Finland trad begin april formeel toe tot de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie, waarbij de vlag buiten het Brusselse hoofdkwartier van het militaire blok werd gehesen. Dit betekende een historische beleidswijziging die werd aangewakkerd door de invasie van Oekraïne door Rusland. Deze stap leidde onmiddellijk tot een dreiging van "tegenmaatregelen" uit Moskou.

De NAVO is een intergouvernementele militaire alliantie die in 1949 is gevormd, met als primaire doel collectieve verdediging te bieden tegen potentiële veiligheidsdreigingen voor haar lidstaten. Met de toevoeging van Finland heeft de NAVO nu 31 lidstaten, waaronder de Verenigde Staten, Canada en de meeste landen in West-Europa.

Het doel van de organisatie, zoals vermeld op haar website, is "het waarborgen van de vrijheid en veiligheid van al haar leden door politieke en militaire middelen. Collectieve verdediging staat centraal in de Alliantie en creëert een geest van solidariteit en samenhang onder haar leden. De NAVO streeft ernaar een duurzame vrede in Europa te waarborgen, gebaseerd op gemeenschappelijke waarden van individuele vrijheid, democratie, mensenrechten en de rechtsstaat."

De alliantie beheert diverse politieke en militaire organen, waaronder een Militair Comité, een Civiel Comité en haar hoofdkwartier in België.

De toetreding van Finland verdubbelt ongeveer de lengte van de grens die de NAVO met Rusland deelt en versterkt haar oostelijke flank terwijl de oorlog in Oekraïne voortduurt zonder enige oplossing in zicht.

De Finse minister van Buitenlandse Zaken Pekka Haavisto rondde het toetredingsproces af door een officieel document te overhandigen aan de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken op het NAVO-hoofdkwartier. De vlag van Finland—een blauw kruis op een witte achtergrond—werd samen met die van de 30 andere leden van de alliantie gehesen, terwijl een militaire band speelde in fel zonlicht.

"Al bijna 75 jaar beschermt deze grote alliantie onze landen en doet dat vandaag de dag nog steeds," verklaarde NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg tijdens de ceremonie. "Maar de oorlog is teruggekeerd naar Europa en Finland heeft besloten lid te worden van de NAVO en deel uit te maken van 's werelds meest succesvolle alliantie."

De heer Stoltenberg merkte eerder op dat de Russische president Vladimir Poetin de oppositie tegen de oostwaartse uitbreiding van de NAVO als een rechtvaardiging had aangehaald voor de invasie van Oekraïne.

"Hij krijgt precies het tegenovergestelde... Finland vandaag, en binnenkort ook Zweden, wordt een volwaardig lid van de alliantie," zei de heer Stoltenberg in Brussel.

De Finse president Saul Niinisto zei dat Finlands belangrijkste bijdrage aan de gezamenlijke afschrikking en verdediging van de NAVO het verdedigen van zijn eigen grondgebied zou zijn. Er is nog steeds aanzienlijk werk te doen om dit met de NAVO te coördineren, zei hij.

"Het is een geweldige dag voor Finland en ik wil zeggen dat het een belangrijke dag is voor de NAVO," zei de heer Niinisto tijdens een gezamenlijke persconferentie met Stoltenberg.

De Russische minister van Defensie, Sergei Shoigoe, zei dat deze stap het vooruitzicht vergrootte dat het conflict in Oekraïne verder zou escaleren. Het Kremlin verklaarde zijn militaire capaciteit in de westelijke en noordwestelijke regio's te zullen versterken als reactie op Finland die toetreedt tot de NAVO.

De Oekraïense regering prees ook Finlands maatregel. Andriy Yermak, stafchef van president Volodymyr Zelenskyy, schreef op de instant messaging-dienst Telegram dat Finland "de juiste keuze heeft gemaakt." De NAVO is ook een belangrijk doel voor Oekraïne."

