TEHERAN, Iran (AP) – Iran heeft donderdag onthuld wat het de nieuwste versie noemt van zijn vloeibare brandstof Khorramshahr ballistische raket, te midden van bredere spanningen met het Westen over zijn nucleaire programma.

De autoriteiten toonden de Khorramshahr-4 aan journalisten tijdens een evenement in Teheran, met de raket op een vrachtwagenlanceerinrichting.

Minister van Defensie, generaal Mohammad Reza Ashtiani, zei dat de raket binnen korte tijd klaar zou kunnen worden gemaakt voor lancering.

"Een van de opvallende kenmerken van deze raket is het vermogen om radardetectie te ontwijken en vijandelijke luchtafweersystemen te doorbreken, dankzij zijn lage radarsignatuur," vertelde de generaal aan journalisten. "Deze raket heeft de capaciteit om verschillende kernkoppen te gebruiken voor verschillende missies."

Iraanse functionarissen beschreven de raket als een bereik van 2.000 kilometer met een kernkop van 1.500 kilogram. Ze brachten ook ongedateerde videobeelden vrij die naar verluidt een succesvolle lancering van de raket tonen.

De Khorramshahr heeft de zwaarste lading van Iran's ballistische raketvloot, waarvan analisten zeggen dat deze mogelijk is ontworpen om het wapen binnen een bereik van 2.000 kilometer te houden dat door de hoogste leider van het land is opgelegd. Dat plaatst het grootste deel van het Midden-Oosten binnen het bereik, maar valt tekort bij West-Europa.

De Khorramshahr-4 is vernoemd naar een Iraanse stad die het toneel was van zware gevechten tijdens de Iran-Irakoorlog in de jaren tachtig. Irak veroverde de stad in de olierijke zuidwestelijke provincie Khuzestan aan het begin van de oorlog, maar Iran heroverde deze ruim een jaar later.

Tijdens het evenement luidden luidsprekers de "Symfonie van het Epos van Khorramshahr," een orkestrale compositie die Iraanse soldaten markeerde die het Iraakse beleg van de stad tijdens de oorlog beëindigden.

Teheran heeft zijn ballistische raketprogramma opgezet nadat het Iraakse Scud-raketaanvallen in het conflict heeft doorstaan—en als bescherming tegen zijn westerse buren, omdat embargo's het toegang hebben verhinderd om moderne aanvalsvliegtuigen te krijgen.

De raket wordt ook Kheibar genoemd, naar een Joods fort dat in de 7e eeuw door de moslims werd veroverd—in het huidige Saoedi-Arabië.

Regionale spanningen speelden waarschijnlijk een rol in de raketpresentatie van Iran donderdag. Een miniatuurvoorbeeld van de gouden Rotskoepel van Jeruzalem op het terrein van de Al-Aqsa-moskee, een heilige plaats in zowel de islam als het jodendom die door Joden de Tempelberg wordt genoemd, stond naast de mobiele lanceerinstallatie.

Iran ziet Israël als zijn aartsvijand en bewapent anti-Israëlische militante groepen in de Palestijnse gebieden en omliggende landen. De spanningen tussen de twee landen zijn hoog, vooral nu Iran uranium dichter dan ooit bij wapenniveau verrijkt. De Khorramshahr zou Israël kunnen bereiken.

Iran maakte er echter een punt van om de vrachtwagen die de raket vervoert tijdens het evenement te verbergen. Het raketprogramma is in het verleden het doelwit geweest van sabotage—en Iran heeft eerder buitenlandse voertuigen gebruikt om zulke enorme raketsystemen te slepen.

Het blijft echter onduidelijk waarom de raket Khorramshahr-4 wordt genoemd, aangezien slechts twee andere varianten van de raket publiekelijk bekend zijn. Hij is gemodelleerd naar de ballistische raket Musudan van Noord-Korea, waarvan wordt aangenomen dat deze een bereik heeft tot 4.000 kilometer met een lading van 500 kilogram.

Woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Matthew Miller, zei dat Washington op de hoogte was van het raketrapport en herhaalde dat "de ontwikkeling en verspreiding van ballistische raketten door Iran een ernstige bedreiging vormt voor de regionale en internationale veiligheid."