BRUSSEL (Reuters) – Oekraïne, dat sinds februari 2022 een verwoestende Russische invasie bestrijdt, wil zo snel mogelijk toetreden tot de NAVO, maar leden van de westerse militaire alliantie zijn verdeeld over hoe snel die stap moet worden gezet.

Terwijl Oost-Europese landen een soort routekaart willen aanbieden voor Kiev tijdens een NAVO-top in Vilnius medio juli, zijn westerse leden zoals de Verenigde Staten, Frankrijk en Duitsland op zijn hoede voor elke stap die het bondgenootschap dichter bij oorlog met Rusland zou kunnen brengen.

De beslissing om een land uit te nodigen bij de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie moet door consensus worden genomen.

Hier is een lijst van stappen die Oekraïne al heeft gezet op weg naar NAVO-lidmaatschap, de uitdagingen waarmee het nog steeds wordt geconfronteerd—en Rusland's kijk op de ontwikkelingen.

Belofte van Boekarest

Tijdens haar top in Boekarest in 2008 stemde de NAVO ermee in dat Oekraïne—dat net als Rusland tot het uiteenvallen van de Sovjet-Unie in 1991 deel uitmaakte—uiteindelijk bij het bondgenootschap zou toetreden. Maar NAVO-leiders zijn tot nu toe niet gestopt met concrete stappen te nemen om dat doel te bereiken—zoals het geven van een zogenaamd Membership Action Plan aan Kiev—dat een tijdschema zou vastleggen om Kiev dichter bij het blok te brengen.

Tijdlijnen

Tijdens een zeldzaam bezoek aan Kiev in april benadrukte NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg dat de "rechtmatige plaats" van Oekraïne binnen de NAVO lag, maar gaf geen tijdlijn. Later maakte hij duidelijk dat Oekraïne niet zou kunnen deelnemen zolang de oorlog met Rusland voortduurt.

Begin juni erkende de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy deze positie en zei dat zijn land begreep dat het onmogelijk was om tot de NAVO toe te treden zolang de oorlog voortduurde.

Procedure

Artikel 10 van het Verdrag van Washington stelt dat NAVO-lidmaatschap openstaat voor elke "Europese staat die in staat is de principes van dit verdrag te bevorderen en bij te dragen aan de veiligheid van het Noord-Atlantische gebied."

Sinds 1999 hebben de meeste landen die toetreden tot de NAVO deelgenomen aan een zogenaamd Membership Action Plan (MAP), een programma dat is ontworpen om hen te helpen voldoen aan bepaalde politieke, economische en militaire criteria.

Lidmaatschapskandidaten moeten functionerende democratieën zijn die hun minderheden eerlijk behandelen, zich inzetten voor een vreedzame oplossing van conflicten en laten zien dat zij militair kunnen en bereid zijn bij te dragen aan NAVO-operaties.

Het is echter onduidelijk hoe het proces van Oekraïne naar lidmaatschap eruit zal zien.

Hoewel het geen MAP is toegekend, heeft het leger van het land sinds de invasie van Rusland 15 maanden geleden grote stappen gezet in de overgang naar NAVO-standaarden.

Dit proces zal versnellen naarmate Kiev geleidelijk zonder Sovjetwapens en munitie komt te zitten, terwijl het Westen Oekraïense troepen traint volgens NAVO-normen en steeds geavanceerdere wapens naar het land stuurt.

Uiteindelijk zal het aan de huidige 31 lidstaten zijn om te beslissen hoe snel en onder welke voorwaarden Oekraïne toegelaten mag worden tot de NAVO.

Artikel 5

Door lid te worden van de NAVO zou Oekraïne onder de beschermende paraplu vallen van Artikel 5 van het Washingtonverdrag, dat stelt dat een aanval op één bondgenoot wordt beschouwd als een aanval op alle bondgenoten.

De onderlinge hulpclausule van de NAVO ligt sterk aan de basis van het bondgenootschap, dat in 1949 werd gevormd met als hoofddoel het tegengaan van het risico van een Sovjetaanval op geallieerd grondgebied.

Tegelijkertijd wordt Artikel 5 genoemd als een van de belangrijkste redenen waarom Oekraïne niet bij de NAVO kan toetreden tijdens een conflict met Rusland, omdat dit het bondgenootschap direct in een actieve oorlog kan trekken.

De Russische positie

Het Kremlin heeft gezegd dat het nog vele jaren problemen zou veroorzaken als Oekraïne zich bij de NAVO zou aansluiten. Het heeft gewaarschuwd dat Moskou zijn belangen en veiligheid zal waarborgen, waarvan het zegt dat deze al meer dan twee decennia in gevaar zijn door de oostwaartse uitbreiding van het bondgenootschap richting de Europese grenzen met Rusland.

Het Kremlin ziet de uitbreiding van de NAVO naar Oost-Europa al lange tijd als bewijs van westerse vijandigheid jegens Rusland—iets wat westerse mogendheden ontkennen, omdat ze zeggen dat het bondgenootschap volledig defensief van aard is—en heeft dit als een belangrijke reden aangegeven voor het besluit om op 24 februari tienduizenden troepen naar Oekraïne te sturen. 2022.