De Verenigde Staten kondigden donderdag aan dat zij de COVID-19-pandemiebeperkingen nL1N33Q1F2, bekend als Titel 42, zullen verlengen om migranten uit Nicaragua, Cuba en Haïti die de grens tussen de VS en Mexico oversteken terug naar Mexico uit te zetten, een stap die meer nationaliteiten zou verhinderen asiel te zoeken in de Verenigde Staten.

Tegelijkertijd zei het Witte Huis dat het meer legale wegen zou openen voor migranten uit die landen om vanuit het buitenland een aanvraag in te dienen.

Waarom worden migranten aan de grens geblokkeerd onder de COVID-regels?

Aan het begin van de COVID-19-pandemie in maart 2020 hebben de Amerikaanse gezondheidsautoriteiten Titel 42 uitgevaardigd om grensagenten toe te staan migranten die de grens tussen de VS en Mexico oversteken snel terug te sturen naar Mexico of andere landen.

Het bevel werd uitgevoerd onder voormalig president Donald Trump, wiens regering de immigratie sterk wilde beperken. De Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zeiden destijds dat het nodig was om de verspreiding van COVID-19 in drukke detentieomgevingen tegen te gaan.

Sommige volksgezondheidsexperts, Democraten en voorstanders hebben kritiek geuit op en zich ertegen verzet, en zeggen dat het migranten onwettig blokkeerde om asiel aan te vragen en hen blootstelde aan gevaren, zoals ontvoering en mishandeling, in Mexico. Migranten- en immigrantenorganisaties hebben een rechtszaak aangespannen om het bevel op te heffen, terwijl Republikeinse staten hebben aangekloppen om het te behouden, een rechtszaak die nog steeds loopt.

Hoe ging president Biden om met Titel 42?

De Amerikaanse president Joe Biden, die in januari 2021 aantrad, voerde campagne met de belofte om het restrictieve asielbeleid van de heer Trump terug te draaien.

Hoewel meneer Biden enkele Trump-beperkingen wilde opheffen, liet hij Titel 42 meer dan een jaar van kracht, waarbij hij onbegeleide kinderen vrijstelde maar de Amerikaanse autoriteiten toestond honderdduizenden migranten, inclusief families, terug naar Mexico te sturen.

Sinds Biden aantrad, zijn er recordaantallen migranten betrapt op het oversteken van de grens tussen de VS en Mexico, wat operationele en politieke uitdagingen voor zijn regering veroorzaakt. Velen zijn herhaaldelijk overgestoken nadat ze onder Titel 42 waren uitgezet naar nabijgelegen Mexicaanse grenssteden.

Mexico had echter aanvankelijk alleen de terugkeer van enkele nationaliteiten geaccepteerd, waaronder zijn eigen burgers en migranten uit Guatemala, Honduras en El Salvador. In oktober werden de uitzettingen uitgebreid naar Venezolanen. Andere nationaliteiten zijn over het algemeen toegelaten tot de Verenigde Staten om hun immigratiezaken te bespreken, wat sommige grenssteden onder druk zette waar veel migranten recent zijn aangekomen, zoals El Paso, Texas.

Waarom heeft het Hooggerechtshof over Titel 42 geoordeeld?

De CDC kondigde in april 2022 aan dat het Titel 42 zou beëindigen, omdat het niet langer nodig was om de verspreiding van COVID-19 te beperken in het licht van vaccins en andere medische vooruitgang.

Maar een federale rechter in Louisiana blokkeerde de ontslag na een juridische uitdaging van een groep van twee dozijn Amerikaanse staten met Republikeinse procureurs-generaal, die betoogden dat meer migratie hun staten kosten zou kosten.

In een aparte rechtszaak, aangespannen door de American Civil Liberties Union (ACLU) en andere groepen namens migrantengezinnen die stellen dat zij schade hebben geleden door Titel 42, vernietigde een rechter uit Washington, D.C. Titel 42 op 15 november.

De rechter oordeelde dat Titel 42 in strijd was met federale regelgeving, maar stelde de ingangsdatum van zijn beslissing uit tot 21 december om de autoriteiten tijd te geven zich voor te bereiden.

Na de uitspraak probeerde een coalitie van Amerikaanse staten met Republikeinse procureurs-generaal in te grijpen in de rechtszaak om Title 42 te behouden, waarmee ze hun zaak bij het Amerikaanse Hooggerechtshof brachten.

In vergelijkbare argumenten als die in de Louisiana-zaak zeiden de staten dat het beëindigen van Title 42 "een enorme ramp aan de grens" zou veroorzaken en hen de kosten van de diensten voor nieuwkomers zou laten dragen.

Het Hooggerechtshof oordeelde dat het beleid van kracht moest blijven terwijl zij de zaak behandelden.

Waarom breidt president Biden Title 42 uit?

Na de uitspraak van het Hooggerechtshof zei de regering-Biden dat ze Cubanen, Nicaraguanen en Haïtianen zou gaan uitzetten naar Mexico onder Titel 42, migranten die eerder de Verenigde Staten waren toegelaten om hun immigratiezaken te vervolgen.

De maatregel bouwt voort op een beleid dat in oktober werd gelanceerd en waarmee Venezolanen werden uitgewezen, maar tegelijkertijd duizenden migranten uit dat land per vliegtuig konden binnenkomen als ze uit het buitenland aanvroegen en konden aantonen dat ze een Amerikaanse sponsor hadden onder een nieuw "humanitair parole"-programma.

Het plan van de heer Biden zou dat programma openstellen voor de extra nationaliteiten en in totaal tot 30.000 migranten per maand uit de vier landen samen accepteren. Degenen die een Amerikaanse sponsor hebben en aan bepaalde eisen voldoen, kunnen een aanvraag indienen om het land legaal per vliegtuig binnen te komen.

Eerder hebben mensenrechtenorganisaties en immigrantenactivisten kritiek gehad op het uitbreiden van de nationaliteiten die onder Titel 42 kunnen worden uitgezet, waarvan zij zeggen dat deze niet langer een basis heeft in de volksgezondheid en de toegang tot asiel blijft beperken.

Hoe werkt het voorwaardelijke vrijlatingsprogramma? En waarom juist deze nationaliteiten?

De humanitaire toegang voor Venezolanen, en nu ook voor Cubanen, Nicaraguanen en Haïtianen, zal vergelijkbaar werken met een intrede die is ingesteld na de invasie van Oekraïne door Rusland op 24 februari, die Oekraïners met Amerikaanse sponsors toestaat de Verenigde Staten binnen te komen en tijdelijk te verblijven door van buiten het land aan te vragen.

Gespannen diplomatieke betrekkingen tussen de Verenigde Staten en de regeringen van Cuba, Nicaragua en Venezuela hebben de uitzettingen naar die landen bemoeilijkt.

Deportatie, onder een wet die bekendstaat als Titel 8, is een formeler en langduriger proces dat kan leiden tot lange versperringen voor herinkeer in de VS, vergeleken met uitzettingen die slechts enkele uren kunnen duren onder Titel 42 en zonder uitzettingsdossier achterlaten.

Haïti heeft gedeporteerden en migranten geaccepteerd die onder Titel 42 zijn uitgewezen, maar Amerikaanse wetgevers en voorstanders hebben de regering-Biden bekritiseerd omdat zij mensen terugstuurt naar een land dat wordt geteisterd door politiek geweld en instabiliteit.