Einde aan militaire niet-gebonden

Toetreding tot de NAVO markeert het einde van een tijdperk van militaire niet-gebondenheid voor Finland, dat begon nadat het land tijdens de Tweede Wereldoorlog een invasiepoging van de Sovjet-Unie afsloeg en recentelijk heeft gekozen om vriendschappelijke betrekkingen met het buurland Rusland te onderhouden.

Maar de invasie van Oekraïne in februari 2022 bracht de Finnen ertoe veiligheid te zoeken onder het collectieve defensiepact van de NAVO, waarin staat dat een aanval op één lid een aanval op iedereen is.

Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov zei dat de NAVO-uitbreiding een "inbreuk op onze veiligheid en de nationale belangen van Rusland" was. Moskou zou nauwlettend toekijken op eventuele NAVO-militaire inzet in Finland, zei hij.

Sinds het einde van de Koude Oorlog drie decennia geleden heeft Moskou met bezorgdheid toegeschoten naar opeenvolgende golven van NAVO-uitbreiding naar het voormalige communistische oosten van Europa, en het onderwerp was al een twistpunt vóór de invasie van Oekraïne.

De NAVO heeft herhaaldelijk benadrukt dat het uitsluitend een defensieve alliantie is en Rusland niet bedreigt. Moskou zegt dat het doorvoeren van zware wapens naar Oekraïne door NAVO-landen sinds het begin van de oorlog bewijst dat het Westen vastbesloten is Rusland te vernietigen.

De toetreding van Finland brengt de NAVO aanzienlijke militaire capaciteiten die door de jaren heen zijn ontwikkeld, aangezien het een van de weinige Europese landen is die een dienstplichtleger heeft behouden tijdens decennia van vrede, op zijn hoede voor het buurland Rusland. Daarnaast zijn de Finse grond-, marine- en luchtmachten allemaal getraind en uitgerust met één primair doel: het afslaan van elke Russische aanval.

Kort na de toetreding verwelkomden de inwoners van Helsinki de toetreding van Finland tot de NAVO en zeiden dat ze zich veiliger voelden.

"Ik vind het een goede zaak dat Finland zich bij de NAVO aansluit. We zijn hier al eeuwen naast Rusland," zei Outi Lantimaki, 59, een ontwerper bij een scheepswerf. "Mijn vader zat in de oorlog met de Russen, dus dit is iets persoonlijks voor mij."

Toch zeiden mensen in de Russische stad Sint-Petersburg, slechts 155 kilometer van de Finse grens, dat Finland zichzelf problemen kon bezorgen door lid te worden van de NAVO.

"Ik denk niet dat dit erg prettig is, want we hadden lange tijd goede, buurvriendelijke betrekkingen met Finland. Toetreding tot de NAVO is niet gebaseerd op iets. Maar ik hoop dat de rede zal zegevieren en dat er na dit alles geen ernstige, militaire conflicten zullen zijn," zei een bewoner die alleen zijn naam als Alexi opgaf.

Velen vragen zich af of Finland na deze dramatische stap nog steeds de neutraliteit wil behouden waarvoor het bekend staat. De stap om lid te worden van de NAVO lijkt een grote verschuiving te zijn. Toch betekent het toetreden tot een defensieve alliantie niet per se dat Finland zijn lang bestaande eigenschap heeft opgegeven.

Evenwichtsoefening

Finland staat al lange tijd bekend als een land dat gevormd is door zijn geografische ligging. Met Rusland in het oosten, en Zweden en de rest van Europa in het westen, heeft Finland altijd een diplomatieke evenwichtsoefening moeten uitvoeren door het verleden heen.

Tijdens de middeleeuwen was Finland een slagveld tussen zijn twee naaste buren, Rusland en Zweden. Van de 12e eeuw tot 1809 stond het grotendeels onder Zweeds bestuur, wat tot op de dag van vandaag de cultuur, het bestuur en de wetten nog steeds beïnvloedt. In deze periode werd Finland slechts beschouwd als een groep provincies, met weinig gevoel van nationale entiteit.

