PARIJS (AP) – Mensen die onder druk staan door inflatie en economische rechtvaardigheid eisen, gingen maandag de straat op in Azië en Europa om 1 mei te markeren, in een golf van onvrede onder werknemers van Tokio tot Pakistan tot Frankrijk, iets wat sinds vóór de wereldwijde COVID-19-lockdowns niet meer is gezien.

De Franse politie viel radicale demonstranten en onruststokers aan, sloeg bank- en winkelruiten in en stak brand aan, terwijl vakbonden de president aanspoorden om een hogere pensioenleeftijd af te schaffen. Zuid-Koreanen pleitten voor hogere lonen. Spaanse advocaten eisten het recht om vrij te nemen. Migrerende huishoudelijke arbeiders in Libanon marcheerden in een land dat in een economische crisis terechtkwam.

Hoewel 1 mei wereldwijd wordt gevierd als een viering van arbeidsrechten, speelden de bijeenkomsten van dit jaar in bredere frustraties. Klimaatactivisten bespoten een Louis Vuitton-museum in Parijs met spuitverf, en demonstranten in Duitsland demonstreerden tegen geweld gericht op vrouwen en LGBTQ+-personen.

Vieringen werden binnen in Pakistan gedwongen, getint met politieke spanningen zoals in Turkije, nu beide landen geconfronteerd worden met verkiezingen met hoge inzet. Rusland's oorlog in Oekraïne overschaduwde de terughoudende gebeurtenissen in Moskou, waar door communisten geleide 1 mei-vieringen ooit enorme aangelegenheden waren.

In heel Azië en Europa hebben de 1 Mei-evenementen dit jaar opgekropte frustratie losgelaten na drie jaar COVID-19-beperkingen.

De evenementen van dit jaar hadden meer opkomst dan voorgaande jaren in Aziatische steden, omdat activisten in veel landen betoogden dat overheden meer moesten doen om het leven van arbeiders te verbeteren.

In heel Frankrijk marcheerden ongeveer 800.000 mensen, zei minister van Binnenlandse Zaken Gerald Darmanin. Zij mobiliseerden zich tegen de recente stap van president Emmanuel Macron om de pensioenleeftijd te verhogen van 62 naar 64 jaar. Organisatoren zien pensioenhervorming als een bedreiging voor de hard bevochten rechten van arbeiders, terwijl de heer Macron stelt dat het economisch noodzakelijk is naarmate de bevolking ouder wordt.

Hoewel de marsdeelnemers grotendeels vreedzaam waren, vertroebelde geweld door radicalen, een voortdurende realiteit bij Franse marsen, de boodschap, vooral in Parijs. De Franse politie zette drones in om onrust te filmen. Een politieagent uit Parijs raakte ernstig gewond door een molotovcocktail en 19 anderen werden opgenomen in het ziekenhuis, van 108 agenten die gewond raakten in Frankrijk, zei de heer Darmanin. Het is onbekend hoeveel demonstranten mogelijk gewond raakten.

Confrontaties markeerden ook protesten in Lyon en Nantes.

"Geweld wordt steeds sterker in een samenleving die radicaliserend wordt," zei de minister van Binnenlandse Zaken op het nieuwsstation BFM-TV, waarbij hij de ultralinkse partij de schuld gaf. Hij zei dat er zo'n 2.000 radicalen aanwezig waren bij de mars in Parijs.

Traangas hing boven het eindpunt van de mars in Parijs, Place de la Nation, waar een enorme zwarte wolk hoog boven de bomen ophing nadat radicalen twee brandstofblikken in brand hadden gestoken buiten een renovatieterrein van een gebouw, aldus de politie. Het vuur dat de gevel zwart maakte, werd later opnieuw aangestoken.

Franse vakbondsleden werden bijgestaan door groepen die strijden voor economische rechtvaardigheid, of gewoon hun woede uitten over wat wordt gezien als de wereldvreemde, pro-zakelijke leiding van de heer Macron. Arbeidersactivisten uit het buitenland waren aanwezig, onder wie Hyrwon Chong van de Zuid-Koreaanse Metaalarbeidersvakbond.

"Vandaag zien we wereldwijd toenemende ongelijkheid, verschrikkelijke inflatie," zei ze, en voegde eraan toe dat de regering-Macron probeerde "een pilaar van het sociale systeem af te breken, namelijk het pensioenstelsel."

Kevin Courtney, gezamenlijk algemeen secretaris van de National Education Union van het Verenigd Koninkrijk, prees Franse vakbonden als "een inspiratie voor werkende mensen in heel Europa." Net als zij: "je geeft niet toe."

In de hoofdstad van Noord-Macedonië, Skopje, protesteerden duizenden vakbondsleden tegen een recent besluit van de regering om ministers een loonsverhoging van 78 procent te geven. Het minimumloon per maand in een van Europa's armste landen is 320 euro ($350), terwijl de verhoging het loon van ministers op ongeveer 2.300 euro ($2.530) zal brengen. "We zijn hier niet alleen (om) Labor Day te markeren, maar ook om te waarschuwen dat als er geen sociale rechtvaardigheid is, er ook geen sociale vrede zal zijn," zei vakbondsleider Jakim Nedelkovski.

