdat deze het hardst treft voor mensen met een laag inkomen, heeft de ongelijkheden wereldwijd verergerd. Terwijl consumenten in rijkere landen kunnen vertrouwen op spaargeld dat tijdens de pandemie-lockdowns is opgebouwd, hebben anderen moeite om rond te komen en is een groeiend aantal afhankelijk van voedselbanken.

Het Wereldvoedselprogramma schat dat wereldwijd nog eens 70 miljoen mensen dichter bij de hongersnood zijn gedreven sinds de invasie van Rusland in wat het een "tsunami van honger" noemt.

De oorlog tussen Rusland en Oekraïne, droogte of te veel regen, en hoge energiekosten lijken volgend jaar opnieuw de wereldwijde landbouwproductie te beperken, waardoor de voorraden worden verscherpt, terwijl hoge prijzen boeren aanmoedigen om meer te zaaien. Landen die minder direct getroffen zijn, zullen ook de pijn voelen doordat import en export worden getroffen.

Gewassen die eetbare oliën produceren hebben last van slecht weer in Latijns-Amerika en Zuidoost-Azië. De productie van basisproducten, zoals rijst en tarwe, zal waarschijnlijk geen uitgeputte voorraden aanvullen, althans niet in de eerste helft van 2023.

"De wereld heeft recordgewassen nodig om aan de vraag te voldoen. In 2023 moeten we absoluut beter doen dan dit jaar," zei Ole Houe, directeur adviesdiensten bij landbouwmakelaar IKON Commodities in Sydney. "[In] dit stadium lijkt het hoogst onwaarschijnlijk, als we kijken naar de wereldwijde productievooruitzichten voor granen en oliehoudende zaden."

Nu voedselprijzen dit jaar recordpieken bereiken, lijden miljoenen mensen wereldwijd, terwijl armere landen al te maken hebben met honger en ondervoeding.

"De gevolgen van voedseltekorten zijn somber," schreef The Economist . "Honger lijden verhoogt het risico op chronische aandoeningen, zoals hartziekten en diabetes. Ondervoeding betekent niet alleen dat mensen te weinig eten en dun worden. Vooral in steden kopen degenen die zich geen voedzame maaltijden kunnen veroorloven goedkope, verpakte voedingsmiddelen, en de armen lopen steeds meer risico op obesitas."

De voedselimportkosten stonden op het moment van schrijven al op weg om in 2022 bijna 2 biljoen dollar te bestijgen, waardoor arme landen hun consumptie moesten verminderen.

De wereldwijde tarwebeschikbaarheid zal in de eerste helft van 2023 dalen. Overstromingen in Australië, 's werelds op één na grootste tarweexporteur, veroorzaakten uitgebreide schade aan de oogst van 2022 en een ernstige droogte zal naar verwachting de tarweoogst van Argentinië met bijna 40 procent doen krimpen.

Een gebrek aan neerslag in de Amerikaanse vlakten, waar de wintergewascijfers het laagste zijn sinds 2012, kan de aanvoer voor de tweede helft van 2023 aantasten. Voor rijst wordt verwacht dat de prijzen hoog blijven zolang de exportrechten die door India, 's werelds grootste leverancier, worden opgelegd, van kracht blijven.

Ook de economische moeilijkheden nemen toe in westerse landen. Uit een recent onderzoek van het Pew Research Center bleek dat "één op de vier Amerikaanse ouders zegt dat er het afgelopen jaar momenten zijn geweest waarop ze het voedsel dat hun gezin nodig had niet konden betalen of hun huur of hypotheek niet konden betalen." Een vergelijkbaar aandeel (24%) zegt moeite te hebben gehad om de zorg te betalen die hun gezin nodig had, en 20% van degenen die kinderopvang nodig hadden, zegt dat ze niet altijd genoeg geld hadden om het te betalen."

De serie eindigt in Deel 5: Overheidsoplossing?

Dit artikel bevat informatie van Reuters en The Associated Press.