Met wie kiest de christelijke God in de Amerikaanse politiek? De religieuze demografie van het Congres kan helpen het antwoord te onthullen. Volgens Pew Research claimt 88 procent—ofwel 469 van de 534 stemgerechtigde leden in het 118e Congres dat in januari 2023 werd geïnstalleerd—het christendom als hun religie.

Bijna alle Republikeinen in het Congres — 268 van de 271, ofwel 99 procent — zeggen christen te zijn, samen met ongeveer driekwart van de Democraten (201 van de 263, of 76 procent). Beide partijen zijn zwaarder christelijk dan volwassenen in de VS als geheel (63 procent), wat betekent dat men kan pleiten dat beide kanten van het politieke spectrum in lijn zijn met God en Zijn opvattingen.

Laten we elders kijken. Hoe zit het met de leer van specifieke denominaties in het moderne christendom? Als je ieders mening over specifieke politieke kwesties onderzoekt, staat God dan links of rechts?

We zullen hier ook weinig hulp vinden. Sinds Maarten Luther de protestantse Reformatie begon en groepen zich afscheidden van de Katholieke Kerk, is het christendom uiteengevallen in honderden afzonderlijke groepen, elk met hun eigen ideeën.

Zelfs binnen specifieke stromingen van het christendom zijn politieke overtuigingen divers. Kijk maar naar lutheranen in de Verenigde Staten. De drie belangrijkste synodes zijn de Evangelisch-Lutherse Kerk in Amerika, de Lutherse Kerk Missouri Synode en de Wisconsin Evangelisch-Lutherse Synode. ELCA neemt een liberale visie in dat vrouwen gewijd kunnen worden, veroordeelt homoseksualiteit niet en gelooft dat de Bijbel niet altijd letterlijk genomen moet worden. LCMS zit ergens in het midden. Het veroordeelt relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht en gelooft dat Gods Woord letterlijk is. WELS is het meest conservatief en erkent zelfs de andere twee synodes niet als luthers.

Het zoeken naar een antwoord wordt vanaf hier nog complexer. De meest significante complicatie ontstaat wanneer men probeert te definiëren wat liberaal en conservatief eigenlijk betekenen.

Beide politieke ideologieën kwamen tot hun recht rond de tijd van de Amerikaanse Revolutie, met als hoofddoel het verwijderen van tirannieke heersers. Historisch gezien houden conservatieven vast aan lang gekoesterde tradities en wantrouwen ze plotselinge veranderingen in de samenleving. Dit standpunt vermijdt meestal wat wordt gezien als abstracte, "hoogdenkende" ideeën en geeft de voorkeur aan een beperkte overheid. Liberalen geloofden aanvankelijk ook in een kleine overheid, terwijl ze individuele rechten benadrukten. Het liberalisme is ontvankelijker voor maatschappelijke veranderingen door technologische vooruitgang en morele verschuivingen.

Vereenvoudigd gaan conservatieven over het algemeen door met wat in het verleden heeft gewerkt en bieden langzaam nieuwe veranderingen aan. Liberalen maken gebruik van intellectuele argumenten en theorieën om snellere verandering en "rechtvaardigheid voor iedereen" teweeg te brengen.

Veel van Amerika's Founding Fathers leenden van beide kampen. Op sommige punten neigden ze naar conservatief. Op andere plekken gingen ze liberaal. Een groot deel van de vroege geschiedenis van de Verenigde Staten is gevormd volgens deze denkwijze.

De kloof tussen deze standpunten werd plotseling groter in het begin van de 20e eeuw. Veel liberalen vonden dat beperkte overheidsinterventie de rijken te rijk maakte, waardoor een maatschappelijke onbalans in stand werd en de armen werden uitgebuit.

Om dit te corrigeren werd een nieuwe vorm van liberalisme geboren: de sociaal-liberale. Dit betekende dat overheidsinterventie noodzakelijk was om van de rijken te nemen, meestal via hogere belastingen, en de fondsen te herverdelen naar de armen. Dit denken lag ten grondslag aan president Franklin D. Roosevelts New Deal en het Great Society-programma van president Lyndon Johnson, dat leidde tot Medicare en Medicaid.

