Evena Joseph was zich er niet van bewust hoeveel moeite haar 10-jarige zoon had op school. Ze kwam er alleen achter met hulp van iemand die het schoolsysteem van Boston beter kent dan zij. Haar zoon, J. Ryan Mathurin, voelde zich niet altijd op zijn gemak bij het uitspreken van woorden in het Engels. Maar mevrouw Joseph, een Haïtiaanse immigrant die hem alleen opvoedde, wist niet hoe ver hij achterliep in lezen—in het 30e percentiel—totdat een ziekenhuis waar haar zoon werd behandeld haar in contact bracht met een tweetalige pleitbezorger.

"Ik ben verdrietig en teleurgesteld," zei mevrouw Joseph via een tolk. "Alleen omdat ik een onderwijsadviseur heb gekregen weet ik dit over mijn zoon."

Uit toetsresultaten is algemeen bekend dat de pandemie studenten in het hele land heeft teruggeworpen. Maar veel ouders beseffen niet dat dat ook hun eigen kind is.

Scholen krijgen al lange tijd kritiek omdat ze ouders niet informeren over de academische vooruitgang van hun kinderen. Maar na de COVID-19 schoolsluitingen zijn de inzet voor kinderen in veel opzichten nog nooit zo groot geweest. Er zijn op sommige plaatsen volop mogelijkheden om bij te praten, dankzij federale COVID-hulp, maar die zullen niet eeuwig duren. Volgens experts is betere communicatie met ouders nodig om leerlingen de ondersteuning te geven die ze nodig hebben.

"Ouders kunnen een probleem niet oplossen waarvan ze niet weten dat ze het hebben," zei Cindi Williams, medeoprichter van Learning Heroes, een non-profitorganisatie die zich inzet voor het verbeteren van de communicatie tussen openbare scholen en ouders over de academische voortgang van leerlingen.

Een enquête uit 2022 onder 1.400 ouders van openbare scholen in het hele land, uitgevoerd door Learning Heroes, toonde aan dat 92 procent geloofde dat hun kinderen presteerden op het niveau van het leerjaar. Maar in een federale enquête zeiden schoolfunctionarissen dat de helft van alle Amerikaanse leerlingen dit schooljaar achterop het niveau van het leerjaar begon in ten minste één vak.

De worstelingen die J. Ryan uiteindelijk naar het ziekenhuis brachten voor geestelijke gezondheidszorg begonnen in groep 5, toen hij na bijna een jaar online studeren terugkeerde naar de fysieke school. J. Ryan raakte gefrustreerd, verstoorde de lessen en verliet het klaslokaal. Zijn leraar belde vaak, soms elke dag.

J. Ryan vertoonde dit gedrag tijdens Engelse taalvakken en andere lessen, waaronder Mandarijn en gym, volgens zijn onderwijsplan dat hij deelde met The Associated Press. Hij deed graag mee aan wiskundeles, waar hij zich zelfverzekerder voelde.

Een zaak nastreven

Mevrouw Joseph veranderde haar werkschema in een casino naar de nachtdienst zodat ze overdag met leraren kon praten. De roepen gingen door in groep vier. Maar ze zei dat leraren zijn leesproblemen nooit hebben genoemd. Afgelopen voorjaar zocht ze behandeling voor wat steeds duidelijker werd: haar zoon was depressief. Ze werd in het ziekenhuis gekoppeld aan de ouderadvocaat, die Engels en Haïtiaans Creools spreekt.

De voorvechter, Fabienne Eliacin, drong erop aan om J. Ryan's scores uit de toetsen die elk najaar werden gegeven te krijgen om het leren van studenten te monitoren. Ze legde aan mevrouw Joseph uit wat scoren in het 30e percentiel betekende. Het is niet goed, zei mevrouw Eliacin tegen haar. Hij kan het beter.

Voor mevrouw Joseph werd het ineens duidelijk waarom J. Ryan zich zo misdroeg in de Engelse les. Maar waarom, vroeg ze zich af, waren zijn leraren alleen gefocust op het gedrag van haar zoon als zijn leesproblemen hem van streek maakten? "Het kan ze eigenlijk niet schelen hoeveel ze leren, zolang ze maar stil blijven," besloot mevrouw Joseph.

Voor dit jaar was het aan de scholen in Boston om de evaluaties halverwege het jaar met ouders te delen, maar het is onduidelijk hoeveel dat deden. In de herfst lanceerde Boston een communicatiecampagne om leraren te helpen de testresultaten aan ouders uit te leggen, tot wel drie keer per jaar.

