Hoe kan de Bijbel de bestseller aller tijden zijn, maar toch het meest misbegrepen boek ooit blijven? Omdat mensen zo vaak weigeren te geloven dat het betekent wat het zegt, wordt het verdraaid, zwartgemaakt en verkeerd voorgesteld.

De meesten die de Bijbel bestuderen hebben er weinig of helemaal geen voordeel van. Ze raken in de war, ontmoedigd en geven het op, zeggend "Ik kan gewoon niet begrijpen" wat het betekent. Jij kunt een uitzondering zijn. Er zijn 12 fundamentele regels die een goed bijbelstudie regelen. Maar de meesten negeren, begrijpen ze verkeerd of weten er niets van. Maar wanneer ze goed worden toegepast, ontgrendelen deze basisregels schatten van leer, profetie, instructie, kennis—en meer—die in Gods Woord zijn vervat. Als je geest openstaat voor de waarheid, kun je die toepassen.

Het moderne christendom verdraait, verdraait en negeert de vele eenvoudige waarheden van de Bijbel. Door de eeuwen heen heeft het elke ware leer vervangen door een goedkope vals. Dit is mogelijk geweest omdat bepaalde minder gemakkelijk te begrijpen teksten gemakkelijk verkeerd voorgesteld kunnen worden—iets kunnen zeggen wat ze niet doen. Het zijn deze verzen die onvermijdelijk het middel worden waarmee een valse leer kan worden geïntroduceerd—waarbij bijna niemand het allemaal kan herkennen en misschien met één enkele verkeerde schriftuurlijke premisse is begonnen.

De meeste Schriftstudenten bouwen geen leerstellig begrip op door te beginnen met de duidelijkste verzen over een onderwerp. In plaats daarvan betreden ze Gods Woord met vooropgezette ideeën en zoeken ze naar passages die lijken te ondersteunen wat zij aannemen dat het leert. Dit maakt hen kandidaten voor verwarring en bedrog.

De apostel Petrus verklaarde dat de apostel "Paulus [schreef]... sommige dingen moeilijk te begrijpen, die zij die ongeleerd en onstabiel zijn [draaien], zoals ook de andere geschriften, tot hun eigen ondergang wringen" (2 Petr. 3:15-16). Wetende hoe de meeste mensen denken, en totaal onbewust van de regels van Bijbelstudie, kunnen leraren en geleerden gemakkelijk profiteren van de manier waarop delen van Gods Woord zijn geschreven. Dit geldt voor meer gebieden van de Schrift dan wat Paulus schreef.

De theologische instituten en seminaries van deze wereld hebben een systematische manier ontwikkeld—dit kan bewust of onbewust gebeuren (lees Romeinen 8:7 en Jeremia 17:9)—om Gods eenvoudige woorden en betekenis te spinnen of te verwerpen ten gunste van passages die lijken alsof ze zeggen wat ze nodig hebben. Deze theologen en religieuzen presenteren – en verkopen zelfs – Satan's doctrines door gebruik te maken van specifieke verzen, verkeerd begrepen, die zogenaamd hun ideeën onderwijzen. Dit helpt gemakkelijk de onwetenden en onvoorzichtigen te vangen.

Decennia geleden onthulde een journalist de onwetendheid van christenen over Gods Woord. Dit is vandaag alleen maar erger geworden: "Een protestantse predikant gaf een bijbelquiz aan de leden van zijn gemeente. De vragen waren heel eenvoudig. Iedereen met algemene kennis van de Bijbel zou ze allemaal gemakkelijk kunnen beantwoorden. De resultaten waren de predikant verbijsterd. Slechts 5% van zijn kudde haalde een prijzenswaardig cijfer op de toets. 15% gaf geen enkel goed antwoord. 60% kon de vier evangeliën niet benoemen. 75% kon Calvaria [Golgotha] niet identificeren als... waar Jezus gekruisigd werd... De overgrote meerderheid van de Amerikanen vandaag de dag is Bijbelanalfabeten. Ze hebben simpelweg nooit het boek gelezen dat zij beweren het 'Woord van God' te noemen.'" (United Press International)

