VERENIGDE NATIES (AP) – Kinderen hebben het hoogste aantal "ernstige schendingen" ervaren in conflicten die door de Verenigde Naties zijn geverifieerd in 2022, waarbij de conflicten tussen Israëlische en Palestijnen en in Congo en Somalië de meeste jongeren in gevaar brengen, aldus het VN-kinderagentschap.

UNICEF uitte ook bijzondere bezorgdheid over hun situatie in Haïti, Nigeria, Ethiopië, Mozambique en Oekraïne, waar Rusland op de VN-zwarte lijst is geplaatst.

"Ernstige overtredingen" omvatten de rekrutering en het gebruik van kinderen door strijders, doden en verwondingen, seksueel geweld, ontvoeringen en aanvallen op scholen en ziekenhuizen.

Omar Abdi, plaatsvervangend uitvoerend directeur van UNICEF, vertelde de VN-Veiligheidsraad dat meer dan 27.000 ernstige schendingen, tegenover 24.000 het jaar ervoor, het hoogste aantal is dat door de VN is geverifieerd sinds de monitoringsrapporten in 2005 begonnen. Het aantal conflictsituaties "van belang" was ook het hoogst, namelijk 26.

Sinds het rapport, zei de heer Abdi, is er een ernstig conflict uitgebroken in Soedan waarbij meer dan 1 miljoen kinderen door gewelddadig conflict zijn ontheemd en de VN berichten heeft ontvangen dat honderden zijn gedood en gewond. Hij zei ook dat UNICEF een toename verwacht van het aantal Palestijnse kinderen dat wordt getroffen door recente escalaties van het geweld.

De overheid en partijen bij conflicten komen hun verplichtingen om kinderen te beschermen niet na, en "betekenisvolle en ondubbelzinnige actie" is nodig, aldus de UNICEF-functionaris.

In zijn jaarlijkse rapport aan de raad eind vorige maand plaatste secretaris-generaal Antonio Guterres de Russische troepen op de jaarlijkse zwarte lijst van de VN van landen die de rechten van kinderen in conflict schenden door het doden van jongens en meisjes en het aanvallen van scholen en ziekenhuizen in Oekraïne.

De speciale VN-gezant voor kinderen in gewapend conflict, Virginia Gamba, vertelde de raad dat de 27.180 ernstige schendingen in 2022 werden gepleegd tegen 18.890 kinderen en 8.620 ombrachten of gewond raakten, 7.622 werden gerekruteerd of gebruikt door overheden of gewapende groepen in conflicten, 3.985 werden ontvoerd, 1.165, bijna allemaal meisjes, die verkracht werden, gedwongen tot het huwelijk of seksuele slavernij of seksueel zijn aangevallen.

De Verenigde Naties hebben ook aanslagen op 1.163 scholen en 647 ziekenhuizen geverifieerd, een stijging van 112 procent ten opzichte van 2021, zei ze.

Hoewel gewapende groepen verantwoordelijk waren voor 50 procent van de ernstige overtredingen, benadrukte mevrouw Gamba dat overheden de belangrijkste daders waren van het doden en verminken van kinderen en aanvallen op scholen en ziekenhuizen.

Mevrouw Gamba zei bijvoorbeeld dat vorig jaar drie meisjes in Zuid-Soedan werden verkracht "tijdens vijf dagen van terreur," veel jongens werden gedood door een explosief apparaat op een school in Afghanistan, een 14-jarig meisje in Myanmar werd ontvoerd en levend verbrand, en een luchtaanval in Oekraïne een meisje met geamputeerde ledematen achterliet.

"We moeten meer doen om onze kinderen te voorkomen en te beschermen tegen de verwoestingen van gewapend conflict," zei ze.

De Amerikaanse plaatsvervangend ambassadeur Jeffrey DeLaurentis zei dat het rapport duidelijk maakt dat de landen van de wereld "lang niet genoeg hebben gedaan om kinderen te beschermen tegen de gevolgen van conflicten." Hij zei dat de Verenigde Staten "erop gebrand zijn" dit onderwerp "te verheven, versterken en beter geïntegreerd te zien in al het werk van de Veiligheidsraad."

De heer DeLaurentis beschuldigde Rusland van het plegen van misdaden tegen de menselijkheid in Oekraïne, waaronder tegen kinderen, en wees op de vele jongeren die naar Rusland werden gedeporteerd en met geweld van hun families werden gescheiden. En "de Russische troepen blijven gebieden aanvallen waar duidelijk kinderen aanwezig zijn, waaronder scholen, ziekenhuizen en woongebouwen," zei hij.

De Russische VN-ambassadeur Vassily Nebenzia beschuldigde westerse mediabedrijven ervan cynisch de bescherming van kinderen te selecteren "voor een vuile informatiecampagne om de Russische Federatie zwart te maken."

Hij beschuldigde de heer Guterres ervan "een politieke beslissing" te hebben genomen om Russische troepen op de VN-zwarte lijst te plaatsen en niet op de Oekraïense strijdkrachten, en benadrukte dat er "geen feitelijke basis" is om Rusland als een schender van kinderrechten te bestempelen.

De heer Nebenzia beschuldigde het Oekraïense leger ervan sinds 2014 kinderen te hebben gedood en verwond in door Rusland bezette gebieden van Loehansk en Donetsk in het oosten van het land, en zei dat de klachten van Moskou over de acties van Oekraïne door de VN en anderen zijn genegeerd. Hij zei dat Rusland een parlementaire commissie heeft ingesteld om vermeende misdaden tegen kinderen door Oekraïne te onderzoeken.