Er zijn veel redenen waarom leraren niet met ouders praten over de academische voortgang van een leerling, vooral als het nieuws slecht is, blijkt uit onderzoek.

"Historisch gezien kregen leraren niet veel training om met ouders te praten," zei Tyler Smith, hoogleraar schoolpsychologie aan de University of Missouri. Schoolleiderschap en steun voor leraren maken ook een verschil, zei hij.

Dit komt overeen met bevindingen uit nationale lerarenenquêtes uitgevoerd door Learning Heroes. Soms, zei mevrouw Williams, maken leraren ook "aannamen" dat sommige ouders met een laag inkomen er niet om geven, niet belast moeten worden of dat ouders hen niet zullen geloven.

Zonder deze gesprekken moesten ouders vertrouwen op rapporten. Maar rapportkaarten kunnen subjectief zijn, omdat ze laten zien hoeveel moeite studenten in de klas leveren en of ze huiswerk inleveren.

Het voortgangsrapport van Tamela Ensruds zoon in groep 4 in Nashville toonde vooral A's en een B in Engels, maar ze merkte dat haar zoon moeite had met lezen. Ze vroeg om de leestestresultaten van haar zoon te bespreken tijdens een ouder-leraar bijeenkomst in de herfst, maar kreeg alleen voorbeelden van het werk van haar zoon te zien en kreeg te horen: "Je zoon doet het goed."

Het naschoolse programma van haar zoon, gerund door een non-profitorganisatie, testte deze herfst zijn geletterdheid en rekenvaardigheden en ontdekte dat hij onder het niveau van het leerjaar las. Hij kwam in aanmerking voor hun leesinterventieprogramma.

"Ik denk niet dat het hele verhaal wordt verteld," zei mevrouw Ensrud.

Ze keek naar de partituren online en vond ze onmogelijk te interpreteren.

Veel districten hebben hun federale geld voor het herstel van de pandemie gestoken in zomerschoolaanbod, bijlesprogramma's en andere interventies om leerlingen te helpen terrein terug te winnen dat tijdens de pandemie verloren was. Maar de acceptatie is niet wat de opvoeders hadden gehoopt. Als meer ouders wisten dat hun kinderen academisch achterliepen, zouden ze misschien hulp zoeken.

Toen mevrouw Joseph en haar voorvechter ontdekten dat J. Ryan zo ver achterliep met lezen, vroegen ze zijn school om bijles in kleine groepen, een interventie die door experts wordt beschouwd als een van de meest effectieve strategieën voor leerlingen met moeite hebbende.

Maar ze kregen te horen dat de school het niet aanbood. In november hebben ze hem overgeplaatst naar een andere school die zei dat ze deze vorm van hulp konden bieden. J. Ryan zegt dat hij de nieuwe school leuk vindt omdat ze meer gevorderde long division leren. "Ik hou van uitdagende wiskunde," zei hij. Maar hij begrijpt de teksten die hij leest niet veel beter.

Mevrouw Joseph krijgt geen telefoontjes van de leraar die klaagt over zijn gedrag, wat zij toeschrijft aan het feit dat haar zoon voldoende behandeling krijgt voor zijn depressie. Maar ze heeft dit jaar geen rapport ontvangen, noch de testresultaten die het district nu naar gezinnen stuurt.

"Ik maak me nog steeds zorgen over zijn leesstijl," zei ze.

Praktische tips

Deze verslagen schetsen een levendig beeld: ouderschap in de wereld van vandaag is moeilijk. De unieke uitdagingen waarmee we allemaal in het leven te maken hebben, waaronder economische status, taalbarrières, waar we wonen en andere factoren, vormen obstakels voor moeders en vaders om geïnformeerd te blijven en een verschil te maken in het onderwijssucces van hun kind. Hier zijn enkele praktische manieren om het tij te keren.

Neem contact op met de leraren van je kind: Neem het initiatief om met leraren te communiceren om de voortgang van je kind beter te begrijpen en wat hun problemen kan veroorzaken. Wacht niet tot de school contact met je opneemt als je vermoedt dat er een probleem is. Wees warm en vriendelijk, maar volhardend.

Streef ernaar gemeenschappelijke grond te vinden en een relatie op te bouwen met de opvoeders met wie je zoon en dochter het meest tijd doorbrengt. Hun leerkrachten kunnen mogelijk specifieke gebieden identificeren waar uw kind moeite heeft en suggesties doen om te verbeteren en hoe u bij het proces betrokken kunt zijn. Wees ook zorgvuldig aanwezig bij oudergesprekken en maak gebruik van apps, websites of andere hulpmiddelen die je school aanbiedt.

