GENÈVE (Reuters) – Armere landen verliezen steeds vaker zorgmedewerkers aan rijkere landen, terwijl laatstgenoemden proberen hun eigen personeelsverlies door de COVID-19-pandemie te compenseren, soms door actieve werving, aldus de Wereldgezondheidsorganisatie dinsdag.

De trend dat verpleegkundigen en ander personeel delen van Afrika of Zuidoost-Azië verlaten voor betere kansen in rijkere landen in het Midden-Oosten of Europa was al gaande vóór de pandemie, maar is sindsdien versneld, aldus het VN-gezondheidsagentschap, nu de wereldwijde concurrentie toeneemt.

"Zorgmedewerkers vormen de ruggengraat van elk gezondheidssysteem, en toch hebben 55 landen met enkele van 's werelds meest kwetsbare gezondheidssystemen er niet genoeg en verliezen velen hun zorgverleners aan internationale migratie," zei Tedros Adhanom Ghebreyesus, de directeur-generaal van de WHO.

Hij verwees naar een nieuwe WHO-lijst van kwetsbare landen die sinds de laatste publicatie in 2020 acht extra staten heeft toegevoegd. Deze zijn: Comoren, Rwanda, Zambia, Zimbabwe, Oost-Timor, Laos, Tuvalu en Vanuatu.

Jim Campbell, directeur van de afdeling gezondheidszorg van de WHO, zei tegen journalisten dat waarborgen voor landen op de WHO-lijst belangrijk zijn zodat ze "kunnen blijven herbouwen en herstellen van de pandemie zonder extra verlies van werknemers door migratie."

Ongeveer 115.000 zorgmedewerkers zijn wereldwijd tijdens de pandemie aan COVID overleden, maar veel meer verlieten hun beroep vanwege burn-out en depressie, zei hij. Als teken van de spanning zijn er sinds het begin van de pandemie protesten en stakingen georganiseerd in meer dan 100 landen, voegde hij eraan toe, waaronder in Groot-Brittannië en de Verenigde Staten.

"We moeten de beroepsbevolking beschermen als we willen garanderen dat de bevolking toegang heeft tot zorg," zei de heer Campbell.

Op de vraag welke landen meer werknemers aantrekken, zei hij dat rijke OESO-landen en Golfstaten ook zijn toegenomen, maar voegde eraan toe dat de concurrentie tussen Afrikaanse landen ook was toegenomen.

De WHO zegt dat zij niet tegen de migratie van werknemers is als deze op de juiste manier wordt beheerd. In 2010 bracht zij een vrijwillige wereldwijde gedragscode uit voor de internationale werving van gezondheidspersoneel en roept zij haar leden op deze te volgen.