In Turkije verhinderde de politie demonstranten het hoofdplein van Istanbul, Taksim, te bereiken en hield ongeveer een dozijn van hen vast, meldde het onafhankelijke televisiestation Sozcu. Journalisten die demonstranten probeerden te filmen werden teruggedrongen of vastgehouden.

Het plein heeft symbolische betekenis voor de Turkse vakbonden nadat onbekende schutters het vuur openden op een 1 mei-viering in Taksim in 1977, wat leidde tot een stormloop waarbij tientallen mensen omkwamen. De regering van president Recep Tayyip Erdogan heeft Taksim verboden terrein verklaard voor demonstraties, hoewel kleine groepen naar binnen mochten om kransen te leggen bij een monument.

In Pakistan verboden de autoriteiten demonstraties in sommige steden vanwege een gespannen veiligheids- en politieke sfeer. In Peshawar, in het onrustige noordwesten van het land, organiseerden vakbonden en binnenactiviteiten om betere werknemersrechten te eisen te midden van hoge inflatie.

De oppositiepartijen en vakbonden van Sri Lanka hielden op de dag van de arbeiders protesten tegen bezuinigingsmaatregelen en economische hervormingen die verband hielden met een reddingspakket met het Internationaal Monetair Fonds. Demonstranten eisten dat de regering de privatiseringspogingen van staats- en semi-overheidsbedrijven stopzette. Sri Lanka kampt met de ergste economische crisis in de geschiedenis en heeft de aflossing van buitenlandse schulden opgeschort.

Er werden meer dan 70 marsen gehouden door heel Spanje, en machtige vakbonden waarschuwden voor "sociaal conflict" als de lage salarissen ten opzichte van het EU-gemiddelde niet gelijk aan de inflatie stijgen.

Het Illustere College van Advocaten van Madrid drong aan op hervormingen van historische wetten die vereisen dat zij 365 dagen per jaar bereikbaar zijn, ongeacht het overlijden van familieleden of medische noodgevallen. In de afgelopen jaren hebben advocaten foto's van zichzelf getweet terwijl ze vanuit ziekenhuisbedden werken met infuus om hun situatie te illustreren.

In Zuid-Korea woonden tienduizenden mensen verschillende bijeenkomsten bij tijdens de grootste 1 mei-bijeenkomsten sinds het begin van de pandemie begin 2020.

"De prijs van alles is gestegen behalve onze lonen. Verhoog ons minimumloon!" riep een activist op een bijeenkomst in Seoul naar het spreekgestoelte. "Verminder onze werkuren!"

In Tokio eisten duizenden vakbondsleden, oppositieparlementariërs en academici loonsverhogingen om de impact van stijgende kosten te compenseren terwijl ze herstellen van de schade van de pandemie. Zij bekritiseerden het plan van de Japanse premier Fumio Kishida om het defensiebudget te verdubbelen en zeiden dat het geld besteed moest worden aan sociale voorzieningen, sociale zekerheid en het verbeteren van het dagelijks leven van mensen.

In Indonesië eisten demonstranten dat de regering een wet op het creëren van banen intrekt waarvan zij stellen dat die alleen het bedrijfsleven ten goede zou komen.

In Taiwan protesteerden duizenden arbeiders tegen wat zij de tekortkomingen van het arbeidsbeleid van het zelfbestuurde eiland noemen, en zetten ze druk op de regeringspartij voorafgaand aan de presidentsverkiezingen van 2024.

De protesten in Duitsland begonnen met een "Take Back the Night"-bijeenkomst, georganiseerd door feministische en queer groepen op de vooravond van de Dag van de Eerste Mei, om te protesteren tegen geweld tegen vrouwen en LGBTQ+-personen. Op maandag kwamen duizenden anderen opdagen bij marsen georganiseerd door Duitse vakbonden in Berlijn, Keulen en andere steden, waarbij vakbondsleiders recente oproepen van conservatieve politici tot beperkingen van het stakingsrecht afwezen.

De extreemrechtse premier van Italië, Giorgia Meloni, maakte er een punt van om maandag te werken—terwijl haar kabinet op Labor Day maatregelen aannam die volgens hen betrokkenheid bij werknemers tonen. Maar oppositieparlementariërs en vakbondsleiders zeiden dat de maatregelen niets doen om de salarissen te verhogen of de wijdverspreide praktijk van het aannemen van werknemers op tijdelijke contracten tegen te gaan. Veel jongeren zeggen dat ze niet kunnen overwegen een gezin te stichten of zelfs maar uit het huis van ouders te verhuizen omdat ze slechts tijdelijke contracten krijgen.

Elders hielden sommige gemeenschappen 1 mei feesten die teruggrepen op heidense ceremonies ter viering van de lente.

In het door oorlog geteisterde Oekraïne wordt 1 mei geassocieerd met vieringen uit het Sovjettijdperk, toen het land vanuit Moskou werd bestuurd—een tijdperk dat velen vergeten willen houden.

"Het is goed dat we deze feestdag niet vieren zoals tijdens de Bolsjewieken. Het was echt iets verschrikkelijks," zei Anatolii Borsiuk, een 77-jarige in Kiev.

Alla Liapkina beschreef de bloemen en ballonnen van Sovjet 1 mei-bijeenkomsten, maar zei dat het tijd is om verder te gaan.

"We leven in een nieuw tijdperk en we moeten ons in deze richting ontwikkelen," zei ze. ''We hoeven niet terug naar zo'n verleden.'