Ontwikkel een routine: Stel een vaste routine in in huis zodat je kind zijn huiswerk kan maken en studeren. Hoewel er behoefte kan ontstaan in je schema die je dwingen af te wijken, probeer dit tijdslot elke dag zoveel mogelijk te behouden. Maak duidelijk dat schoolwerk een prioriteit is. Leg ook uit en herinner je kind eraan waarom het belangrijk is. Deze structuur kan uw kind helpen goede studie- en tijdmanagementgewoonten te ontwikkelen die hen tot in de volwassenheid van pas komen.

Bied ondersteuning: Dit kan inhouden dat je helpt met huiswerk, extra bijles of middelen biedt buiten wat de school aanbiedt, en simpelweg beschikbaar zijn om vragen te beantwoorden en je aan te moedigen. Laat je kind niet alleen tijdens de studietijd. Hoewel je niet te veel betrokken wilt zijn—je zou hun werk niet voor hen moeten doen—moet het duidelijk zijn dat je diep betrokken bent bij hun succes. Als je zwakker bent in een vak, neem dan de tijd om het te bestuderen of overweeg advies te vragen bij een vriend of familielid.

Leer een liefde voor leren: Ja, het is belangrijk om in elke klas op school te slagen en een brede kennisbasis te verkrijgen. Maar het is ook essentieel om je kind te inspireren om specifieke interesses en passies te identificeren en na te streven. Bied hen de mogelijkheid om verschillende onderwerpen te verkennen en te ontdekken wat ze echt leuk vinden. Maak duidelijk dat ze niet alleen leren om een goed cijfer te halen—leren heeft voordelen die verder gaan dan elk rapport. Geef hen een goed voorbeeld door regelmatig zelf te leren en kennis op te doen. Lees boeken, kijk verbouwende televisieprogramma's, luister naar educatieve podcasts en meer. Bespreek daarna wat jullie als gezin leren.

Pak gezondheidsproblemen aan: Afhankelijk van de aard van de schoolproblemen van uw kind kunnen er onderliggende problemen zijn die aangepakt moeten worden. Dit kan leerstoornissen of diverse gezondheidsproblemen omvatten. Praat met de arts van je kind als je denkt dat dit voor je kind het geval kan zijn.

Een Perfecte Bron

Als je bovenstaande tips toepast, zul je kleine successen in de opleiding van je kind merken in de loop van de tijd. Toch is bovenstaande lijst onvolledig en zal geen blijvende verandering teweegbrengen zonder iets veel fundamentelers aan te pakken. Is er één enkele bron die ouders kan begeleiden om hun kinderen succesvol op te voeden—niet alleen academisch, maar belangrijker nog, in het leven in het algemeen?

De talloze opvoedboeken en websites met filosofieën en tips vanuit alle perspectieven kunnen snel overweldigend aanvoelen. Sommige adviezen zijn goed, andere zijn misplaatst. Wat ideaal zou zijn, is een boek van een expert waarop je in zijn geheel kunt vertrouwen omdat het geen fouten of misstappen bevat. Hoewel een logische reactie zou zijn dat zo'n boek niet bestaat, bestaat het wel.

Dit boek is de Bijbel. De auteur—God—is de voornaamste expert op het gebied van het opvoeden van kinderen. Hij is het Wezen dat de mensheid schiep en het patroon voor het opvoeden van kinderen zette toen Hij het eerste getrouwde paar opdroeg "vruchtbaar te zijn en zich te vermenigvuldigen" (Gen. 1:28). En je kunt dit boek in vrijwel elke taal vinden, evenals in audioformaat.

Instructies over opvoeding zijn door de hele Bijbel te vinden, die geschreven staat "hier een beetje, en daar een beetje" (Jes. 28:10). Door het van kaft tot kaft te bestuderen, blijkt dit.

Toch is er voor degenen die willen leren over ouderschap en hopen jaren van intensief onderzoek of het moeten leren via de "school van harde klappen" te vermijden, een buitengewoon boek geschreven gebaseerd op duidelijke bijbelse verzen en principes. Het is een grondige gids om te begrijpen wat God te zeggen heeft over kinderopvoeding.