Met elk voorbijgaand jaar evolueren de idealen van conservatieven en liberalen tot steeds gevarieerdere en complexere vormen. In plaats van consensus te bereiken, lijken individuele ideeën alleen maar te leiden tot de geboorte van uiteenlopende facties. Nu zijn er neoconservatieven, klassieke liberalen, libertariërs, groene liberalen, traditionalistische conservatieven en zo verder. Er zijn zelfs liberale conservatieven en conservatieve liberalen!

Bij het onderzoeken van de moderne religieuze en politieke landschappen wordt het antwoord op de titelvraag pijnlijk duidelijk: God is geen van beide. De God van de Bijbel overstijgt politieke twisten en interdenominatietwisten.

Maar alleen omdat God niet naar rechts of links neist, betekent dat niet dat je niet kunt weten wie en wat Hij is—en Zijn kijk op de vele problemen waarmee de mensheid wordt geconfronteerd.

Gods perspectief

God openbaarde Zijn Wet aan het oude Israël in het Oude Testament. Bestaande uit geboden, statuten, oordelen en voorschriften, toont Gods Wet Zijn standpunten over een breed scala aan burgerlijke, sociale, milieu- en andere kwesties.

De Tien Geboden (Ex. 20:1-17) stellen vast dat er goed en fout gedrag is. God legde ook uit dat er straffen zijn wanneer men Zijn wetten overtreedt (Lev. 26:14-39). Dit alles lijkt Gods opvattingen in overeenstemming te brengen met traditionele conservatieve ideeën.

Aan de andere kant legt God ook uit dat Hij barmhartig en genadig is (Psa. 116:5). Hij belooft te zegenen en te zorgen voor degenen die Hem gehoorzamen (Deut. 28:1-14). Hij zegt ook dat Hij waakt over de armen, weduwen, wezen en vreemdelingen onder Zijn volk. Dit lijkt Hem stevig in het kamp te plaatsen voor de "sociale rechtvaardigheid" christenen.

Daarnaast verkondigt God Zijn liefde voor alle mensen en landen (Johannes 3:16), en gaat zelfs zo ver dat hij belooft dat op een dag alle volken gezegend zullen worden (Gen. 26:4). Zijn liefde en mededogen reiken zo ver dat Hij belooft alle pijn, verdriet en dood af te schaffen (Openbaring 21:4).

Echter, diezelfde God, die uitlegt dat Hij liefde is (1 Johannes 4:8), kondigt ook aan dat Hij Zijn woedende toorn zal brengen over degenen die Hem ongehoorzaam zijn (nr. 1:2). Hij zal "geenszins de schuldigen zuiveren" (Ex. 34:7) en zal vernietiging brengen over de goddelozen (Psa. 37:20).

Gods unieke en perfect evenwichtige combinatie van mededogen en snelle gerechtigheid is onzichtbaar in de politieke filosofieën van mensen.

Matig gebruik

Voor degenen die zijn opgegroeid in het traditionele christendom, lijken veel van deze verzen in tegenspraak te zijn met het concept van God dat ze hun hele leven geleerd hebben geleerd—een godheid die nooit verder is volwassen geworden dan een humeurige tiener. De predikanten, predikanten en religieuzen van de wereld onderwijzen ofwel een uit de hand gelopen vuur-en-zwavel "God" die degenen verslindt die Hem van streek maken—of een pacifistische, zwakke, "kom zoals je bent," permissieve "God" die iedereen toestaat te doen wat hij wil zolang hij maar "gewoon liefde heeft."

Beide uitersten spreken de ware God tegen, die in al Zijn beslissingen volmaakte balans, matiging, oordeel en onderscheidingsvermogen uitoefent. In elk aspect van het leven—persoonlijk, sociaal of educatief—toont God wat zowel liberaal als conservatief denken kan worden beschouwd.

Als dit vreemd klinkt, herken dan dit: "Want Mijn gedachten zijn niet jouw gedachten, noch zijn jouw wegen Mijn wegen, zegt deL-ord. Want zoals de hemelen hoger zijn dan de aarde, zo zijn Mijn wegen hoger dan uw wegen, en Mijn gedachten hoger dan uw gedachten" (Jesa. 55:8-9).

God beperkt Zijn vermogen om juiste en rechtvaardige beslissingen te nemen niet door Zichzelf op te sluiten in een van de politieke ideologieën van de mens.