De verslaggever concludeerde: "Heel veel mensen zijn van de Bijbel afgekerd omdat ze, wanneer ze proberen te lezen, merken dat ze het niet kunnen begrijpen... Voor de moderne lezer heeft het een afstandelijke en antiquarische uitstraling. Het zal hem waarschijnlijk de indruk geven dat de Bijbel een oud geschiedenisboek is dat geen echte relevantie heeft voor zijn leven hier en nu."

Een ander citaat laat zien hoe de samenleving bijbelse kennis als onbelangrijk beschouwt. J.B. Phillips, auteur van de Phillips Nieuwe Testament-vertaling, schreef: "Het is een van de merkwaardige fenomenen van de moderne tijd dat het als volkomen respectabel wordt beschouwd om volkomen onwetend te zijn over het christelijk geloof. Mannen en vrouwen die zich diep zouden schamen als hun onwetendheid bijvoorbeeld op het gebied van poëzie, muziek of schilderkunst wordt blootgelegd, zijn totaal niet van streek als ze onwetend zijn over het Nieuwe Testament" (The Young Church in Action).

Christenen moeten hun Bijbel kennen! Zij moeten altijd proberen "te groeien in genade en kennis" van Gods Woord (2 Petr. 3:18). We zullen de 12 regels bekijken om dit te doen.

Regel #1: Vraag God om leiding

Vraag God voordat je aan je bijbelstudie begint om je geest te openen om spirituele principes beter te begrijpen. Bid ook om begeleiding over wat je moet studeren. Richt je daarna op een specifiek onderwerp, boek of hoofdstuk. Naarmate God je denken opent, zal wat voor de meesten verwarrend is, interessant en spannend voor je worden.

Eerste herhaling Psalm 119:33-40. Verteer langzaam en zorgvuldig elk vers en elk woord van deze acht verzen. We moeten allemaal Gods Woord in dit licht gaan bekijken.

Begrijpen vragen en ontvangen van God is geen kleinigheid. Veel geleerden en mannen van groot verstand hebben de Hebreeuwse en Griekse talen beheerst. Ze hebben hun hele leven besteed aan het vertalen en analyseren van elk bijbelvers – maar begrepen de boodschappen die werden overgebracht niet.

Zo vertaalde James Moffatt de Bijbel in eenvoudige taal, maar de betekenis ervan ging voor hem verloren. In het voorwoord van zijn laatste editie schreef hij: "Dit is grote literatuur en grote religieuze literatuur, deze verzameling oude geschriften die wij de Bijbel noemen, en elke vertaler heeft een diep verantwoordelijkheidsgevoel wanneer hij zich onderneemt deze over te dragen aan moderne lezers" (The Bible, A New Translation).

Hij was een intelligente en hoogopgeleide man, maar zonder Gods Geest en leiding zag hij de Bijbel als louter literatuur.

Adam Clarke, auteur van een commentaar van zes delen, begreep de Bijbel ook niet echt. De Farizeeën uit Jezus' tijd waren mannen van groot intellect die urenlang de Schrift bestudeerden—maar allemaal tevergeefs. Als deze en andere mannen met een groot intellect de boodschap van Gods Woord niet hebben begrepen, ga er dan niet van uit dat je het zelf kunt bestuderen en automatisch kunt begrijpen.

Alleen door God te vragen onze geest te openen, kunnen we Zijn Woord begrijpen. En het begrip zal afnemen zodra je stopt met om begeleiding vragen . Ware begrip komt van God.

Regel #2: Bestudeer Gods Woord ter correctie

De tweede regel is gerelateerd aan de eerste. Smeek God oprecht om je te corrigeren tijdens de bijbelstudie. Dit zou ook deel moeten uitmaken van je gebed voor leiding en begrip.