Geschreven door Echte Waarheid hoofdredacteur David C. Pack, is dit boek Train Your Children God’s Way. Duizenden hebben geprofiteerd van de instructies die in de pagina's zijn opgenomen.

In het boek schrijft meneer Pack, zelf vader en grootvader: "Er wordt gezegd dat kinderen het grootste rentmeesterschap van een ouder vertegenwoordigen. We zouden kunnen vragen: Wat komt er nog meer in de buurt?

"Denk aan alles wat er op het spel staat bij het opvoeden van ouders van slechts één kind. Dit kleine mensje kan ofwel gewapend zijn met hoe hij in het leven kan slagen, of letterlijk geprogrammeerd om te falen—weerloos achtergelaten tegen de vele problemen die het leven hem zal brengen! Bovendien zullen de kinderen van het kind—de eigen kleinkinderen van de ouders—direct worden beïnvloed door de principes van opvoeding (goed of slecht), die dan op hun beurt ten minste gedeeltelijk in gebruik kunnen blijven, mogelijk generaties lang. Dan is er nog het effect dat het kind zal hebben op alle andere mensen met wie hij gedurende de rest van zijn leven in contact komt. En wat te denken van de zeer echte rust en geluk—of het gebrek daaraan!—die het kind aan zijn ouders brengt als een direct gevolg van hoe goed ze hun werk deden? Al deze zaken worden in zeer reële termen gemeten en hebben implicaties die bijna te talrijk en verstrekkend zijn om te bevatten.

"Jouw taak is te erkennen wat dit alles voor jou betekent als ouder, wat moet omzetten in actie—wat je moet doen!"

"Om een gelukkige, morele, emotioneel volwassen en productieve volwassene te produceren—inclusief een sterke relatie met de ware God—moeten ouders zwemmen tegen een kolkende oceaan van krachtige stromingen in, vertegenwoordigd door de trends, aantrekkingskracht en overweldigende druk van het moderne tijdperk."

"Grote aantallen ouders, gedwongen op zichzelf te vertrouwen of op de misplaatste meningen van zogenaamde experts, weten niet wat ze moeten doen als het gaat om het goed opvoeden van kinderen. Ze hebben hulp nodig, zonder te beseffen dat de problemen waar ze mee te maken hebben spiritueel en niet fysiek zijn. Ze moeten zich wenden tot de enige bron van ware spirituele begrip—de Bijbel—Gods Woord!

"De meesten weten niet dat kinderopvoeding een bijbelse leer is—en dat de Bijbel er veel over te zeggen heeft. Zij erkennen niet dat het een leer van God is, zoals doop, bekering, redding, tienden, de sabbat, Gods jaarlijkse heilige dagen, geloof, genade, wet en zonde – en alle andere leer in Zijn Woord."

Dit is slechts het begin van de oppervlakte van de nuttige informatie in dit boek.

Maak de toezegging

Je kinderen hebben begeleiding nodig. Ze werden verplicht om instructie te ontvangen. Lessen kunnen uit veel verschillende bronnen komen, waaronder hun leraren op school. Maar jij, hun ouder, moet het voortouw nemen. God verwacht dat de vader en moeder van een kind hun belangrijkste opvoeders zijn. Efeziërs instrueert: "Zet uw kinderen niet tot toorn; maar voed hen op in de verzorging en vermaning van de Heer" (6:4).

Als je ouder bent, besluit dan vandaag nog om alles te doen wat je kunt om je kinderen op te voeden. Besef dat het, ondanks de uitdagingen van het leven en de complexe aard van het onderwijssysteem in de huidige samenleving, mogelijk is om een evenwichtige, veelzijdige jongere op te voeden. Het proces zal niet gemakkelijk zijn en zal niet van de ene op de andere dag gebeuren. Het zal een langdurige toewijding en veel hard werken vergen.

Je moet degelijke, bewezen methoden in de praktijk brengen. Elke ouder moet technieken toepassen die door de ultieme Ouder, God de Vader, als de meest effectieve zijn geopenbaard.

Hoewel het opvoeden van een evenwichtig en capabelt kind in onze moderne tijd bijna onmogelijk kan lijken—het is mogelijk . Begin vandaag nog met het gratis boek Train Your Children God’s Way van meneer Pack om veel meer te leren over de bijbelse leer van kinderopvoeding.

Door dit te doen kun je het volgende vers bewijzen: "Leer een kind op de weg die hij moet gaan; en wanneer hij oud is, zal hij er niet van afwijken" (Spr. 22:6).

Dit artikel bevat informatie van The Associated Press.