HIROSHIMA, Japan (AP) – De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy sprak zondag met enkele van zijn grootste aanhangers toen de top van de Groep van Zeven in Hiroshima werd afgesloten, waarmee hij momentum opbouwde voor de oorlogsinspanning van zijn land, zelfs terwijl Rusland een overwinning op het slagveld claimde die snel door Oekraïne werd betwist.

De verschijning van de Oekraïense leider in zijn kenmerkende olijfgroene kleur onderstreepte het centrale belang van de oorlog voor het G7-blok van rijke democratieën. Het stal ook veel van de aandacht van andere prioriteiten, waaronder veiligheidsuitdagingen in Azië en de benadering van ontwikkelingslanden, waar de leiders zich tijdens de driedaagse bijeenkomst op richtten.

De Japanse premier Fumio Kishida was gastheer en zei dat de groep zich inzet voor "sterke steun aan Oekraïne vanuit alle mogelijke dimensies."

De heer Zelenskyj hield zondag twee grote rondes van bijeenkomsten, één met G7-leiders en een tweede met hen en een groot aantal genodigden, waaronder India en Zuid-Korea. Hij sprak ook één-op-één met verschillende leiders.

Boven de gesprekken van zondag hing de Russische bewering dat troepen van het privéleger van Wagner en Russische troepen de Oekraïense stad Bakhmut hadden ingenomen. De acht maanden durende slag om de oostelijke stad—door beide partijen gezien als een belangrijke symbolische prijs—is de langste en waarschijnlijk bloedigste van de oorlog.

Opmerkingen van de heer Zelenskyj eerder die dag in het Engels suggereerden dat de Russen eindelijk de stad hadden ingenomen. Maar hij en andere Oekraïense functionarissen uitten later twijfel over die beoordeling, waarbij de heer Zelenskyy aan verslaggevers in het Oekraïens vertelde dat "Bakhmut op heden niet door de Russische Federatie wordt bezet."

De Amerikaanse president Joe Biden kondigde nieuwe militaire hulp aan ter waarde van 375 miljoen dollar voor Oekraïne, waarbij hij zei dat Amerika munitie en gepantserde voertuigen zou leveren. Die belofte kwam nadat de VS ermee instemden training toe te staan op Amerikaanse F-16 gevechtsvliegtuigen, waarmee de basis werd gelegd voor hun uiteindelijke overdracht aan Oekraïne.

"We staan achter Oekraïne en we gaan nergens heen," zei de heer Biden.

Zelfs voordat de heer Zelenskyj zaterdag landde, hadden de G7-landen een reeks nieuwe sancties en andere maatregelen aangekondigd die bedoeld waren om Moskou te straffen vanwege de invasie die in februari vorig jaar begon.

Hoewel Oekraïne de top domineerde, streefden de leiders van Japan, de VS, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland, Canada en Italië, evenals de Europese Unie, er ook naar om wereldwijde zorgen over klimaatverandering, armoede, economische instabiliteit en nucleaire proliferatie aan te pakken.

En meneer Biden probeerde wereldleiders gerust te stellen dat de VS niet in gebreke zou blijven vanwege de schuldenlimiet-impasse die een grote schaduw over zijn reis heeft geworpen.

Twee Amerikaanse bondgenoten—Zuid-Korea en Japan—bevorderden pogingen om de banden te verbeteren die werden gekleurd door aanhoudende woede over kwesties rond de brute Japanse kolonisatie van het Koreaanse schiereiland in 1910-1945. De heer Kishida en de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol bezochten een monument voor Koreaanse slachtoffers, van wie velen slavenarbeiders waren, van de atoombomaanslag op 6 augustus 1945.

Washington wil dat de twee buren, die allebei liberale democratieën zijn en bolwerken van de Amerikaanse macht in de regio, samen staan in kwesties variërend van Rusland tot Noord-Korea.

De heer Biden, de heer Yoon en de heer Kishida ontmoetten elkaar kort als groep buiten de toplocatie voor de baai van Hiroshima. De heer Biden nodigde de twee leiders uit om Washington te bezoeken voor een trilaterale ontmoeting en zij accepteerden, zei een Amerikaanse functionaris die verslaggevers briefte op voorwaarde van anonimiteit.

In een ontmoeting met de heer Zelenskyy beloofde de heer Yoon Zuid-Koreaanse mijnenruimapparatuur en ambulances aan Oekraïne te leveren.