Pas tijdens de oorlog van 1809 (die Zweden verloor van Rusland) werd Finland een autonoom Groothertogdom, onder controle van de Russische keizer, als grootvorst, die door de gouverneur-generaal werd vertegenwoordigd. Onder deze nieuwe bestuursstructuur was de senaat, gevuld met Finse leiders, het hoogste bestuursorgaan en legde binnenlandse zaken rechtstreeks aan de keizer voor, waarbij andere Russische autoriteiten werden buitengesloten. Deze nieuwe vrijheden van zelfbestuur maakten het mogelijk dat veel van de vroegere Zweedse invloed stand hield: het Zweeds (samen met Fins) blijft de officiële taal en de Lutherse Kerk behoudt haar positie, zelfs tot op de dag van vandaag.

Het nationalisme kreeg momentum doordat het Groothertogdom deel bleef uitmaken van het Russische rijk terwijl het uitgebreide privileges genoot, waardoor Finland feitelijk een staat binnen een staat werd. Privileges omvatten een eigen wetgevende vergadering, en de bevoegdheid om lokale ambtenaren te kiezen en een leger te onderhouden, valuta, postzegels – en zelfs een eigen officiële grens.

Dit was een gevoelig punt voor de Russische nationalisten, die pleitten voor de russificatie van Finland. Dit leidde tot het eerste tijdperk van onderdrukking (1899-1905), dat werd voortgezet door een tweede tijdperk van onderdrukking (1909-1917).

Finland kende een korte adempauze tijdens de Russische Revolutie van 1905, en het jaar daarop verving een nieuw wetgevend orgaan de voormalige vergaderingen—een keerpunt in de Finse geschiedenis. Hierdoor veranderde het van een vierstandsparlement naar een eenkamerparlement met algemeen kiesrecht. Finse vrouwen waren de eersten in Europa die stemrecht kregen.

Het nieuwe parlement keurde op 6 december 1917 zijn eigen onafhankelijkheidsverklaring goed. Er volgde een korte burgeroorlog toen een breuk tussen liberale en conservatieve partijen onoverbrugbaar werd. Finland werd in de zomer van 1919 een republiek en ontwikkelde zich snel in de jaren 1920, waarbij de wonden van de burgeroorlog werden geheeld.

De publieke opinie bracht Finland weg van het communisme, dat wortel schoot in Rusland. De Noordse natie voerde aanvankelijk een buitenlands beleid gebaseerd op samenwerking via de Volkenbond. Toch werd het onvermogen van de Liga om wereldvrede te waarborgen in de jaren dertig duidelijk en trok Finland zich terug om zich te richten op Scandinavisch beleid.

Finland speelde tijdens de Tweede Wereldoorlog een delicate evenwichtsoefening tussen communistisch Rusland en nazi-Duitsland. Eerst viel Rusland Finland aan in 1939—de "Winteroorlog", waarin Finse troepen het weer in hun voordeel gebruikten en guerrillatactieken toepasten om enorme verliezen toe te brengen. De vijandelijkheden leidden in het voorjaar van 1940 tot de ondertekening van een vredesverdrag, waarbij Finland een deel van zijn zuidoostelijke regio aan de Sovjets verloor. Kort na Adolf Hitlers invasie van Operatie Barbarossa tegen de Sovjets trad Finland de oorlog in als bondgenoot van Rusland in. Met grote bekwaamheid gebruikten de Finnen de hulpbronnen en geografische ligging van hun land om een van de weinige grote Europese landen te blijven die tijdens de oorlog niet bezet waren.