Fiscale verantwoordelijkheid en dienstverlening

Met verwijzing naar III Johannes 2 leren veel kerken terecht dat God wil dat christenen gezegend worden en voorspoedig zijn. Toch vergeten dezezelfde religieuze organisaties vaak te onderwijzen dat Hij van mensen verwacht dat ze hun steentje bijdragen—hard werken, hun inkomen sparen en wijze rentmeesters (of beheerders) van hun financiën zijn.

Weinigen begrijpen vandaag de dag dat God een gedetailleerd financieel systeem heeft dat, wanneer gehoorzaamt, zegeningen oplevert. De kerncomponent van dit systeem is tienden. God wil dat mensen hun vermogen tonen om geld te sparen en "een dollar te rekken" door Hem de eerste 10 procent van hun inkomen te geven. In ruil daarvoor belooft Hij degenen die Hem vertrouwen overvloedige zegeningen en een aanzienlijke winst op investering (Mal. 3:8-10).

Gods financiële systeem omvat ook barmhartigheid voor de armen en degenen die economisch worstelen. Hij beveelt mensen de armen niet te onderdrukken door rente van hen te eisen (Ex. 22:25) en schulden te vereffenen volgens een eerlijke en vergevingsgezinde standaard (Deut. 15:1-2). Daarnaast moeten alle burgers hun steentje bijdragen aan de zorg voor de armen door ervoor te zorgen dat aan hun behoeften wordt voldaan (vs. 7-11).

Zo vereiste God dat boeren tijdens het oogstseizoen genoeg gewassen achterlieten "zodat de vreemdeling, de vaderlozen en de weduwe" hun voedsel waren (Deut. 24:19-22). Dezezelfde kansarmen moesten echter werken—ze moesten op het land werken en zelf de gewassen oogsten.

Duidelijk zijn dat beide kanten van het politieke en sociale spectrum—conservatieve investeringen en fiscale verantwoordelijkheid aan de ene kant, de armen aan de andere kant—tegelijkertijd weerspiegeld worden in Gods kijk op geld.

Misdaad en Straf

Moderne strafrechtsystemen worstelen met hoe ze de wetten van het land effectief kunnen handhaven. Sommige regeringen volgen een permissieve koers, zoals het tolereren van illegaal drugsgebruik en andere sociale kwalen. Andere systemen leggen verschrikkelijke straffen op voor de eenvoudigste overtredingen—en straffen zelfs slachtoffers van de misdrijven samen met de criminelen die ze hebben gepleegd.

Veel rechtssystemen zijn machteloos om criminelen daadwerkelijk te straffen, waarbij de meest gruwelijke daders soms zonder straf worden vrijgelaten.

Zelfs degenen die gevangen zitten, leiden een comfortabel leven dat vaak beter is dan dat van die in getto's en andere stervende gemeenschappen die hen in de eerste plaats tot een crimineel leven hebben geïnspireerd.

Het trage proces van rechtssystemen, juridische gevechten en beroepen duurt vaak jaren—waardoor criminelen het hele doel van hervorming kunnen negeren. Daardoor wordt Prediker 8:11 werkelijkheid: "Omdat het oordeel over een kwaad werk niet snel wordt voltrokken, daarom is het hart van de mensenzonen volledig in hen gericht om kwaad te doen."

In tegenstelling tot deze extremen ontwierp God een evenwichtig systeem van rechtvaardigheid en gelijkheid. Hij legt uit dat de straf voor elk misdrijf even streng moet zijn als de oorspronkelijke overtreding (Ex. 21:23-25) en dat sommige misdrijven vereisen dat de dader meer dan de oorspronkelijke schade terugkrijgt (22:1).

Natuurlijke Hulpbronnen

De religies en filosofieën van de wereld belijden vaak extreme en tegengestelde meningen over het milieu en de wilde dieren. Sommigen geloven dat de hele aarde heilig is en dat de mens haar daarom geen schade zou moeten doen—zelfs zo ver gaan dat ze het eten van dieren of het aanboren van natuurlijke hulpbronnen vermijden. Aan het andere uiterste zijn er degenen die geloven dat elk dier zonder reden geslacht kan worden en dat alle hulpbronnen van de aarde van de mens zijn om zonder gevolgen te verspillen.