De heer Zelenskyy ontmoette ook aan de zijlijn van de top de Indiase premier Narendra Modi, hun eerste face-to-face gesprekken sinds de oorlog. Hij informeerde hem over het vredesplan van Oekraïne, dat voorziet in de terugtrekking van Russische troepen uit het land voordat er onderhandelingen zijn.

India, de grootste democratie ter wereld en een grote afnemer van Russische wapens en olie, heeft een openlijke veroordeling van de Russische invasie vermeden.

"De aanwezigheid van Zelenskyy zet G7-leiders onder druk om meer te leveren—of hem direct uit te leggen waarom ze dat niet kunnen," zei Matthew Goodman, een economisch expert bij de denktank Center for Strategic and International Studies in Washington.

De G7 heeft beloofd de druk op Rusland te intensiveren en noemt haar aanval op Oekraïne "een bedreiging voor de hele wereld in strijd met fundamentele normen, regels en principes van de internationale gemeenschap."

Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken veroordeelde zondag de G7 als "gefixeerd op een alomvattende confrontatie met Rusland... De leiders van de G7-landen brachten de leider van het Kievse regime, die door hen wordt gecontroleerd, mee naar hun bijeenkomst, en maakten er uiteindelijk van het Hiroshima-evenement een propagandashow."

De groep koos een andere aanpak in haar opmerkingen over China, de nummer twee economie ter wereld. De leiders zeiden dat ze China niet wilden schaden en streefden naar "constructieve en stabiele betrekkingen" met Peking.

Ze drongen er ook bij China op aan druk op Rusland te zetten om de oorlog in Oekraïne te beëindigen en "een alomvattende, rechtvaardige en duurzame vrede te steunen."

"We willen ons niet loskoppelen van China, we willen risico's verminderen en diversifiëren," zei meneer Biden.

Hij beloofde ook Taiwan te helpen zichzelf te verdedigen tegen een mogelijke aanval van China, en zei dat de VS en haar bondgenoten begrijpen dat "als China eenzijdig zou handelen, er een reactie zou komen."

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken riep de G7-leden op om "zich te richten op het aanpakken van de verschillende problemen die ze thuis hebben, te stoppen met samenwerken om exclusieve blokken te vormen, te stoppen met het inperken en slaan van andere landen."

De G7 waarschuwde Noord-Korea, dat raketten in razendsnel tempo test, om zijn kernwapenambities volledig op te geven, "inclusief verdere nucleaire tests of lanceringen die ballistische rakettechnologie gebruiken."

De G7-leiders hebben een nieuwe golf van wereldwijde sancties tegen Rusland uitgerold, nu het meest gesanctioneerde land ter wereld, evenals plannen om de effectiviteit van bestaande financiële sancties te vergroten die bedoeld zijn om de oorlogsinspanning van president Vladimir Poetin te beperken.

De nieuwste sancties gericht tegen Rusland bevatten strengere beperkingen voor reeds gesanctioneerde personen en bedrijven die betrokken zijn bij de oorlogsinspanning. Meer dan 125 individuen en organisaties in 20 landen zijn getroffen door Amerikaanse sancties.

Rusland had deelgenomen aan enkele topontmoetingen met de andere zeven landen voordat het na de annexatie van de Krim in 2014 uit de toenmalige Groep van Acht werd verwijderd.

De heer Kishida, zich bewust van het symbolische belang van de gaststad, heeft twee keer leiders meegenomen naar een vredespark dat is gewijd aan de tienduizenden die omkwamen bij de eerste atoombomontploffing ter wereld tijdens de oorlog. Hij wilde dat nucleaire ontwapening een belangrijk onderwerp van discussies zou zijn.

Sommige overlevenden van de atoombom van 1945 en hun families maakten zich zorgen dat de aanwezigheid van de heer Zelenskyy op de top die prioriteit overschaduwde. Etsuko Nakatani, een activiste van wie de ouders de atoombom op Hiroshima overleefden, zei dat het bezoek van de leiders "niet geschikt was voor Hiroshima, dat een vreedzame stad is."

Demonstranten met spandoeken "No War No G7" raakten kort in gevecht met oproerpolitie die was ingezet als onderdeel van een enorme machtsvertoon door de stad tijdens een mars op zondag.

De G7-leiders bespraken ook inspanningen om de wereldeconomie te versterken en de stijgende prijzen aan te pakken die gezinnen en overheidsbudgetten wereldwijd onder druk zetten, met name in ontwikkelingslanden in Afrika, Azië en Latijns-Amerika. Ze herhaalden hun doel om tot 600 miljard dollar aan financiering te verzamelen in een programma dat landen een alternatief biedt voor de Chinese investeringsmiddelen.