Na het begin van de Koude Oorlog zat Finland opnieuw gevangen tussen twee grote wereldmachten: het Oosten (de Sovjet-Unie en haar satellietlanden) en het Westen (de Verenigde Staten en West-Europa). Finland hield een neutrale houding aan, wat hielp zijn internationale positie te versterken. Het richtte zich op diplomatie door in 1955 toe te treden tot de Verenigde Naties en de Noordse Raad.

Maar is deze neutraliteit voortgekomen uit noodzaak, of iets veel diepers?

Bijbelse oorsprong

Weinigen weten dat het Finse volk eigenlijk afstamt van een van de bijbelse stammen van het oude Israël. Belangrijke inzichten over het karakter van de natie zijn te vinden in de pagina's van Gods Woord. In feite was het land specifiek voorspeld om voortdurend gevangen te zitten in het midden.

Genesis 49 stelt: "Issachar is een sterke ezel [ezel] die zich tussen twee lasten nestelt" (vers 14). Er is nooit een moment in de geschiedenis geweest waarop Finland niet tussen twee "lasten" (naties of machten) was geklemd.

Ter ondersteuning hiervan was Issachars wapen een ezel of ezel die een zware last droeg, zoals opgemerkt in het boek Symbols of Our Celto-Saxon Heritage van W.H. Bennett.

Verschillende bronnen erkennen dat de stam Issachar voornamelijk in Finland voorkomt. Yair Davidy, een hedendaags historicus die onderzoek deed naar de migratie van de stammen van Israël, schreef in zijn boek De Stammen dat "Finland in dit werk is geïdentificeerd als voornamelijk behorend tot de stammen van Gad, Simeon en vooral Issachar. Jarenlang werd Finland geregeerd door Zweden... en veel Zweden bleven in Finland... Zowel het zwaard (Simeon) als de leeuw (Gad) zijn prominent aanwezig op het Finse wapen."

Terwijl de oorlog tussen Rusland en Oekraïne voortduurt, zal Finland voor moeilijke keuzes staan. Alleen de tijd zal leren in hoeverre het zijn neutraliteit zal behouden. Toch geeft het besef dat deze eigenschap diep in het Finse volk zit, zoals geopenbaard in de Schrift, een enorm voordeel om te weten wat we van hen kunnen verwachten in de toekomst.

De Bijbel onthult de oude oorsprong niet alleen van Finland, maar ook van vele andere moderne naties. Als je echt inzicht wilt in wat je van deze naties kunt verwachten, biedt Gods Woord wat moderne commentatoren en onderzoekers niet kunnen.

Welke andere naties zijn moderne afstammelingen van de stammen van Israël? De stam Manasse bevindt zich in de Verenigde Staten. De stam Ephraim bestaat voornamelijk uit de Engelstalige, Angelsaksische landen van het Britse Gemenebest. Dit omvat Canada, Nieuw-Zeeland, delen van Zuid-Afrika en Australië. De hedendaagse Joden zijn afstammelingen van de stam Juda en zijn ook verspreid over vele volkeren. Een groot deel van hen woont in het moderne land Israël.

Door informatie uit profetieën, evenals bijbelse en seculiere geschiedenis, te onderzoeken, kunnen de locaties van de overgebleven stammen bekend worden: Ruben—Frankrijk; Simeon en Levi—verspreid onder de andere Israëlitische volken; Zebulon—Nederland; Benjamin—Noorwegen en IJsland; Dan—Ierland en een deel van Denemarken dat zich mengde binnen de andere Israëlitische naties; Naftali—Zweden; Gad—Zwitserland; Asher—België en Luxemburg. Natuurlijk hebben veel niet-Joodse naties—dat wil zeggen die van niet-Israëlische achtergrond—zich in dezezelfde landen vermengd, vooral in grote stedelijke gebieden.

Dit is veel om te verwerken. Maar je hoeft ons niet op ons woord te geloven! Voor het volledige Bijbelbewijs van de identiteit van deze stammen, lees ons gratis boek America and Britain in Prophecy.

Dit artikel bevat informatie van The Associated Press.