In het eerste hoofdstuk van Genesis zegt God dat Hij de mens heerschappij gaf over de aarde en alle dieren (vers 26-30). Dit omvat ook de natuurlijke hulpbronnen. God voorzag ook in bepaalde dieren voor het dieet van de mens en schetste expliciet welke dieren wel en niet gegeten moesten worden (Lev. 11).

Wat betreft natuurlijke hulpbronnen gaf God ook een duidelijk voorbeeld aan het gebruik ervan door te bevelen dat de ark van het verbond, evenals voorwerpen in het Heilige Tabernakel, gemaakt moesten worden van fijn hout, edelmetalen en de beste beschikbare materialen (Ex. 25-27).

Naast het gebruik van natuurlijke hulpbronnen is de mensheid belast met het verzorgen van de aarde (Gen. 2:15). Een deel van deze verantwoordelijkheid is om het land elk zevende jaar rust te geven van de landbouw (Lev. 25:1-4). Het is duidelijk dat Gods visie is om het land te behouden. Hij heeft de aarde geschapen om op de juiste manier gebruikt te worden, niet om misbruikt te worden.

Gods oplossing

Religieuzen van het traditionele en moderne christendom kiezen selectief welke van Gods opvattingen en wetten ze prediken en welke ze negeren. Dat geldt ook voor degenen van de conservatieve rechter- en liberale linkerzijde die zich tot kerken en religieuze leiders wenden voor politieke steun.

Dit gebroken systeem laat velen gefrustreerd en boos achter, zoals Lot uit het Oude Testament.

Lot was een rechtvaardig man die in Sodom woonde, een stad die bekend stond om haar slechtheid. Ondanks de corruptie om hem heen bleef Lot standvastig in zijn overtuigingen en deed hij zijn best om een rechtvaardig leven te leiden. De politieke en morele corruptie van Sodom werd echter uiteindelijk te veel voor Lot. Hij werd "geërgerd" (2 Petr. 2:7-8) door de zonde en immoraliteit om hem heen.

Net als Lot kunnen veel mensen zich vandaag de dag verontrustend voelen over de politieke verdeeldheid en het slechte gedrag van de samenleving. De polarisatie kan overweldigend en verontrustend zijn, wat leidt tot een gevoel van hopeloosheid en wantrouwen jegens progressieve en conservatieve politici en degenen die beweren gematigd te zijn.

Veel van dit wantrouwen wordt aangewakkerd door wat burgers zien als schaamte corruptie en oneerlijkheid.

Zowel liberalen als conservatieven zijn onderworpen aan de menselijke natuur, die uitnodigt tot illegaal gedrag. Leiders aan beide kanten kunnen worden beïnvloed door geld, lobbyisten en de kans op macht en invloed. Toch werken politici van beide kanten helaas vaak achter de schermen samen in de media en online met intensieve partijdige retoriek. Dit alles gebeurt terwijl gewone burgers worden gebracht te geloven dat de opvattingen aan beide kanten van het politieke spectrum onverenigbaar zijn.

De politieke kloof in de Verenigde Staten leidt er vaak toe dat mensen in de ene cyclus op links stemmen en in de volgende op rechts, op zoek naar permanente oplossingen. De herhaalde mislukkingen van liberalen en conservatieven om problemen op te lossen wijzen op de noodzaak van een werkelijk rechtvaardige en rechtvaardige regering, die alleen God kan brengen. Lees Jesaja 9:6-7.

Gelukkig zal de God die het kwaad haat (Spr. 8:13) en toch redelijk is—die tegen allen die bereid zijn zegt: "Kom nu, en laten we samen redeneren" (Jes. 1:18)—spoedig Zijn heerschappij over de aarde vestigen. Het zal echte rechtvaardigheid en gelijkheid voor alle naties toepassen. Daarom is de uiteindelijke loyaliteit van een christen aan God, niet aan een politieke partij.

God is noch liberaal noch conservatief. Om succes te behalen, moet de mensheid Zijn volmaakte principes van rechtvaardigheid, rechtvaardigheid en liefde nastreven op alle levensgebieden (Mic. 6:8, Matt. 22:37-40).

Wil je meer weten over Gods komende regering, lees dan ons gratis boekje What Is the Kingdom of God?