De Bijbel laat zien wanneer en waar we fouten maken in het leven en wat we ermee moeten doen—zowel de diagnose als het recept. Opmerking: "Alle schrift is gegeven door inspiratie van God, en is nuttig voor de leer, voor de berisping, voor correctie, voor onderrichting in gerechtigheid: opdat de man van God volmaakt mag zijn, volledig voorzien van alle goede werken" (II Tim. 3:16).

Een andere belangrijke schrift over correctie komt van de profeet Jeremia: "Heer, ik weet dat de weg van de mens niet in zichzelf ligt: hij is niet in de mens die wandelt om zijn stappen te leiden. Ikorde, corrigeer mij, maar met oordeel; niet in Uw toorn, opdat U mij niet tot niets brengt" (Jer. 10:24). Het verlangen naar correctie komt uiteindelijk van binnenuit. Christenen zoeken en verlangen oprecht dat God hun pad rechtgetrokken maakt.

Lees nu dit: "Zo zegt deL-orde De hemel is Mijn troon, en de aarde is Mijn voetenbank: waar is het huis dat u voor Mij bouwt? En waar is de plaats van Mijn rust? Want al die dingen is Mijn hand gemaakt, en al die dingen zijn geweest, zegt deL-ord: maar naar deze man zal ik kijken, zelfs naar hem die arm is en van een berouwvolle geest, en beeft bij Mijn Woord" (Jesaz. 66:1-2).

Nederigheid en beven voor Gods Woord gaan hand in hand met het zoeken naar correctie ervan. En vergeet niet je te concentreren op correctie van jezelf, niet van anderen. Lees Matteüs 7:3-5.

Regel #3: Bewijs alles

God beveelt christenen om "alles te bewijzen; Houd vast aan wat goed is" (1 Thes. 5:21). "Bewijzen" betekent op de proef stellen.

Het eerste wat bewezen moet worden, is Gods bestaan. De drogredenatie van evolutie, die probeert het bestaan van een almachtige Schepper te verklaren, heeft het voor sommigen moeilijk gemaakt om aanhoudende twijfels volledig te negeren. Er bestaat een overvloed aan goed geschreven literatuur die bewijst dat de schepping de enige verklaring is voor het bestaan van leven en het universum.

Mijn vijfdelige World to Come-videoserie "Does God Exist?—Many Absolute Proofs !" brengt onmiskenbaar bewijs van een almachtige Schepper-God. Ook mijn tweedelige serie "Can a Christian Believe Evolution?" zal je ogen openen voor ongelooflijk bewijs uit het Nieuwe Testament van Jezus die het scheppingsverhaal uit Genesis bevestigt.

Wetenschappers en ontwerpingenieurs bewijzen of testen eindproducten. God beveelt ons ook Hem te beproeven: "Breng alle tienden in het magazijn, zodat er vlees in Mijn huis is, en bewijs Mij nu hiermee, zegt deL-orde van de hosties, als Ik jullie niet de ramen van de hemel open en jullie een zegen uitstort, zodat er geen ruimte meer zal zijn om die te ontvangen" (Mal. 3:10). Velen hebben God op deze proef gesteld en ontdekt dat Hij doet wat Hij zegt.

Tot slot overweeg het voorbeeld van de Bereërs in Handelingen die "nobeler waren dan die in Thessaloniki, omdat zij het woord met alle bereidheid ontvingen en dagelijks de Schriften doorzochten, of die dingen nu zo waren" (Handelingen 17:11). De Bereërs zochten in de Bijbel om de leer van de apostel Paulus te bewijzen. Dit is consistent met 1 Korintiërs 13, dat laat zien dat liefde "zich verheugt in de waarheid... in alle dingen gelooft [en] hoopt op alles [in Gods Woord]" (vers 6-7).

Bewijs betekent om tot de waarheid van een zaak te komen—en die waarheid vervolgens met positieve zekerheid te accepteren. (Als je de autoriteit van de Bijbel nog niet hebt bewezen, lees dan mijn boekje Bible Authority...Can It Be Proven?)

