Op 23 juni 2016 stemde Groot-Brittannië voor het verlaten van de Europese Unie. Toch heeft het land, drie jaar na het vertrek, nog steeds niet geprofiteerd van het Brexit-dividend dat velen voor de economie voor ogen hadden, omdat het op meerdere fronten, waaronder handel en investeringen, achterloopt op zijn tijdgenoten.

Groot-Brittannië verliet de EU formeel op 31 januari 2020, hoewel het nog 11 maanden in de interne markt en douane-unie van het blok bleef. Op die dag zei toenmalig premier Boris Johnson dat het land nu eindelijk zijn potentieel kon waarmaken en dat hij hoopte dat Britten met elke maand meer zelfvertrouwen zouden krijgen.

Tot nu toe is het tegenovergestelde gebeurd—een reeks indicatoren tonen een onderprestatie vergeleken met andere economieën. Opiniepeilingen tonen aan dat Britten die spijt hebben van hun vertrek uit de EU steeds meer in aantal zijn dan degenen die dat niet doen. Een recent gepubliceerde enquête door nieuwssite UnHerd toonde aan dat dit nu het geval was in alle behalve drie van de 632 geanalyseerde parlementaire kiesdistricten. Dit is een verbluffende ommekeer ten opzichte van het vreugdevolle optimisme dat velen toonden na de Brexit-stemming in 2016.

De regering, nu geleid door de Brexit-ondersteunende premier Rishi Sunak, zegt echter dat Groot-Brittannië floreert met nieuw verworven vrijheden. Minister van Financiën Jeremy Hunt daagde het gesprek over achteruitgang uit en zei onlangs dat Brexit een betere toekomst biedt met ruimte voor maatregelen die investeringen zullen aantrekken in gebieden zoals de groene economie en technologie.

Veel economen zeggen dat het verlaten van de EU niet de enige oorzaak is van de problemen van Groot-Brittannië — het land werd zwaar getroffen door de coronapandemie en een stijging van de gasprijzen na de invasie van Oekraïne door Rusland — maar het is een factor die kan helpen de recente onderprestatie te verklaren.

"Het is meer geweest dan een langzame opbouw. Het is een ernstige daling in de economische prestaties geweest," zei John Springford, plaatsvervangend directeur bij de denktank Centre for European Reform. "Als je handels-, investerings- en migratiebarrières oplegt met je grootste handelspartner [de EU], dan krijg je een flinke klap op handelsvolumes, investeringen en bbp," zei hij, wijzend op een reeks sombere economische cijfers.

Groot-Brittannië was eind september vorig jaar de enige geavanceerde economie uit de Groep van Zeven die zijn omvang van vóór de pandemie eind 2019 had teruggekregen, de meest recente periode die door de gegevens is behandeld.

Eind januari zei het Internationaal Monetair Fonds te verwachten dat de Britse economie dit jaar met 0,6 procent zou krimpen, in tegenstelling tot de verwachtingen van groei in de rest van de G7.

De heer Springford schatte dat Brexit de economische output van Groot-Brittannië medio 2022 met ongeveer 5,5 procent verminderde ten opzichte van wat het zonder het verlaten van de EU zou zijn geweest, gebaseerd op een "doppelganger"-model waarbij een algoritme landen selecteert waarvan de economische prestaties nauw overeenkwamen met het pre-Brexit-Groot-Brittannië.

De eigen prognoseorganisatie van de regering, het Office for Budget Responsibility, en de Bank of England schatten ook dat er een langdurige nettokosten zijn aan het verlaten van de EU.

Sommige economen zijn het niet eens met de consensus. Brexit-ondersteunend econoom Gerard Lyons, adviseur van het online vermogensbeheerplatform NetWealth die Boris Johnson adviseerde tijdens zijn jaren als burgemeester van Londen, vond het verkeerd om de Britse problemen aan Brexit toe te schrijven.

"Onze problemen dateren van vóór Brexit," zei de heer Lyons, wijzend op chronisch lage investeringspercentages in Groot-Brittannië. "Het behalen van de voordelen van Brexit hangt sterk af van het opleveren... van een groeiplan—hoe je je hefbomen kunt gebruiken na Brexit."

De heer Lyons bekritiseerde de doppelganger-analysemethode op basis van het feit dat sommige kleinere landen die door de modellen werden geselecteerd ongeschikte vergelijkers waren voor een grote economie als Groot-Brittannië.

