HONGKONG (Reuters) – Een lid van China's hoogste politieke adviesorgaan zei dat ze zou voorstellen om ongehuwde vrouwen toegang te geven tot het invriezen van eicellen als maatregel om hun vruchtbaarheid te behouden, nadat de bevolking vorig jaar voor het eerst in zes decennia was gedaald.

Lu Weiying, lid van het hoogste politieke adviesorgaan van China, vertelde aan de door de staat gesteunde Global Times dat ze ook zou voorstellen om vruchtbaarheidsbehandelingen op te nemen in het openbare zorgverzekeringssysteem tijdens de komende Chinese Volkspolitieke Consultatieve Conferentie (CPPCC), die op 4 maart van start gaat.

Lu, een vruchtbaarheidsarts in de zuidelijke provincie Hainan in China, zei dat het geven van toegang tot het invriezen van hun eicellen hen in staat stelt "de eicellen te bewaren voordat ze hun piek van hun vruchtbare jaren passeren." De vrouw moet nog steeds trouwen als ze haar ingevroren eieren wil gebruiken en in de toekomst zwanger wil worden," vertelde ze aan de Global Times.

Momenteel zijn vruchtbaarheidsbehandelingen zoals in-vitrofertilisatie (IVF) en het invriezen van eicellen in China verboden voor ongehuwde vrouwen.

Lu's aanbevelingen komen terwijl de autoriteiten proberen een dalend geboortecijfer te versterken met prikkels zoals het uitbreiden van het zwangerschapsverlof, financiële en fiscale voordelen voor het krijgen van kinderen, evenals huisvestingssubsidies.

Vorig jaar registreerde China het laagste geboortecijfer ooit, namelijk 6,77 geboorten per 1.000 mensen.

Sommige provincies hebben hun regels al aangepast om het geboortecijfer te verhogen. Jilin in het noordoosten van China, dat een van de laagste geboortecijfers van het land heeft, heeft in 2002 zijn regels aangepast om alleenstaande vrouwen toegang te geven tot IVF, maar dit heeft weinig impact gehad omdat de praktijk nog steeds nationaal verboden is onder de National Health Commission van het land.

Hoewel negen van de tien meest bevolkte landen ter wereld een daling van de vruchtbaarheid ervaren, was het geboortecijfer van China in 2022 van 1,18 het laagste en ruim onder de 2,1 OESO-norm voor een stabiele bevolking. China heeft zijn vruchtbaarheidsgegevens voor 2022 nog niet officieel vrijgegeven.

Een groot deel van de demografische neergang in China is het gevolg van het eenkindbeleid van China dat tussen 1980 en 2015 werd ingevoerd, evenals de hoge onderwijskosten.