Regel #4: Gods Woord Spreekt Zichzelf Nooit Tegenspraak Tegen

Veel theologen geloven dat de Bijbel zichzelf tegenspreekt. En veel belijdende christenen beweren dat het niet letterlijk genomen kan worden. Dergelijke uitspraken onthullen hun onwetendheid.

God spreekt over Zijn consequentheid, en Hij is duidelijk: "Ik ben de Heer, ik verander niet" (Mal. 3:6), en "Jezus Christus gisteren, vandaag en in eeuwigheid" (Hebr. 13:8). Archeologie en vervulde profetieën dragen bij aan het overweldigende bewijs dat de Bijbel nooit tegenstrijdig is.

Een vermeende tegenstrijdigheid is Spreuken 26:4: "Antwoord een dwaas niet naar zijn dwaasheid, opdat je niet ook op hem lijk bent." Lees nu vers 5: "Antwoord een dwaas naar zijn dwaasheid, opdat hij niet wijs wordt in zijn eigen verwaandheid." Deze verzen zijn complementair, niet tegenstrijdig. Wat je moet doen hangt af van de omstandigheden. Vers 4 zegt tegen christenen dat ze zichzelf niet moeten vernederen door kleinzielig gekibbel en ruzie. Discussieer niet met iemand die duidelijk onrust probeert te zaaien.

Jezus paste dit toe bij het onderwijzen in de tempel. De hogepriesters, ouderlingen en schriftgeleerden kwamen tot Hem en zeiden: "Vertel ons, met welke autoriteit doet U deze dingen?" (Lucas 20:2). De tempelautoriteiten zochten geen advies of begrip bij Christus. Ze wilden Hem betrappen terwijl hij Zichzelf veroordeelde.

Jezus antwoordde met een andere vraag: "Hij antwoordde... Ik zal u ook één ding vragen; en antwoord Mij: de doop van Johannes, was die uit de hemel, of van mensen? En zij redeneerden met zichzelf, zeggend: Als we het zeggen, Vanuit de hemel; Hij zal zeggen: Waarom geloofde hij hem dan niet? Maar als we zeggen, Van mensen; alle mensen zullen ons stenigen: want zij laten zich overtuigen dat Johannes een profeet was. En ze antwoordden dat ze niet konden zeggen waar het vandaan kwam. En Jezus zei tegen hen: Geen Ik vertel jullie met welke autoriteit ik deze dingen doe" (Lucas 20:3-8).

Politici zijn niet vast te pinden en Jezus wist dat hij niet moest bijten. Als Hij anders had geantwoord, zou er een woordenoorlog zijn ontstaan. Maar Hij zag hun motief en daalde niet tot hun niveau. Wetende dat een vraag hen volledig zou stoppen, vermeed Hij onnodige strijd door dwaze leiders niet te antwoorden "volgens hun dwaasheid."

Nu Spreuken 26:5—"Antwoord een dwaas op zijn dwaasheid, opdat hij niet wijs wordt in zijn eigen hoogmoed." Denk na. In sommige gevallen kan het niet beantwoorden van een uitdaging ervoor zorgen dat de vragensteller vindt dat hij heeft gewonnen. In zulke gevallen moet men reageren. Je kunt weten welke welke is.

Een goed voorbeeld was Paulus' reactie op de Korintiërs toen zij op het verkeerde pad werden gebracht door valse apostelen. Dit was geen tijd voor stilte: "Zijn zij dienaren van Christus? (Ik spreek als een dwaas) Ik ben meer; in arbeiders die talrijker zijn, in strepen boven maat, in gevangenissen frequenter, in sterfgevallen vaak. Van de Joden die vijf keer ontvingen, heb ik veertig strepen behalve één. Drie keer werd ik geslagen met stokken, eens werd ik gestenigd, drie keer leed ik schipbreuk, een nacht en een dag ben ik diep geweest; op reizen vaak, in watergevaren, in gevaren van rovers, in gevaren door mijn eigen landgenoten, in gevaren door heidenen, in gevaren in de stad, in... de wildernis, in... de zee... onder valse broeders; in vermoeidheid en pijn, vaak in het toezien, in honger en dorst, vaak in vasten, in kou en naaktheid" (2 Kor. 11:23-27).