Slagen uitwisselen

Handels- en investeringsgegevens wijzen op andere Brexit-problemen. De export, vooral in goederen, heeft de afgelopen drie jaar teleurgesteld, ondanks hoge verwachtingen voor een "Global Britain"-heroriëntatie van de economie na Brexit. De totale export, inclusief diensten, is sinds eind 2019 minder gegroeid dan die van enig ander G7-land.

Boris Glass, senior econoom bij ratingbureau S&P Global, zei dat de toegenomen bureaucratie in de handel tussen het VK en de EU vooral de concurrentiekracht van kleinere Britse fabrikanten heeft geschaad, omdat zij minder middelen hebben om hiermee om te gaan.

"Het is vermeldenswaard dat het VK meer kleine exporteurs heeft dan bijvoorbeeld Frankrijk of Duitsland. Dus in dat opzicht zijn ze benadeeld," zei meneer Glass. "Als je een exporteur bent met 20 werknemers, dan is de last om deze formulieren in te vullen erg kostbaar. Sommigen kunnen helemaal niet concurreren."

Ook de zakelijke investeringen zijn sinds het Brexit-referendum van juni 2016 minder gegroeid dan in de Verenigde Staten, Frankrijk of Duitsland, volgens een analyse van gegevens van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling.

Sommige pro-Brexit-economen zeggen dat dergelijke statistieken het feit negeren dat Britse bedrijfsinvesteringen in de jaren voorafgaand aan medio 2016 ongewoon sterk waren en ongetwijfeld zouden vertragen. Maar bedrijfsenquêtes wijzen overweldigend op Brexit als een factor achter zwakke investeringen in de afgelopen jaren.

"Het is zorgwekkend dat er geen enkele investering lijkt te zijn. En ik denk dat, om een blijvend herstel van de Brexit-schok te hebben, we die toename moeten zien," zei meneer Springford.

Hoewel Groot-Brittannië nog steeds hogere werkgelegenheidscijfers en lagere werkloosheid heeft dan de meeste EU-landen, zijn er tekenen dat Brexit mogelijk ook invloed heeft gehad op de arbeidsmarkt. Bedrijfsorganisaties willen dat de overheid haar immigratieregels na de Brexit versoepelt, omdat bedrijven moeite hebben om werknemers te vinden, iets waarvan de Bank of England vreest dat het de inflatiedruk aanwakkert. En, in tegenstelling tot de meeste G7-collega's, is het werkgelegenheidspercentage van Groot-Brittannië nog niet hersteld tot het niveau van vóór de pandemie.

Het VK en de EU hebben onlangs aangekondigd dat ze een overeenkomst hebben gesloten om een geschil over de handel in Noord-Ierland op te lossen, dat de betrekkingen sinds het vertrek van het VK uit het blok heeft verstoord. De overeenkomst zal douanecontroles en andere obstakels versoepelen voor goederen die vanuit de rest van het VK naar Noord-Ierland worden vervoerd, die na Brexit zijn opgelegd om een open grens tussen het noorden en zijn EU-buur, de Republiek Ierland, te behouden.

De deal, genaamd het "Windsor Framework," werd door Londen en Brussel geprezen als een doorbraak. Maar de Britse unionistische politici in Noord-Ierland hebben het nog niet goedgekeurd. Hun steun is essentieel voor het herstel van de semi-autonome regering van Noord-Ierland, die is omvergeworpen door de handelsrivaliteit, waardoor 1,9 miljoen mensen zonder functionerende administratie zitten. De tijd zal leren of deze deal echt de doorbraak is waar velen op hopen.

Met alle problemen die Brexit veroorzaakt, waarom is Groot-Brittannië dan überhaupt vertrokken?

Een Terugblik

Stel je de relatie van het VK met de EU vóór de Brexit voor als het scenario van een getrouwde man en vrouw die gestrand zijn op een onbewoond eiland. Hoewel de relatie al lang gespannen was, beseffen ze allebei een tijdlang dat hun situatie wanhopig is en, tenzij er iets verandert, is hun toekomst somber. Ze moeten samenwerken—ze hebben geen andere keuze. Hun overleving hangt ervan af.

Nu overschakelen we naar de geschiedenis van Groot-Brittannië en Europa. Twee wereldoorlogen lieten het Europese continent verwoest achter. Met Adolf Hitler dood, nazi-Duitsland smeulend in puin, en de Sovjet-Unie op het punt om uit te groeien tot een wereldmacht, concludeerden de Europese naties dat ze zich moesten verenigen—anders.

