WASHINGTON (Reuters) – De helft van de massale aanvallen in de Verenigde Staten van 2016 tot 2020 werd veroorzaakt door persoonlijke, huiselijke of werkplekconflicten, volgens een nieuw rapport van de Amerikaanse geheime dienst dat geweld wil voorkomen door waarschuwingssignalen te identificeren.

De aanvallers waren overwegend mannen, vaak met een geschiedenis van psychische symptomen, financiële onzekerheid of het plegen van huiselijk geweld. Wapens waren doorgaans het wapen bij uitstek.

Het rapport komt enkele dagen nadat massaschietpartijen in Californië het leven kostten aan 18 mensen en terwijl de autoriteiten op zoek waren naar motieven voor de aanslagen, beide gelinkt aan oudere mannen.

Massaschietpartijen zijn de afgelopen decennia een regelmatige gebeurtenis geworden in de Verenigde Staten, maar wetgevers blijven verdeeld over de oplossingen, waarbij Democraten oproepen tot meer wapenbeheersingsmaatregelen terwijl Republikeinen zich richten op geestelijke gezondheid en verhoogde veiligheid.

Het 70 pagina's tellende rapport, dat woensdag werd uitgebracht door het National Threat Assessment Center van de Secret Service, onderzocht 173 incidenten waarbij drie of meer mensen gewond raakten. De aanvallen waren gericht op werkplekken, scholen, religieuze instellingen en het openbaar vervoer, onder andere locaties, waarbij 513 mensen omkwamen en 1.234 gewond raakten.

Lina Alathari, de hoofd van het centrum, vertelde verslaggevers dat het gebruikelijk is om gedrag bij daders te zien dat anderen eerder een probleem heeft kunnen identificeren.

"Interesse in geweld, interesse in eerdere massale aanvallers, erover posten, met mensen praten over hen, een wapen meenemen naar [hun] werkplek, een wapen meenemen naar school, collega's die bang voor hen zijn, grieven," zei ze. "Dit zijn thema's die we keer op keer zien."

Het rapport stelde vast dat vuurwapens werden gebruikt bij 73 procent van de incidenten, waaronder door sommigen die het bezit ervan verboden waren.

Staatsniveau "rode vlag-wetten" die het door de rechtbank bevelen om wapens van iemand die een risico vormt te verwijderen, zouden dergelijke aanvallen kunnen beperken, aldus het rapport.