Paul maakte zijn punt. Valse leraren pochen vaak, en dat waren ze ook. Zijn kwalificaties en offers overtroffen hun nietige aanspraken.

Spreuken 26:4 en 5 spreken elkaar niet tegen. Beide verzen bieden wijze instructie.

Regel #5: Ontdek wat de Bijbel Echt Zegt

Het toepassen van deze regel lost meestal op zichzelf misverstanden op. Veel misvattingen ontstaan omdat de wereld blind is voor de waarheid van Gods Woord. Zo leert het belijden van het christendom universeel dat Jezus gelijkenissen gebruikte om Zijn betekenis duidelijker te maken voor de zogenaamd eenvoudige geesten van de eerste eeuw. Niet zo!

Waarom sprak Jezus in gelijkenis? "De discipelen zeiden... Waarom spreek U tot hen in gelijkenisen? Hij antwoordde en zei tot hen: Omdat het u gegeven is de mysteries van het koninkrijk der hemelen te kennen, maar aan hen is het niet gegeven" (Matt. 13:10-11). Waarom kan de wereld dit niet begrijpen? Spirituele blindheid!

Jezus vervolgde: "Want wie heeft, aan hem zal gegeven worden, en hij zal meer overvloed hebben; maar wie niet heeft, zal van hem worden weggenomen zoals hij heeft. Daarom spreek ik tot hen in gelijkenis: want zij zien het niet; En als ze horen, horen ze niet, begrijpen ze het ook niet.

"En daarin is de profetie van Jesaja vervuld, die zegt: Door te horen zult u horen, en zult u niet begrijpen; en als je ziet, zult je zien, en zult je niet zien: want het hart van dit volk is grof [of dik], hun oren zijn dof van gehoor, en hun ogen zijn gesloten; opdat zij op elk moment met hun ogen zouden kunnen zien, met hun oren zouden horen, met hun hart zouden begrijpen en bekeerd zouden worden" (Matt. 13:12-15).

Dit is fascinerend. Jezus legt uit dat omdat mensen hun geest sluiten, Hij zegt dat Hij ervoor zorgt dat ze gesloten blijven—voor nu.

Jezus zei ook tegen Zijn discipelen—Zijn Kerk: "Zalig zijn uw ogen, want zij zien; en uw oren, want zij horen. Want voorlijk zeg ik u, dat vele profeten en rechtvaardigen hebben verlangd die dingen te zien die u ziet, maar ze niet hebben gezien; en te horen wat je hoort, en niet hebt gehoord" (Matt. 13:16-17).

De kans van de wereld op verlossing zal komen wanneer God later de massa's roept. Het feit dat spirituele blindheid uit je ogen kan worden verwijderd, zou nederig moeten zijn. God roept je misschien nu. Als dat zo is, is dat de grootste reden waarom je de Bijbel kunt begrijpen.

Regel #6: Onderzoek de context

Context betekent simpelweg "met tekst." Context controleren houdt in dat je de tekst voor en na het betreffende nummer leest. Het begrijpen van context is essentieel om de juiste betekenis van de Schrift te begrijpen. De context wijst op de intentie van een passage. Meestal zal het antwoord geven op wie, wat, wanneer, waar, waarom en hoe.

Het is onvoorzichtig om uit hun context te lezen, vanwege uitspraken als "U zult zeker niet sterven" (Gen. 3:4). Om te bepalen of dit waar is, is context allesbepalend. In dit geval bedriegde Satan Eva. Het controleren van de context brengt de lezer terug naar Genesis 2:17, waar God tegen Adam zei: "Van de boom van kennis van goed en kwaad, zult u er niet van eten: want op de dag dat u daarvan eet, zult u zeker sterven." Gods duidelijke bedoeling is dat u zo goed als dood bent—of u zult sterven met de tijd.