Hoewel het huwelijk even leek te werken, was hun weg vooruit vol obstakels, hobbels en chaotische bochten die leken af te leiden in onzekerheid. Toch kende elke partner het bed dat ze samen hadden gemaakt.

Zoals bij de meeste moeizame huwelijken was echter, echter, echtscheiding onvermijdelijk. Het verbreken van de band leek uiteindelijk een betere optie dan het voortzetten van de status quo. Er waren te veel meningsverschillen en misverstanden. Het veelgehoorde gezegde "het gras is altijd groener aan de andere kant van het hek" werd maar al te echt toen Britse kiezers genoeg hadden van Europa's liberale neiging tot massale immigratie en financieel wanbeheer bij financiële onverantwoordelijke landen als Griekenland. Voor Groot-Brittannië had Europa al te vaak een grens overschreden die in het zand was getrokken.

Met de komst van Brexit werd duidelijk dat dit huwelijk van gemak voorbij was en dat er geen weg terug was.

Velen vroegen: Waar is het huwelijk misgegaan? Was Groot-Brittannië het zat dat Europese technocraten Britse wetgevers overrulden en het VK vertelden welke wetten Europa ongecontroleerd zou laten? Was het de eis van Europa dat het VK alle immigranten in zijn schouders zou opnemen, ongeacht de Britse immigratiewetten, of hoe dit Groot-Brittannië economisch, sociaal en politiek zou beïnvloeden? Was het de groeiende en onvermoeibare druk van de Europese Unie op Groot-Brittannië om het Britse pond af te schaffen ten gunste van de euro? Was het de beroemde mentaliteit van "geïsoleerde eilandnatie" waar Groot-Brittannië al lang van wordt beschuldigd vast te houden, waardoor het sociaal, cultureel en mentaal gescheiden blijft van de rest van Europa?

Toch moeten we ons terugtrekken en op fundamenteel niveau onderzoeken waarom zulke radicaal verschillende partners uiteindelijk nooit samen zouden kunnen bestaan.

De eilandnatie van de Britse volkeren heeft altijd een eigen wil gehad. Immers, ooit regeerde of beïnvloedde het het grootste deel van de aarde direct, wat leidde tot het ooit populaire gezegde: "De zon gaat nooit onder over het Britse Rijk." En dat is niet voor niets: op zijn hoogtepunt strekte het Britse Rijk zich uit over de planeet, inclusief Engeland, Wales, Schotland, Ierland, Canada, de oorspronkelijke 13 koloniën van Amerika, Bermuda, Jamaica, Zuid-Afrika, Egypte, Soedan, Nigeria, Sierra Leone, India, Irak, Birma (het huidige Myanmar), Australië, Nieuw-Zeeland en Fiji, om er een paar te noemen.

De problematische relatie tussen Groot-Brittannië en de EU en de daaruit voortvloeiende financiële problemen kunnen aan één ding worden toegeschreven: de denkwijze van de Britse bevolking is fundamenteel anders dan die van de andere landen binnen de EU.

In de loop der decennia was Groot-Brittannië gewend geraakt aan zelfstandig regeren en zijn eigen koers naar de toekomst uitstippelen. Heel natuurlijk werd het geïrriteerd wanneer bureaucraten EU-beperkingen op Britse wetten goedkeurden. De uitslag van de Brexit-stemming en de daaropvolgende splitsing bevestigde dit verder. Toch is er een nog diepere reden hiervoor...

Kijk verder terug

De wereld blijft in zalige onwetendheid over de ware oorsprong van 's werelds grootste naties, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten. De reden dat Groot-Brittannië niet met de EU kon samenleven, heeft te maken met zijn ware identiteit—geopenbaard in Gods Woord. Mensen in Groot-Brittannië en Amerika, samen met Canada, Australië, Nieuw-Zeeland en andere Engelssprekende landen, kunnen niet in het juiste perspectief plaatsen wat er met hun landen gebeurt omdat ze niet weten hoe ze hun oorsprong in de Schrift moeten identificeren.

Geen wonder dat God in het boek Jesaja klaagde: "De os kent zijn eigenaar, en de ezel de kribbel van zijn meester: maar Israël weet het niet, Mijn volk denkt niet aan" (1:3).

