NEW YORK (AP) – Onzekerheid blijft de bankensector teisteren, ondanks de toezeggingen van financiële toezichthouders en bankiers zoals Jamie Dimon deze week dat het ergste van de recente crisis voorbij is en de gezondheid van het banksysteem sterk blijft.

Bankaandelen zijn deze week op Wall Street verkocht na de inbeslagname van de overheid en de daaropvolgende verkoop van First Republic Bank aan JPMorgan. Het was de op één na grootste bankfaillissement in de Amerikaanse geschiedenis en de derde faillissement van een middelgrote kredietverstrekker in twee maanden.

Hoewel velen dachten dat de verkoop van First Republic "de gesprekken over 'wie is de volgende?' zou stoppen, blijven investeerders zich duidelijk richten op de overgebleven spelers die als zwak worden beschouwd," schreven analisten van UBS in een notitie aan klanten.

De grotere zorg is dat bankfaillissementen twijfels kunnen oproepen over relatief gezonde banken, wat een financiële besmetting veroorzaakt die de bredere economie kan beïnvloeden. Het voorkomen van dat scenario was de reden dat de VS na de financiële crisis 15 jaar geleden strengere beperkingen oplegde aan grote banken.

Het is moeilijk om het gevoel van onbehagen in het bankwezen op dit moment te negeren, hoewel er geen reden tot zorg is als je geld in een bank staat die verzekerd is door de Federal Deposit Insurance Corp. en je daar minder dan $250.000 hebt, wat de meeste rekeningen dekt.

Bankiers en toezichthouders hebben geprobeerd beleggers gerust te stellen dat het ergste van de crisis voorbij is, maar weinig succesvol. Dimon van JPMorgan zei maandag dat hij geloofde dat "dit deel" van de bankencrisis voorbij was. Federal Reserve-voorzitter Jerome Powell stond woensdag in voor de gezondheid van het financiële systeem.

Een hernieuwde verkoopgolf donderdag richtte zich op PacWest Bancorp en Western Alliance Bancorp, twee kleinere regionale banken waarvan de aandelen sinds het faillissement van Silicon Valley Bank medio maart onder druk staan en de huidige crisis veroorzaakte. PacWest daalde met 51 procent nadat het erkende dat het overwoog zichzelf te koop te zetten.

PacWest werd het doelwit vanwege een hoge concentratie van grote, onverzekerde deposito's van durfkapitaal- en techklanten, hetzelfde type klanten dat bankruns veroorzaakte in Silicon Valley en First Republic. De analisten van UBS schatten dat ongeveer 23 procent van de deposito's van PacWest afkomstig is uit durfkapitaal en technologie.

Maar zelfs regionale Midwest-teams zoals Comerica en KeyCorp zijn deze week met meer dan 20 procent gedaald. Dat kan een weerspiegeling zijn van groeiende zorgen over grote hoeveelheden vastgoedleningen, vooral op de kantoorvastgoedmarkt, die nog steeds lijdt onder de gevolgen van de pandemie.

PacWest, gevestigd in Los Angeles, en Western Alliance in Phoenix gaven elk 's nachts een verklaring uit waarin ze aangaven dat ze na de verkoop van First Republic geen ongewone stortingen meer ervaarden. Beide banken kenden aanzienlijke opnames na het faillissement van Silicon Valley Bank, maar de banken zeggen dat de deposito's sinds 31 maart zijn toegenomen.

Western Alliance bracht donderdagochtend een aparte verklaring uit waarin een artikel in The Financial Times werd ontkend waarin stond dat de bank een verkoop overweegt. De aandelen daalden met 38 procent.

Beleggers vrezen misschien dat het lot van PacWest vergelijkbaar is met dat van First Republic, dat wekenlang naar een koper zocht voordat het failliet ging. First Republic bediende ook een welgestelde klantenkring, van wie velen snel deposito's haalden toen Silicon Valley failliet ging. De snelle stijging van de rente het afgelopen jaar had ook de waarde van grote leningen die de bank verstrekte toen de rente veel lager was, verlaagd.

"Het onderliggende probleem, vooral bij deze banken, is dat hun mix van activa en deposito's niet houdbaar is. Deposito's blijven de deur uit of banken moeten er hoge prijzen voor betalen," zei Chris Caulfield, een bankadviseur bij West Monroe die met veel regionale banken in moeilijkheden heeft gewerkt.

Als een ander teken van mogelijke problemen werd donderdag een grote deal in de bankensector afgeblazen. TD Bank Group en First Horizon Corp. zeiden dat ze een geplande fusie hebben afgeblazen vanwege regelgevende obstakels. Toronto-Dominion Bank had in februari aangekondigd dat zij regionale bank First Horizon zou kopen in een contante deal van 13,4 miljard dollar.

De strijd van de Federal Reserve tegen inflatie heeft een sleutelrol gespeeld in de bankenonrust. De Fed verhoogde woensdag haar belangrijkste rente met een kwart punt tot het hoogste niveau in 16 jaar als onderdeel van die campagne, de tiende opeenvolgende renteverhoging.

De hogere rentes hebben depositohouders ertoe aangezet geld te overzetten in hoger betalende depositocertificaten en geldmarktfondsen. Ze speelden ook een rol in de vertraging in de techsector, wat grote gevolgen had voor banken aan de westkust zoals Silicon Valley.

Voorzitter Jerome Powell zei dat de Fed verschillende factoren zal monitoren, waaronder de onrust in de bankensector, bij het bepalen van haar volgende rentestap.

De voorzitter van de Fed benadrukte zijn overtuiging dat de ineenstorting van drie grote banken in de afgelopen zes weken waarschijnlijk andere banken zal aanscherpen in de kredietverlening, en dat dat de Fed zal helpen in haar inflatiestrijd. De snelle renteverhogingen van de Fed het afgelopen jaar zijn de economie gaan vertragen, en een aantal economen verwacht een recessie eind 2023 of begin 2024.

De heer Powell zei ook dat hij het eens was met de conclusies van een Fed-rapport van vorige week, waarin werd gesteld dat tekortkomingen in het toezicht hebben bijgedragen aan het faillissement van Silicon Valley Bank, en adviseerde strengere regulering van de bankensector.

JPMorgan verwacht dat bankaandelen onder druk zullen blijven staan door regelgevende en economische onzekerheid, naast andere factoren.

"Regelgevende zorgen zouden zich vooral vertalen in hoeveel bankbanken moeten toevoegen aan kapitaal, liquiditeit en schulden, wat hen op de lange termijn zou versterken maar [winst per aandeel] zou schaden," zeiden analisten in een notitie.