Valse leraren misleiden mensen die geen misleiding doen als ze geen misleiding doen, zoals het uit hun context halen en verkeerd toepassen. Een van de vele voordelen van het herkennen van de juiste context is dat het weerstand tegen bedrog opbouwt.

Regel #7: "Hier een beetje, daar een beetje"

Eén vers kan geen leer vaststellen. Iemand moet alle schriften over een onderwerp verzamelen om het volledige plaatje te zien.

Zonder Gods Geest die je leidt, is de deur naar echt begrip gesloten. En we zagen dat Jezus gelijkenissen gebruikte om betekenis voor de wereld te verbergen. Dit geldt voor het begrijpen van de hele Bijbel.

Gods Woord is geschreven op een manier die op fysiek niveau onbegrijpelijk is. Let op dit: "Wie zal Hij [God] kennis onderwijzen? En wie zal Hij de leer laten begrijpen? Zij die van de melk worden gespeend en uit de borsten worden getrokken [dat wil zeggen volwassenen]. Want het voorschrift moet op het voorschrift staan, het voorschrift op het voorschrift; lijn na regel, lijn na lijn; hier een beetje, en daar een beetje" (Jesa. 28:9-10).

We moeten verzen door de hele Bijbel heen zorgvuldig onderzoeken om ware kennis te verkrijgen en de leer te begrijpen. Dit vereist geleid worden door Gods Geest. Vervolgend: "Want met stotterende lippen en een andere tong zal Hij tot dit volk spreken... maar zij willen niet horen" (vers 11-12). Deze verzen tonen een opzettelijke verberging van betekenis door God, alsof het een vreemde taal is. Maar Israël toonde ook een opzettelijke afwijzing van de waarheid—"ze wilden het niet horen."

Vers 13 voegt toe: "Het woord van de Heer was voor hen voorschrift op voorschrift, voorschrift op voorschrift; lijn na lijn, lijn na lijn; hier een beetje, en daar een beetje; zodat ze kunnen gaan, achterover vallen, gebroken, gevangen en meegenomen [door verkeerd begrip]." Zie opnieuw het onmiskenbare verbergen van de betekenis.

Het volgende voorbeeld toont de noodzaak om te putten uit voorschrift op voorschrift of regel op regel. Je zult zien dat verzen die mensen tegenstrijdig noemen elkaar juist aanvullen. Hier zijn vier verzen die critici zeggen dat ze tegenstrijdigheid tonen over wat er op de brandstapel boven Christus' hoofd stond.

Matteüs 27:37: "Zet Zijn beschuldiging boven Zijn hoofd geschreven, dit is Jezus, de koning der Joden."

Marcus 15:26: "De opschrift van Zijn beschuldiging was overschreven, de koning der joden."

Lucas 23:38: "Er werd ook een voorschrift over Hem geschreven in brieven van het Grieks, Latijn en Hebreeuws, dit is de koning der Joden."

Johannes 19:19: "Pilatus schreef een titel en zette die op het kruis. En de tekst was: Jezus van Nazareth, de koning der Joden."

Samen tonen deze verzen aan dat Pilatus het werk deed, en dat vier versies in drie talen zijn geschreven. Alle vier de bijdragen, van vier auteurs, geven een volledig verslag. Het volledige beeld ontstaat door "regel voor regel" samen te stellen. In plaats van de Schrift tegen te spreken, werken de vier evangeliën samen in harmonie om een volledig begrip te presenteren.

Met alleen deze eerste zeven van de 12 regels van Bijbelstudie kun je met veel meer begrip studeren. Deel 2 zal de laatste vijf presenteren, samen met extra praktische punten om meer uit Gods Woord te halen. Mis het niet. Lees in de tussentijd ons gratis artikel Study to Show Yourself Approved.