Denk aan het volgende fragment uit het boek America and Britain in Prophecy, geschreven door de hoofdredacteur van dit tijdschrift, David C. Pack: "Velen hebben ten onrechte gedacht: 'De Joden zijn Gods uitverkoren volk.' Dit is slechts gedeeltelijk waar, en het ontkent de enorme waarheid over waarom de Verenigde Staten en Groot-Brittannië tot zo'n ongekende prominente positie en macht zijn opgekomen.

"Gods Heilige Woord openbaart duidelijk dat Zijn hele reddingsplan onlosmakelijk verbonden is met, en verband houdt met, de natie Israël. Opmerking: 'Wie zijn Israëlieten; aan wie de adoptie toekomt, en de heerlijkheid, en de verbonden, en het geven van de wet, en de dienst van God, en de beloften...' (Rom. 9:4).

"De Joden hebben nooit de nationale grootsheid waargemaakt—en beloofd—zou komen op de moderne nakomelingen van het oude Israël. Heb je je afgevraagd waarom?

"Vraag jezelf nu af: Waarom beweren de Engelssprekende volkeren dan het meest in de Bijbel en de God die zij beschrijft te geloven? Waarom is het zo dat alle volkeren ter wereld die de God van de Bijbel aanbidden, ooit werden onderwezen door deze Engelssprekende, Angelsaksische mensen? Waarom hebben dezezelfde mensen meer gedaan om de Bijbel te bewaren dan wie dan ook? Is het niet ook vreemd dat deze naties, en niet de Joden, de Bijbel wereldwijd veel meer hebben verspreid dan alle andere naties samen?

"Er werd voorspeld dat de Joden verspreid zouden raken, en er werd nooit voorspeld dat ze nationale grootsheid zouden bereiken. Het is een heel ander verhaal voor de Verenigde Staten en het Britse Gemenebest! Er is gezegd dat 'Nooit in de geschiedenis is een land of gemeenschap zo gezegend geweest' en dat door deze zegen, 'Nooit hebben zo weinigen zoveel geproduceerd om zoveel mensen voor zo weinig te voeden.' Hoe waar voor deze volken—maar dit is nooit waar geweest voor de Joden!"

"Alles staat op het spel voor de Angelsaksische volkeren—letterlijk. Catastrofale profetieën moeten nog worden vervuld—en deze zullen binnenkort beginnen te crashen op nietsvermoedende populaties. Je kunt en moet inderdaad begrijpen wat er honderden miljoenen te wachten staat.

"De uiteindelijke toekomst van de Amerikaanse en Britse volkeren is verbluffend, met hun grootste periode van welvaart en wereldinvloed tot nu toe in het vooruitzicht. Maar deze tijd zal niet komen zoals hun leiders, planners en denkers misschien hopen."

"Wanneer gerelateerde bijbelpassages in duidelijke en beknopte vorm worden samengevoegd—de Bijbel is een legpuzzel, en moet zichzelf mogen interpreteren—zijn de profetieën over Amerika en Groot-Brittannië (en bepaalde andere westerse landen) niet moeilijk te begrijpen. Sterker nog, je zult je afvragen waarom zo weinigen ze hebben kunnen begrijpen."

De Bijbel is zoveel meer dan een verzameling schijnbaar niet-gerelateerde verhalen en raadselachtige gelijkenissen en do's en don'ts. Het is de menselijk instructiehandleiding van zijn Schepper, die door de eeuwen heen is opgetekend door goddelijk geïnspireerde dienaren. De Bijbel legt uit wie en wat we zijn, waarom we bestaan, wat het ultieme doel van het leven is—en hoe we dat kunnen bereiken.

De reden waarom de Britse denkwijze zo anders is dan die van andere Europese landen kan worden begrepen door de ware oorsprong ervan als natie te begrijpen en wat God beloofde dat het zou worden.

De Bijbel heeft veel meer te zeggen over de wortels van de Britse en Amerikaanse volkeren en hun uiteindelijke lot. Gods Woord identificeert hun voorouders, evenals die van Canada, Australië, Nieuw-Zeeland, Frankrijk, Nederland en bepaalde andere West-Europese landen.

Er zijn indrukwekkende profetieën over Groot-Brittannië en Amerika die nog niet zijn vervuld. Ongeveer een derde van de Bijbel is profetie—geschiedenis die van tevoren is geschreven.

Als je meer wilt weten over de bijbelse oorsprong van Amerika en Groot-Brittannië – waarom zij zulke uniek gezegende en welvarende volkeren waren – en wat hen te wachten staat, lees dan America and Britain in Prophecy.

Dit artikel bevat informatie van Reuters.